케이프타운 주택 위기, 중산층까지 덮치면서 에어비앤비 도마 위에 올라

이달 초, 케이프타운의 부유한 애틀랜틱 시보드 지역 씨포인트 산책로에 "디지털 노마드들은 집으로 돌아가라! 당장!"이라는 그래피티가 등장했습니다.
소셜 미디어에는 미국과 독일 억양의 사람들, 외국인 부동산 구매자, 에어비앤비에 등록된 숙소들이 넘쳐난다는 불만이 가득하며, 이 모든 것이 집값 폭등의 원인으로 지목되고 있습니다.
공식 데이터에 따르면 지난 5년간 부동산 가격은 31% 상승했습니다. 이는 남아프리카 공화국의 다른 7개 대도시 지역의 상승률보다 두 배나 높은 수치입니다. 부동산 연구 회사인 아프리카베스터(The Africanvestor)에 따르면 지난해 임대료는 5-7% 상승하여 전국 평균을 웃돌았습니다.
케이프타운은 중산층 주민들이 압박감을 느끼기 훨씬 전부터 주택 위기에 시달려 왔습니다. 남아프리카 공화국의 대부분 지역과 마찬가지로, 백인 소수 민족 통치가 끝난 지 30년이 넘었지만 아파르트헤이트의 지리적 불평등은 여전히 지속되고 있습니다. 1960년대부터 비백인들이 강제로 이주당했던 타운십은 여전히 대부분 비백인과 빈곤층이 거주하는 지역으로 남아 있습니다. 비공식 정착촌이 급증했습니다.
케이프타운은 일반적으로 남아프리카 공화국에서 가장 잘 운영되는 도시로 간주되며, 전국에서 실업률이 가장 낮은 주에 속합니다. 이는 국내 다른 지역에서의 "세미그레이션(semigrants)"을 포함한 모든 소득 수준의 사람들과 국내외 은퇴자, 디지털 노마드들을 끌어들였습니다.
하지만 전문가들에 따르면 이곳은 오랫동안 주택과 기반 시설 개발이 부족했습니다. 2001년부터 2022년까지 이 도시의 인구는 65% 증가하여 480만 명에 달했습니다. 가장 최근 시 정부 데이터에 따르면 2024년 9월 기준 공공 주택 대기자 명단에 40만 명 이상이 있었으며, 주민의 18.8%는 비공식 주택에 거주했습니다.
국가 정부는 공공 주택에 자금을 지원하지만, 도시들은 쓰레기 수거와 같은 기반 시설 및 서비스에 대한 책임을 집니다. 케이프타운의 주택을 연구해 온 프리 스테이트 대학(University the Free State)의 이반 투록(Ivan Turok) 교수는 도시가 그곳으로 이주하는 빈곤층을 위해 후자를 오랫동안 무시했다고 말했습니다.
그는 "케이프타운은 매력적이고 바람직한 도시이며 대규모 성장에 의해 망가질 것이라는, 역사적으로 다소 보수적인 사고방식이 시민 지도자들 사이에 있었습니다. 이제 도시가 그것이 불가피하다는 것을 인식하고 있기 때문에 변화하고 있습니다."라고 말했습니다.
시 정부 대변인인 장-마리 드 와알 프레슬리(Jean-Marie de Waal Pressly)는 2021년 11월 조딘 힐-루이스(Geordin Hill-Lewis) 시장이 취임한 이후 지난 10년보다 더 많은 토지가 저렴한 주택을 위해 공급되었으며, 12,000채의 저렴한 주택이 파이프라인에 있다고 밝혔습니다. 그는 "시는 일자리를 사람들에게 더 가깝게, 사람들을 일자리에 더 가깝게 데려옴으로써 아파르트헤이트 공간 계획의 영향을 되돌리기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 말했습니다.
1월, 31세의 알렉산드라 헤이스(Alexandra Hayes)의 영상이 바이럴되었습니다. 프리랜서 운영 관리자이자 웨이트리스인 그녀는 눈물을 흘리며 자신과 딸이 노숙자가 될 위기에 처한 이유를 설명했습니다. 집주인이 해당 부동산을 에어비앤비에 올리기 위해 그녀의 임대 계약 갱신을 거부했기 때문입니다. 이 영상은 헤이스에게 공감하는 사람들과 "내가 말했잖아"라고 말하는 비백인 남아프리카 공화국 사람들 사이에서 큰 반향을 일으켰습니다.
시사 평론가인 아마흘레-임벨로 잭사(Amahle-Imvelo Jaxa)는 거의 700만 뷰를 기록한 틱톡 영상에서 "여러분은 여러분이 예외라고 생각했었죠. 자본주의는 여러분의 인종이 무엇인지 신경 쓰지 않습니다. 여러분은 백인일 수 있지만, 남아프리카 공화국 사람입니다."라고 말했습니다.
잭사는 인터뷰에서 "케이프타운의 주택에 대한 대화는 적어도 10년 동안 계속되어 왔습니다. 그리고 우리는 백인들로부터 '글쎄요, 도시에서 살 수 없다면 외곽으로 이사해야죠'라는 댓글을 받곤 했습니다."라고 말했습니다.
"그리고 케이프타운에 가본 적이 있다면 그것이 정확히 무엇을 의미하는지 알 것입니다. 그것은 우리가 될 수 없다면, 타운십으로 가야 하고, 사실 여기 우리와 함께 앉아 있으면 안 된다는 것입니다."
월 2,000 랜드(895파운드) 정도를 버는 헤이스는 현재 친구와 가족과 함께 살고 있으며, 잭사의 말에 동의했습니다. 그녀는 "아파르트헤이트가 끝났을 때... 그들은 [역사적으로] 비백인 지역을 백인 지역과 같은 수준으로 끌어올리는 데 전혀 신경 쓰지 않았습니다."라고 말했습니다.
한편, 케이프타운의 더 선호되는 지역에 살 수 있는 비백인들은 여전히 임대 시 인종 차별에 직면하고 있습니다. 2011년부터 케이프타운에 거주해 온 나이지리아 비영리 단체 직원인 아요델레 오군노이키(Ayodele Ogunnoiki)는 집주인과 부동산 중개인으로부터 답변을 받기까지 오랜 시간을 기다리고 있으며, 그녀의 노르웨이-헝가리 남편은 훨씬 더 빠른 응답을 받습니다. 그녀는 "그의 배경에 상관없이 백인 남편과 결혼하는 것이 제 프로필을 향상시켰습니다."라고 말했습니다.
저렴한 임대 공간을 찾는 것이 점점 더 어려워지는 것에 대한 중산층의 분노는 대부분 에어비앤비에 집중되었습니다. 옹호 단체 인사이드 에어비앤비(Inside Airbnb)에 따르면 케이프타운에는 26,000개 이상의 숙소가 있으며, 그중 82.6%가 통째로 빌리는 집입니다. 이는 코펜하겐, 리스본, 로스앤젤레스 등 전 세계 수많은 도시보다 높은 수치입니다.
에어비앤비 대변인은 "에어비앤비는 주택 가격 문제에 대한 주장을 매우 심각하게 받아들입니다. 우리는 케이프타운의 주택 문제, 즉 도시의 독특한 지리, 아파르트헤이트 시대의 토지 수용과 배타적인 공간 계획의 지속적인 영향에 깊이 인식하고 있습니다."라고 말했습니다.
그들은 작년에 단기 임대가 케이프타운의 공식 주택의 0.9% 미만을 차지했으며, 그 비율은 2020년 이후 감소했다고 말하며, "증거가 일관되게 보여주는 것은 전 세계적으로 근본적인 문제는 증가하는 주택 수요를 충족시키기 위해 집이 충분히 지어지지 않는다는 것입니다."라고 덧붙였습니다.
드 와알 프레슬리(De Waal Pressly)는 시에서 단기 임대 사업자들이 주거용이 아닌 상업용 세율을 납부하도록 하는 조례를 도입하고 있다고 말했습니다.