벌금 미납으로 인한 투옥 위협 취소 촉구

벌금 미납으로 인한 투옥 위협 취소 촉구
일부 지방 정부는 벌금을 납부하지 않은 사람들에게 보낸 첫 서신에서 투옥 위협을 언급한다고 부채 구제 단체가 밝혔다.
오는 4월 수백만 명의 사람들이 벌금을 인상하기에 앞서, StepChange는 투옥과 미납에 대한 "동정심 없거나 지나치게 단순화된 메시지"를 중단할 것을 촉구했다.
2020년 이후 벌금을 납부하지 않아 투옥된 사람은 4명에 불과하므로, 납부할 수 없었던 사람들에게 보낼 때 해당 제재를 강조하는 것은 역효과를 낳는다고 덧붙였다.
의회를 대표하는 지방 정부 협회(LGA)는 당국이 "가능한 한 동정적으로 미납 세금을 회수하기 위해 노력한다"고 말했지만, 이를 징수하는 것은 그들의 의무라고 밝혔다.
며칠 안에 잉글랜드와 웨일스의 모든 의회는 4월부터 시작되는 연간 청구서 금액을 확정할 것이다. 스코틀랜드의 벌금과 북아일랜드의 세율은 별도로 운영된다.
정보 공개 요청에 대한 의회의 답변을 수집한 StepChange의 새로운 보고서는 미납에 대한 메시지와 정책이 상당히 다양하다는 것을 발견했다.
이 자선 단체는 지방 정부가 지역 서비스를 지원하기 위해 벌금을 징수하는 것이 매우 중요하다고 말했다. 그러나 미납 후의 위협은 사람들이 서신과 도움 제안을 무시할 위험을 초래했다.
"주민들에게 지침을 제공하고 필수 지방 정부 서비스를 지원하기 위해 벌금 체납을 회수하는 사이의 줄타기는 의심할 여지 없이 어렵습니다."라고 그들은 Clear, Fair, Understandable이라는 보고서에서 말했다.
"자금을 회수하는 것이 필요하지만, 의회가 고통을 야기하거나 문제 부채를 심화시키지 않는 방식으로 상환할 수 있는 진정한 여지를 허용하는지 묻는 것은 공정합니다."
익명을 요구한 한 남성은 납부를 놓쳤고, 의회로부터 부채 명령서를 받았을 때 이미 청구서를 내기 위해 굶고 있었다고 자선 단체에 말했다.
"장애인으로서, 저는 공정하고 동정적으로 대우받고 싶었을 뿐인데도 매우 취약하다고 느끼게 만들었습니다."라고 그는 말했다.
투옥 위험은 극히 드물다
벌금 미납으로 인한 최종 제재인 투옥은 "고의적 거부" 또는 "과실"의 경우에만 해당된다. 이는 잉글랜드에서만 적용되며 웨일스나 스코틀랜드에서는 적용되지 않는다.
StepChange는 2020년 이후 4명이 투옥되었고 143건의 집행유예가 있었다고 밝혔다.
자선 단체에 대한 답변에서 20개 지방 정부 중 1곳이 한 번의 납부를 놓친 사람들에게 보낸 첫 서신에서 투옥 가능성을 언급했다.
StepChange는 이것이 역효과를 낳으며, 지불할 의지가 없는 사람이 아니라 지불할 수 없는 사람들을 겁먹게 한다고 말했다.
StepChange의 정책, 연구 및 공공 업무 담당 이사인 Peter Tutton은 이 "구식" 제재가 제거되어야 한다고 말했다.
잉글랜드와 웨일스의 의회 응답자의 약 36%가 납부 누락 후 첫 서신에서 부채 회수 또는 집행 조치를 직접 언급했으며, 마지막 서신에서는 50%까지 증가했다.
StepChange는 또한 서신에서 빨간색 글꼴 사용을 비난했지만, 자선 단체의 보고서는 "걱정하지 마세요, 저희가 도와드릴 수 있습니다"와 같은 더 민감한 메시지를 강조했다.
잉글랜드와 웨일스의 의회를 대표하는 LGA는 벌금 납부에 어려움을 겪고 있는 누구든지 가능한 한 빨리 도움과 조언을 위해 지역 당국에 연락할 것을 촉구했다.
"의회는 노인 및 장애인 돌보기, 아동 보호, 쓰레기 수거 및 도로 보수와 같은 중요한 서비스에 영향을 받지 않도록 세금을 징수할 주민들에 대한 의무가 있습니다."라고 대변인이 말했다.
"그들은 가능한 한 동정적으로 미납 세금을 회수하고 재정적 배제 또는 어려움에 처한 가구에 대한 지원을 제공하기 위해 노력합니다."