화석 연료 회사들이 마침내 기후 위기를 인정했지만, 그들의 역할에 대해서는 아닙니다.

미국 정부가 기후 변화를 사기라고 지속적으로 부르고 과학을 공격하는 동안, 해일에서 호놀룰루까지 화석 연료 회사들은 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 쉘, 셰브론, RWE 및 TotalEnergies는 기후 변화가 실재하고, 인류에 의해 발생하며 심각하다고 인정합니다. 법적 절차에서 기업 기후 부정에 대한 시대는 실질적으로 끝났습니다.
대신 더욱 미묘한 입장이 등장했습니다. 기후 변화의 과학을 인정하면서 그들의 책임에 대해 다투는 것입니다.
Transnational Environmental Law 저널에 게재된 새로운 연구는 주요 화석 연료 회사가 그들의 역할에 대한 소송에서 자신을 방어할 때 사용하는 세 가지 구별되는 전략을 제시합니다.
첫 번째이자 가장 광범위한 논거는 기후 변화가 에너지 수요로 인한 사회 전체의 문제이며, 그들의 공급업체인 회사들이 그 원인이 아니라는 것입니다. 셰브론과 쉘은 서로 다른 대륙에서 별도의 사건에서 IPCC의 제5 평가 보고서의 동일한 구절을 인용했습니다. 온실 가스 배출은 “인구 규모, 경제 활동, 라이프스타일, 에너지 사용”에 의해 주동된다고 말했습니다. 이는 현대 산업 사회 전체가 책임을 져야 한다는 주장을 뒷받침합니다.
독일 에너지 거대 기업 RWE는 페루 농부와 산 안내인이 회사의 배출이 빙하의 퇴화를 위협한다고 주장하면서 회사의 배출이 책임져졌다고 법원에 밝혔습니다. RWE의 변호사는 회사의 배출이 “공공의 이익을 위해 안정적인 에너지 공급을 보장하기 위해” 생산되었다고 밝혔습니다.
쉘은 2030년까지 배출량을 45% 줄이도록 네덜란드 환경 단체로부터 요구받은 항소에서 에너지 전환은 정부의 책임이 아니라 개별 기업의 책임이라고 주장했습니다.
이 프레임은 화석 연료 생산을 수요에 대한 수동적인 반응으로 재구성하고, 정치적 프로세스 – 법원 –가 기후 변화 해결에 적합한 장소로 만듭니다.
두 번째 전략은 더욱 기술적입니다. 회사들은 기후가 따뜻해지고 인간 활동이 원인이라는 사실을 부인하지 않습니다. 그러나 명확한 법적 원인 관계가 존재하지 않는다는 것을 다투고 있습니다.
RWE 사건에서 변호사들은 페루 빙하 호수의 홍수 위험이 인간 활동으로 인한 따뜻함에 기인한다는 Nature Geoscience에 게재된 검토된 연구를 도전하면서 CO2 분자가 “각각 구별할 수 없는” 것이라고 주장했습니다. 이는 특정 배출이 특정 피해와 연결될 수 없기 때문에 법적으로 특정 책임을 물을 수 없다는 주장을 뒷받침합니다.
이탈리아에서 Greenpeace와 시민 그룹이 에너지 회사 Eni에 대해 배출량에 대해 소송을 제기한 경우, 방어팀은 기후 변화가 극심한 날씨에 미치는 영향을 보여주는 과학 분야가 초기 단계이며 표준화되지 않았다고 주장했습니다. 전 세계적으로 패턴은 일관되게 나타납니다. 회사들은 기후 과학이 지구 온난화를 이해하는 데 유효하지만 특정 법적 책임을 확립하는 데는 부적절하다는 주장을 합니다.
세 번째 전략은 과학을 생산하는 사람들의 신뢰성을 의심하는 것입니다. RWE 사건에서 법률팀은 기후 과학자 Friederike Otto의 트윗 인용문을 제출하여 그녀가 기후 소송을 “흥미롭다”고 묘사했다고 언급하면서 법정 전문가로 봉사하기에는 너무 편향되었다고 주장했습니다. 청구인이 제출한 Oxford와 Washington 연구원들의 독립적 배정 연구를 법률팀은 소셜 미디어 게시물과 전문 협회에 대한 링크가 과학자 간의 연결을 증명한다는 점을 지적하며 책임을 물을 수 없다고 주장했습니다.
미국에서 오리건의 Multnomah 카운티가 ExxonMobil 및 기타 석유 회사에 대해 소송을 제기한 용의자들은 청구인의 변호사와 연구원들의 저자 간의 미공개 연결 고리를 주장하면서 검토된 연구를 기각하려고 시도했습니다.
전 세계 법정에서 동일한 패턴이 나타나고 있습니다. 화석 연료 회사들은 이제 과학을 인정하지만 책임을 거부하고 있습니다. 기후 소송의 중심적인 전투는 기후 변화가 발생하는지 여부가 아니라 누가 법적 및 재정적으로 책임을 져야 하는지에 관한 것입니다.
노아 월커-크래포드는 런던 대학교와 런던 경제대학의 연구 교사이자 Save the Climate but Don’t Blame Us: Corporate Arguments in Climate Litigation 저자의 저자입니다. 이 책은 Transnational Environmental Law 저널에 게재되었습니다.