17명의 베테랑이 도움을 기다리며 하루에 17명씩 자살

매일 17명의 참전용사가 도움을 기다리다 스스로 목숨을 끊습니다

작성자: Sean O'Connor (RealClearDefense 제공)

매일 약 17명의 참전용사가 스스로 목숨을 끊습니다. 20년 동안 그 숫자는 변하지 않았습니다.

더그 콜린스 재향군인부 장관은 수십억 달러를 지출했음에도 불구하고 매년 같은 수의 참전용사를 잃고 있다고 말했습니다. 45세 미만 참전용사의 경우, 최근 보고서에 따르면 자살이 두 번째로 높은 사망 원인입니다. 그들은 얼굴 없는 통계가 아니라, 도움을 기다리다 살아남지 못한 아버지, 어머니, 형제, 자매들입니다.

이것이 견딜 수 없는 이유는 참전용사들이 위기에 처해 있는 동안, 참전용사들은 정신 건강 전문가를 처음 만나기까지 평균 17일을 기다린다는 것입니다. 상원 재향군인위원회 소속 리처드 블루멘탈 의원(민주당, 코네티컷)은 이러한 지연이 "복무한 사람들의 건강과 안전에 심각한 위험을 초래한다"고 썼습니다.

문제는 돈이 아닙니다. 11월에 트럼프 대통령은 자살 예방 아웃리치에 6억 9,800만 달러를 포함한 1,330억 달러 규모의 VA 자금 지원 법안에 서명했습니다. 그리고 문제는 자원이 부족한 것이 아닙니다. 매년 900만 건 이상의 예약된 방문이 약속 불이행으로 인해 활용되지 못하고 있습니다. 문제는 인프라가 따라가지 못한다는 것입니다.

VA는 시설, 지역사회 제공업체 또는 주 경계를 넘어서 통신되지 않는 전자 기록 시스템으로 운영됩니다. 이는 민간 건강 시스템에서 표준인 조정의 종류입니다.

정신 건강 또는 PTSD 치료를 위해 도움이 필요한 참전용사를 생각해 보십시오. 해당 지역 VA에 예약이 있거나, 이용 가능한 원격 진료 예약이 있거나, 근처에 방문 진료소가 있을 수 있습니다. 그러나 예약 인프라는 이러한 경로를 함께 표시할 수 없습니다. 직원은 네트워크 전체에서 예약할 수 없으며, 해당 날짜에 참전용사의 요구를 충족시킬 수 있는 가용성이 있음에도 불구하고 말입니다. 참전용사는 온라인으로 예약할 수 없으며, 기다리거나, 다시 전화하거나, 다른 번호로 시도하라는 말을 듣습니다.

비효율성은 잘 문서화되어 있습니다. VA 자체의 '치료 접근성' 웹사이트는 이를 보여줍니다. 정신 건강, 기본 진료, 전문 서비스 모두가 지연되고 있습니다. 로스앤젤레스 서부 VA에서는 신규 환자가 정신 건강을 위해 69일, 통증 의학을 위해 49일, 약물 남용 치료를 위해 100일을 기다립니다. VA 임상의는 임무 중심적이며 전쟁의 상처를 이해하지만, 의료가 요구하는 속도로 제공할 수 없는 시스템으로 일하고 있습니다.

미국에서 가장 큰 건강 시스템은 네트워크를 실시간으로 관리합니다. 열린 예약, 제공업체 자원, 환자 요구는 모두 콜센터 직원이 환자를 안내하는 데 참조할 수 있는 단일 '유리창'에 표시됩니다. 수십 년 동안 VA는 이를 동일하게 수행하기 위해 고군분투해 왔습니다. VA 지출의 일부만으로도 해당 기능을 시스템 전체에 배포할 수 있습니다. 관료주의를 추가하기 위해서가 아니라 네트워크를 연결하여 하나로 작동하도록 하기 위해서입니다.

참전용사 자살은 복잡합니다. 낙인은 많은 사람들이 도움을 구하는 것을 막고, 매일 밤 약 33,000명의 참전용사가 노숙자이며, 많은 사람들이 정신 질환으로 고통받고 치료와 단절되어 있습니다. 이것이 참전용사가 엄청난 장벽을 극복하고 도움을 요청할 때 시스템이 즉시 응답하는 것이 더욱 중요하게 만듭니다. 도움을 요청할 용기를 낸 후 기다림과 예약 마찰로 인해 그들을 잃을 여유가 없습니다.

물론 기술만으로는 해결되지 않습니다. 일부에서는 자격이 있는 참전용사가 지역 민간 제공업체를 이용할 수 있도록 하는 프로그램인 지역사회 진료 확장이 해결책이라고 주장합니다. 그것은 답의 일부입니다. 그러나 참전용사와 예약 담당자가 무엇이 가능하고, 가장 편리하며, 가장 빠른지 볼 수 없다면 더 많은 선택권은 도움이 되지 않습니다.

참전용사가 연락할 때, 상대방은 가까운 진료소, VA 전문 예약, 지역사회 진료 제공업체, 가상 방문, VA 의사, 정신 건강 상담사를 포함한 모든 가능한 옵션을 볼 수 있어야 합니다. VA는 그 순간에 참전용사를 연결하는 단일 시스템으로 작동해야 하며, 그렇게 할 수 있습니다.

더그 콜린스 VA 장관은 비난은 끝났다고 말했습니다. "우리는 할 수 없다"가 아닙니다. "돈이 충분하지 않다"가 아닙니다. VA는 직원에게 전체 네트워크의 실시간 보기를 제공하는 탐색 지능으로 레거시 시스템을 현대화해야 합니다. 하나의 인터페이스. 모든 예약. 모든 제공업체. 그리고 위기에 처한 참전용사, 또는 단순히 연례 건강 검진을 예약하려는 사람을 다음 달이 아닌 지금 치료에 연결하는 능력.

자금과 기술은 있습니다. 필요한 것은 배포의 시급성입니다. 왜냐하면 오늘 어딘가에서 참전용사가 도움을 요청할 것이기 때문입니다. 그리고 그들이 제때 도움을 받을 수 있는지 여부는 올바른 시스템이 서로 통신하는지에 달려 있어서는 안 됩니다.

참전용사는 우리를 하나로 묶습니다.

시골이든 도시든, 공화당 주든 민주당 주든, 그들은 우리의 것입니다. 우리는 그들에게 복무하고 희생하라고 요청했습니다. 우리가 할 수 있는 최선은 그들이 필요할 때 의사를 볼 수 있도록 하는 것입니다.

Sean O’Connor는 DexCare의 설립자이자 전 해군 장교입니다.

Tyler Durden
2026년 3월 18일 수요일 - 23:05