단독: 리비안 CEO, 우버와의 거래 성사 과정 및 AI '운전자'가 모빌리티의 미래인 이유

지난주 리비안(RIVN)과 우버(UBER)는 최대 50,000대의 R2 로보택시에 대한 12억 5천만 달러 규모의 거래를 완료했습니다. 리비안 CEO RJ 스카린지와 우버 CEO 다라 코스로샤히라는 두 명의 거래 당사자는 수년간 서로를 알아왔으며, 이번 합의는 상당 기간 논의되어 왔습니다.
스카린지는 야후 파이낸스와의 단독 인터뷰에서 "운송, 모빌리티는 좁은 세상이기 때문에 다라를 오랫동안 알아왔다"고 말했습니다. "우리는 이 거래에 대해 약 1년 동안, 하지만 여러 버전에 대해 이야기해 왔으며, 수많은 불확실성이 있는 대규모 거래를 정의하기는 어렵습니다."
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스카린지에 따르면 이러한 불확실성 중에는 차량당 마일당 수익과 같은 지표가 포함되어 있으며, 이는 차량이 사용되는 동안 발생하는 수익으로 리비안에게 매우 중요하며 궁극적으로 우버와의 거래 매개변수를 결정했습니다.
스카린지는 "우리는 4단계 [자율 주행]을 향한 업계의 발전 속도에 대해 매우 낙관적이며, 우버와 함께 흥미롭고 대규모의 일을 할 수 있는 진정한 기회를 보았습니다"라고 말했습니다. "궁극적으로 성사된 것은 투자 규모와 차량 규모 모두에서 그들이 했던 거래 중 가장 큰 거래 중 하나라고 생각합니다."
그 거래의 중요한 부분은 리비안의 곧 출시될 R2 중형 EV로, 스카린지는 이것이 우버가 찾던 형태와 패키지에 적합하다고 말했습니다.
물론 우버는 리비안의 경쟁사인 루시드(LCID)를 포함한 다른 파트너들도 있지만, 리비안 파트너십의 차이점은 제3의 기술 파트너나 자율 소프트웨어 제공업체가 없다는 것입니다.
이 경우, 회사의 자체 설계 칩과 같은 맞춤형 하드웨어와 결합된 리비안의 자체 자율 주행 플랫폼이 기술을 구동할 것입니다.
스카린지는 "디지털 또는 AI 지원 서비스 또는 지원 기능에 대한 많은 수익이 있으며, 그 기회 중 가장 큰 것은 단연 운전자"라고 말했습니다. "따라서 차량을 판매하고 운전자도 판매한다면 운전자는 상당히 가치가 있겠죠?" 그는 이 경우 '운전자'가 리비안의 자율 주행 소프트웨어로 구동된다고 언급했습니다.
그리고 이것은 로보택시에만 해당되는 것이 아닙니다. 판매되는 자동차의 대다수는 개인용이며, 리비안의 자율 주행 소프트웨어는 판매하는 각 자동차에 대한 향상된 가치와 수익을 제공하는 데 핵심입니다.
이것이 회사가 이 플랫폼에 수십억 달러를 투자하는 이유이며, 이는 회사의 2027년 수익 목표에 영향을 미칠 것입니다.
그럼에도 불구하고 우버와 같은 파트너의 투자는 리비안이 이러한 플랫폼을 개발할 수 있는 여지를 제공할 것입니다. 이것은 테슬라(TSLA)가 FSD 소프트웨어와 초기 단계의 로보택시 사업으로 오랫동안 해온 것과 같은 베팅입니다.
하지만 스카린지는 우버의 투자가 리비안이 자율 주행 분야에서 하고 있는 일, 심지어 회사가 아직 공개하지 않은 부분까지 본 후에 검증이 되었다고 말했습니다.
스카린지는 로보택시와 자율 주행이 곧 "변곡점"에 도달할 수 있으며, 이는 기술의 미래를 상상하기 어렵게 만들 수 있다고 믿습니다.
그는 OpenAI의 ChatGPT 및 Claude와 같은 대규모 언어 모델(LLM)에 일어난 일과 유사하다고 말했습니다. 과거에는 챗봇과 대화하면 신뢰할 수 없거나 도움이 되지 않는 결과가 나왔지만, 이제 신경망과 기타 혁신 덕분에 LLM은 "복잡한 결혼 상담을 제공하거나 음성 비서가 법률 문서의 심층적인 해석을 해석하거나 수행할 수 있습니다"라고 스카린지는 말했습니다.
그는 "향후 5년간의 발전 속도는 2026년에서 2031년 사이가 2021년에서 2026년 사이보다 근본적으로 다를 것"이라며 "발전 속도가 더 빠를 것이라는 확신을 가질 수 있으며, 그 때문에 우리는 '물론 차를 타고 운전하게 할 거야'라고 말하게 될 것"이라고 말했습니다.
스카린지는 자동차, 전기 자전거, 심지어 배달 로봇이든 모빌리티의 미래에 대한 자신의 견해를 강조했습니다.
그는 "미래에 대한 나의 확신은 운송이 전기차가 될 것이라는 것"이라며 "자율 주행이 될 것이며, 제품과 그 제품을 만드는 사업은 AI 기반 및 AI 운영이 될 것"이라고 말했습니다.
자율 주행에서 자동차 판매까지
자율 주행의 미래는 아직 진행 중이지만, 현재 리비안은 곧 출시될 R2 SUV에 집중하고 있습니다.
스카린지는 3월 초 텍사스 오스틴에서 열린 사우스 바이 사우스웨스트(South by Southwest)에서 이 차가 받은 반응과 회사가 제공한 제한적인 언론 시승에서 나온 평가에 만족했습니다.
가격 또한 브랜드가 올바르다고 생각하는 부분으로, 더 비싼 출시 에디션은 얼리 어답터 그룹을 겨냥하고 있으며, "가격에 민감한" 구매자는 내년 말에 출시될 45,000달러 모델을 목표로 할 가능성이 높습니다.
하지만 그 가격대에서도 리비안은 힘든 싸움을 벌일 수 있습니다. 업계 선두 주자인 테슬라 모델 Y SUV는 여전히 왕좌를 지키고 있으며 40,000달러 미만의 훨씬 저렴한 후륜 구동 버전을 제공합니다. 또한 R2는 토요타 RAV4 및 혼다 CR-V와 같은 가솔린 및 하이브리드 차량과 형태 면에서 경쟁할 것입니다.
하지만 R2 판매와 전반적인 EV 산업을 부양할 수 있는 한 가지 요인은 미국-이스라엘 전쟁과 이란의 불확실성 속에서 높은 유가입니다.
스카린지는 "유가가 계속 높으면 행동에 영향을 미치기 시작할 것"이라며 "아직 사람들이 구매 결정을 재고하게 만드는 것은 아니라고 생각하지만, 사람들이 갤런당 4달러 또는 5달러의 기름값을 몇 번 경험하고 나면 확실히 영향을 미치기 시작할 것"이라고 말했습니다.
프라스 수브라마니안은 야후 파이낸스의 선임 자동차 기자입니다. X와 인스타그램에서 그를 팔로우할 수 있습니다.