런던 공원에서 500년 된 참나무를 베어낸 계약업체 신원 확인됨

가디언이 토비 카베리 레스토랑 체인을 위해 북런던의 고대 참나무를 전기톱으로 베어낸 미스터리 계약업체를 신원을 밝혀내면서 사건에 대한 의문이 더 커지고 있습니다.
지난 금요일 1년 전 엔필드 화이트웹스 공원에서 500년 된 참나무의 무단 부분 벌채는 광범위한 대중의 분노와 의회에서의 질문을 불러일으켰습니다.
토비 카베리를 소유한 미첼스 & 버틀러스 리테일(MBR)은 계약업체로부터 나무가 병들어 안전상의 이유로 작업이 필요하다는 조언을 받았다고 주장했습니다. 그러나 산림청 조사관을 포함한 수많은 전문가들은 나무가 건강하며 벌채가 필요하다는 징후가 거의 없다고 밝혔습니다.
지금까지 작업 중 회사 로고가 없는 밴을 사용한 것으로 사진이 찍힌 관련 계약업체의 신원은 비밀에 부쳐져 왔습니다.
가디언은 자신을 "선도적인 유지보수 사업 및 생물 다양성 전문가"라고 설명하며 연간 매출 1억 9천만 파운드를 기록하는 그라운드 컨트롤이 작업을 수행했음을 보여주는 문서 증거를 입수했습니다.
문서에 따르면 그라운드 컨트롤은 MBR을 위해 나무를 제거하는 데 동의했으며, 이는 주요 가지 중 하나에 큰 균열이 있다는 점을 들어 공공 지역을 보호하기 위해 필요하다고 말했습니다.
우드랜드 트러스트의 선임 보존 고문인 에드 파인 박사는 "이 나무를 베어낸 배후에 누가 있는지 알아내는 데 1년이 걸렸다는 것은 비극입니다. 처음부터 투명성이 부족했기 때문에 이제는 그들이 몇 가지 질문에 답할 때입니다.
"나무가 위험했다는 증거는 무엇입니까? 그라운드 컨트롤 작업자가 이 결정을 내렸을 때 어떤 수준의 자격과 역량을 갖추고 있었습니까? 우리는 이 나무가 제거된 이유에 대한 확실한 정당성을 듣지 못했습니다."
계약업체에 의해 베어진 나무의 모든 가지가 잘려나가고 남은 것은 나무의 줄기, 즉 주요 줄기뿐입니다. 오래된 나무 전문가인 러셀 밀러에 따르면 부러지거나 갈라진 흔적이 없습니다. 그는 문서가 계약업체에 의해 베어진 주요 가지 중 하나에 "열린 공동"을 언급하는 것으로 보인다고 말했습니다.
밀러는 "어떤 나무 전문가라도 그것을 오래된 반쯤 막힌 찢어진 상처라고 묘사할 것입니다... 그것은 분명히 벌채 당시 수년 된 것이었고 위험 요소가 아니었습니다. 그리고 누군가가 그것을 위험 요소라고 생각했더라도 나무 전체를 베어낼 필요는 없었을 것입니다."
화이트웹스 공원 부지를 소유한 엔필드 의회는 MBR이 의회의 허가 없이 나무에 가해진 손상에 대해 사과하거나 보상하기를 거부함에 따라 토비 카베리를 퇴거시키기 위한 법적 조치를 시작했습니다.
그라운드 컨트롤은 일반적으로 나무를 평가하고 나무 수술 및 벌채를 수행하는 전문 수목 전문가 팀을 보유하고 있습니다. 그러나 소식통은 수목 전문가 팀이 토비 카베리 참나무를 평가하거나 전기톱으로 베는 데 관여하지 않았다고 주장합니다.
대신 소식통은 나무에 대한 전문성이 덜한 그라운드 컨트롤의 잔디 유지보수 팀이 작업을 주도했다고 주장합니다. 이 주장은 MBR이 나무를 베어낸 이유에 대한 추가적인 의문을 제기합니다.
지난 4월 MBR은 성명을 통해 "당사의 전문 수목 계약업체는 균열과 죽은 나무가 심각한 건강 및 안전 위험을 초래한다고 평가했으며 나무가 안전하지 않아 제거해야 한다고 조언했습니다."라고 밝혔습니다.
토비 카베리 대변인은 "진행 중인 법적 절차로 인해 더 이상 언급하지 않겠습니다."라고 말했습니다.
그라운드 컨트롤 관계자들은 회사 내부에서 이 사건에 대한 조사가 나무 전문가가 아닌 계약 관리자에 의해 수행되었다고 주장합니다.
가디언은 그라운드 컨트롤에 논평을 요청했습니다. 최고 경영자인 제이슨 나이츠는 "이것은 진행 중인 법적 문제이므로 그라운드 컨트롤은 귀하가 제기한 문제에 대해 논평할 수 있는 입장이 아닙니다."라고 말했습니다.
MBR은 토트넘 홋스퍼 축구 클럽과도 강력한 재정적 연관성을 가진 투자 회사인 에닉이 대주주입니다. 2024년 연례 보고서에서 MBR은 화이트웹스 공원의 토비 카베리 부지 임대차 계약을 인수하기 위해 스퍼스와 옵션 계약을 체결했다고 공개했습니다.
구단은 참나무 벌채가 공원 내 인접한 17헥타르 부지에 여자 축구 훈련 아카데미를 건설하려는 계획과 아무런 관련이 없다고 부인했습니다.
스퍼스의 공원 계획에 반대하는 단체인 가디언스 오브 화이트웹스의 회원인 밀러는 "나무가 위험했다는 주장은 최근 독립적인 산림청 조사 결과를 포함하여 수많은 전문가들에 의해 철저히 반박되었습니다."라고 말했습니다.
작년에 엔필드 의회는 나무 벌채를 경찰에 이첩했지만, 경찰은 민사 문제이지 형사 문제가 아니라며 조사하기를 거부했습니다.
밀러는 "경찰은 무슨 일이 일어났는지 왜 조사하지 않습니까? 왜 법이 기업에 적용되지 않습니까? 왜 이 나무가 파괴되었고 누가 그것을 파괴하기로 결정했습니까?"라고 말했습니다.
가디언스 오브 화이트웹스 그룹은 스퍼스의 공원 내 훈련 단지 건설에 대한 계획 허가를 엔필드 의회가 부여한 결정에 대해 사법 심사를 받았으며, 이는 6월에 열릴 예정입니다.
스퍼스가 프리미어 리그에서 강등될 가능성도 계획을 망칠 수 있습니다.