넓은 도시도 대중교통을 성공시킬 수 있을까? 시드니는 올바른 길을 가고 있을지도 모른다

시드니 도심에서 50km 떨어진 외곽 지역인 펜리스(Penrith)에서는 출퇴근 시간대에 4~8분마다, 자정 이전의 비첨두 시간대에는 약 10~15분마다 시내로 가는 기차를 탈 수 있습니다.

급행 서비스를 이용하면 시드니 센트럴역까지 52분이 걸리는데, 이는 유료 고속도로의 아침 교통 체증을 고려하지 않더라도 자동차로 이동하는 것과 비슷합니다.

이는 유럽 도시 주변에 거주하는 사람들에게는 별것 아닌 것처럼 보일 수 있지만, 인구 5백만 명이 넘는 시드니는 1인당 대중교통 차량 수 측면에서 세계 도시 중 상위권에 속합니다. 10만 명당 181대의 차량은 홍콩보다 많고 런던이나 파리보다 훨씬 많으며, 미국의 대도시들은 세계 순위에서 하위권을 맴돌고 있습니다.

시드니의 교통 및 도시 계획 역사를 다루는 유튜브 채널을 운영하는 샤라스 마헨드란(Sharath Mahendran)은 펜리스 노선이 시드니가 "교외 대중교통의 세계적인 선두 주자"임을 보여주는 예시이며, 저밀도, 광범위하게 퍼진 미국 도시들에게 긍정적인 본보기가 될 수 있다고 말했습니다. 하지만 다른 사람들은 더 복잡한 그림을 지적합니다.

2030년까지 호주에서 교통이 가장 많은 배출량을 차지하는 부문이 될 것으로 예상됨에 따라, 시드니는 배출량과 비용을 줄이기 위해 대중교통에 투자해야 할 필요성을 인식했습니다. 지난 4월, 뉴사우스웨일스 정부는 네트워크의 모든 전기를 재생 가능 에너지원에서 공급하는 7년 계약을 통해 1억 3천만 달러를 절약할 것이라고 발표했습니다. 하지만 9,700대의 대중교통 차량 중 84%는 디젤 버스로 구성되어 있습니다.

마헨드란에 따르면, 시드니는 "자동차와 속도 경쟁이 가능한" 교외 서비스를 제공하는 데 있어 세계 최고의 도시 중 하나라고 주장할 수 있으며, 이는 부분적으로 이용 가능한 대중교통 차량 수 때문일 수 있습니다.

"기차 노선이 15분마다 기차를 운행하고 싶다면 시간당 4대의 기차가 필요하다는 뜻입니다."라고 그는 말했습니다. "기차 노선의 길이에 따라 10대의 기차가 필요할 수도 있습니다."

해안에서 산악 지대까지 다양한 지형을 가진 이 도시에서는 메트로, 중량, 경량 철도 차량, 버스, 페리가 모두 하루 종일 안정적인 서비스를 제공합니다. 지난 회계연도에 Transport for NSW 네트워크를 이용한 여행 횟수는 8억 1,760만 건이었습니다.

시드니 대학교의 교통 전문가인 제프리 클리프턴(Geoffrey Clifton)은 호주 도시들이 "거의 모든 사람에게 최소한의 대중교통 옵션을 제공하는 데 능숙하다"고 말했습니다.

20세기 중반 도시의 트램 네트워크가 사라진 결과, 철도로 접근할 수 없는 지역이 있습니다. 본다이 해변(Bondi beach)까지는 여전히 기차를 탈 수 없습니다. 하지만 클리프턴은 "매우 좋은 버스 서비스를 이용할 수 있다"고 말했지만, 이는 디젤로 운행될 가능성이 높습니다.

그럼에도 불구하고 개인 승용차가 여전히 지배적입니다. Climate Council의 2024년 분석에 따르면 시드니 주민의 67.2%가 하루 종일 대중교통을 이용할 수 있었지만, 통근자의 62%는 직장에 자동차로 출근했습니다. 하지만 이 수치는 다른 호주 도시보다 낮았습니다.

이 도시는 대중교통보다는 민간 유료 고속도로 거미줄로 더 잘 알려져 있으며, 이 모든 것은 호주 다국적 기업인 Transurban이 소유 및 운영하고 있어 시드니가 세계에서 가장 통행료가 비싼 도시로 묘사되기도 합니다.

전문가들은 미국식 SUV에 대한 호주인들의 사랑이 전국 도로 사망자 수 증가에 기여한 요인으로 지적했으며, 팬데믹 이후 매년 증가해 왔고 뉴사우스웨일스주가 가장 높은 수치를 기록했습니다.

멜버른에 기반을 둔 대중교통 이용자 협회(Public Transport Users Association)의 캠페이너이자 교통 블로거인 다니엘 보웬(Daniel Bowen)은 호주인들이 종종 자동차나 대중교통으로 이동할지 여부를 선택할 수 없다고 말했습니다.

보웬은 "교외나 호주 지역에 살면서 이동을 하려고 할 때, 대중교통이 실행 가능한 옵션이 아니어서 운전할 수밖에 없는 경우가 많습니다."라고 말했습니다.

오페라 하우스와 서큘러 키(Circular Quay)의 페리 터미널에서 본다이 해변까지 가는 333번 버스와 같은 인기 있는 버스 노선은 잘 운영되고 있지만, 다른 노선은 그렇지 않습니다. 최근 주 정부는 도시 북부 해변 지역의 장기적인 운전기사 부족으로 인한 공석을 채우기 위해 뉴질랜드에서 운전기사를 모집해야 했습니다. 이 지역 역시 기차 노선이 잘 연결되어 있지 않습니다.

하지만 마헨드란은 시드니의 기차에 대해 특히 낙관적인 태도를 유지하고 있으며, 그는 자신이 방문했던 미국 도시들의 대중교통보다 더 편안하고 깨끗하며 규칙적이라고 묘사합니다.

"시드니와 같은 교외 도시의 대중교통은 일반적으로 작동하지 않습니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 교외 대중교통 분야에서는 세계적인 선두 주자입니다. 왜냐하면 이곳은 모든 사람이 대중교통을 진지하게 받아들이고 심지어 교외에서도 좋은 대중교통을 기대하는 도시이기 때문입니다."