Pekerja Amerika turun ke jalan untuk May Day. Akankah Demokrat memperhatikan? | Claire Valdez

Pada hari Jumat, lebih dari 3.000 protes May Day akan berlangsung di seluruh Amerika Serikat – lebih dari dua kali lipat jumlah tahun lalu. Pekerja, pelajar, dan keluarga menyerukan pemogokan: tidak ada sekolah, tidak ada kerja, tidak ada belanja, dan akhir dari kekuasaan miliarder. Saya akan turun ke jalan bersama anggota serikat pekerja saya sendiri, United Auto Workers, di New York City.

Orang Amerika muak – dan bukan hanya dengan Donald Trump. Orang-orang marah pada partai Demokrat yang mapan yang telah meninggalkan kelas pekerja, yang memperlakukan gerakan buruh seperti mesin pemungutan suara alih-alih pilar demokrasi yang seharusnya, yang mendanai genosida di Gaza sambil mengabaikan krisis biaya hidup, dan yang begitu saja menganggap basisnya sendiri sehingga mendorong jutaan orang keluar dari proses politik sama sekali.

Sejarah memberi tahu kita untuk tidak terkejut. Seratus empat puluh tahun yang lalu, para pekerja di seluruh negeri ini mogok kerja dengan satu tuntutan: hari kerja delapan jam. Kedengarannya sederhana sekarang. Pada saat itu, itu sangat radikal sehingga memicu kerusuhan, demonstrasi massal, dan eksekusi penyelenggara serikat pekerja di Haymarket Square di Chicago. Orang-orang yang memperjuangkan tuntutan itu menghadapi kelas baron perampok – JP Morgan, Standard Oil, Carnegie Steel – yang telah membeli pemerintah, memiliterisasi polisi, dan bersedia membiarkan pekerja mati untuk melindungi keuntungan mereka. Tidak ada tatanan politik yang datang untuk menyelamatkan mereka. Mereka menang karena mereka berorganisasi, berkorban, dan menolak untuk pulang.

Kondisi hari ini tidak jauh berbeda. Oligarki baru sedang melancarkan perang kelas yang sama ini. Elon Musk membongkar badan federal yang melindungi pekerja. Jeff Bezos berencana mengumpulkan $100 miliar untuk mempercepat otomatisasi dalam manufaktur. Private equity menggerogoti rumah sakit dan dana pensiun kita. Dan jawaban partai Demokrat adalah meminta suara kita sambil tidak memberikan keadilan maupun bantuan.

Kita tidak bisa menunggu tatanan politik untuk mengejar ketinggalan. Seperti yang dikatakan presiden United Auto Workers (UAW) Shawn Fain: "Sudah waktunya untuk memutuskan dunia seperti apa yang ingin kita tinggali. Dan sudah waktunya untuk memutuskan apa yang bersedia kita lakukan untuk mencapainya."

Serikat pekerja saya mengajari saya apa yang diperlukan. Saya bekerja dengan upah rendah sepanjang hidup saya sampai saya dipekerjakan di bengkel yang berserikat di Universitas Columbia. Berjalan ke pertemuan serikat pekerja pertama saya – sebuah ruangan yang penuh dengan pekerja yang belum pernah saya temui, dari seluruh universitas, melakukan berbagai macam pekerjaan, mencoba mencari tahu bersama apa yang pantas kami dapatkan dan apa yang bisa kami tuntut – saya merasa untuk pertama kalinya dalam hidup kerja saya bahwa saya tidak sendirian. Serikat pekerja saya memberi saya upah, tunjangan, martabat, dan kendali atas hidup saya. Dan itu mengajari saya cara mengenali dalam setiap orang di sekitar saya kekuatan dan potensi politik mereka. Itu bukanlah sesuatu yang diberikan seorang politisi kepada Anda. Itu adalah sesuatu yang Anda bangun bersama.

Saya telah melihat apa yang terjadi ketika orang percaya pada hal itu. November lalu, lebih dari 2 juta orang memilih walikota di New York City – angka partisipasi tertinggi sejak 1969, dan hampir dua kali lipat angka tahun 2021. Dan mereka memilih Zohran Mamdani: seorang sosialis Demokrat yang berkampanye dengan gagasan bahwa kota kita harus layak huni bagi orang-orang pekerja yang menjalankannya. Lebih dari 100.000 sukarelawan melakukan canvassing, menelepon, dan berbicara dengan tetangga kami tentang dunia yang pantas kami dapatkan. Ketika saya mengetuk pintu seorang wanita, dia memberi tahu saya bahwa itu adalah pertama kalinya seseorang mengetuk pintunya untuk berbicara tentang politik. Itulah yang terjadi ketika orang-orang pekerja berhenti menonton dari pinggir lapangan dan mulai bertindak seolah-olah kota ini milik kita – karena memang begitu. Saya bangga mendapatkan dukungan Mamdani saat saya berjuang untuk membawa gerakan yang sama ini ke Kongres.

May Day selalu indah dan menghancurkan. Ini adalah pengingat betapa tingginya taruhannya dan apa yang rela dikorbankan orang untuk visi sederhana: kehidupan yang bermartabat. Bukan hanya perumahan yang stabil, perawatan kesehatan, dan tunjangan yang baik – tetapi kehidupan yang baik. Waktu luang, waktu bersama teman dan keluarga, kemampuan untuk merasa berdaya dalam kehidupan sehari-hari kita.

UAW telah menetapkan kontrak mereka berakhir pada tengah malam tanggal 30 April 2028 – May Day – dan menyerukan serikat pekerja di seluruh negeri untuk melakukan hal yang sama. Pekerja tidak menunggu untuk diselamatkan. Kami sudah bersiap untuk pemogokan umum, untuk pemilihan presiden, untuk kesempatan mengambil kembali negara ini dari kaum fasis dan tatanan politik yang membiarkan mereka masuk.

Hari kerja delapan jam terasa mustahil sampai para pekerja menjadikannya tak terhindarkan. Kita pernah mengalami ini sebelumnya. Kita bisa memutuskan bagaimana ini berakhir – jika kita berorganisasi.

-
Claire Valdez adalah anggota majelis negara bagian New York, penyelenggara serikat pekerja, dan sosialis Demokrat yang mencalonkan diri untuk Kongres