$5 휘발유를 향해 가고 있나요? 이 한 가지가 주유소 가격을 결정합니다 (이란 때문이 아닙니다).

휘발유 가격은 지난 한 달 동안만 30% 이상 급등했습니다. 일반 휘발유 1갤런의 전국 평균 가격은 3.88달러로, 한 달 전 2.93달러에서 상승했습니다.
이란 전쟁이 계속해서 국제 유가에 영향을 미치면서, 갤런당 4달러 휘발유는 거의 불가피해 보이며, 일부 주에서는 이미 갤런당 5달러 휘발유가 현실이 되었습니다. 백악관이 국가 전략 비축유에서 1억 7,200만 배럴을 방출하겠다고 발표했음에도 불구하고 주유소 가격에 미치는 영향은 미미했습니다.
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$5 휘발유를 피할 가능성이 있습니까? 누가 뭐라고 하든, 휘발유 가격에 있어서는 정말로 중요한 것은 단 한 가지뿐이며, 아니요, 이란에서 무슨 일이 일어나는지는 아닙니다.
휘발유 가격은 대부분 우리 손을 떠났습니다.
2005년 허리케인 카트리나가 미국 정제 능력을 손상시킨 매우 드문 경우를 제외하고, 동네 휘발유 가격을 주로 결정하는 한 가지는 국제 원유 가격이며, 이는 국제 공급과 수요에 의해 결정됩니다. 지금 당장은 이란 전쟁으로 인해 국제 공급이 중단되어 국제 원유 가격이 상승했습니다. 이는 해당 원유로 만들어진 휘발유에 더 많은 돈을 지불하고 있다는 것을 의미합니다.
이제 미국이 석유 순수출국이라는 말을 들어보셨을 수도 있습니다. 집에서 비교적 저렴하게 그렇게 많은 석유를 생산하고 있다면, 세계 어디에서든 가격이 얼마인지가 왜 중요할까요?
글쎄요, 미국은 비교적 최근까지 석유 순수입국이 아니었습니다. 수십 년 동안 주로 중동, 캐나다의 오일샌드, 베네수엘라, 멕시코만에서 석유를 순수입했습니다. 이 모든 지역은 중질 황 함유 원유라는 두껍고 황 함유량이 높은 원유를 생산하므로, 대부분의 미국 휘발유 정제소는 이를 처리하도록 지어졌습니다. 그들은 ConocoPhillips(NYSE: COP)와 같은 미국 셰일 시추업체가 생산하는 경질 저유황 원유를 처리할 수 없습니다.
대신, ConocoPhillips와 다른 국내 시추업체들은 경질 저유황 원유를 수출합니다. 한편, 미국 정제소는 국제 시장에서 중질 고유황 원유를 계속 수입합니다. 이 모든 회사들은 원유를 공급하거나 인수하기 위한 장기 계약 의무를 가지고 있으므로, 유가가 상승한다고 해서 국제 거래를 갑자기 중단할 수는 없습니다. 또한 그렇게 하고 싶지도 않을 것입니다. 유가 상승은 석유 생산자에게 직접적으로 더 높은 수익으로 이어집니다.
대안 없음
국제 유가 상승에 직면하여 미국 휘발유 가격을 낮출 수 있는 유일한 방법은 미국을 국제 에너지 시장에서 분리하는 것입니다. 이는 수십 년에 걸친 주요 인프라 변경과 정치적으로 논란이 되는 정부 규제 및 산업 통제를 포함할 것입니다. 이는 결코 일어나기 매우 어렵고, 실제로 트럼프 행정부는 최근 미국 원유 수출을 제한하는 것을 고려하지 않을 것이라고 말했습니다.