유리 제조업체, 영국 제조업의 미래에 의문 제기

오래된 브리스톨의 유리 제조업체가 에너지 비용 상승과 세금 부담으로 인해 영국 제조업이 여전히 실행 가능한지 의문을 제기했습니다.

거의 40년 동안 전문 유리 제품을 생산해 온 브리스톨 블루 글래스는 5월에 문을 닫는다고 확인한 이후 처음으로 공개적으로 발언했습니다.

수잔 애들링턴(Suzanne Adlington) 전무이사는 국민 보험료와 연료 가격 상승으로 인해 에너지 집약적인 기업이 운영하기 더 어려워졌다고 말했습니다.

정부는 예산 결정이 가계와 기업을 지원하기 위한 것이라고 말했지만, 애들링턴은 이러한 조치가 거의 안심을 주지 못한다며 "지금 영국에서 누가 사업을 하려고 하겠습니까?"라고 물었습니다.

애들링턴이 사업이 직면한 어려움에 대해 이야기할 때 눈에 띄는 좌절감이 있었습니다. 이 사업은 18세기 브리스톨이 유리 및 병 제조의 세계 중심지였던 전통을 되살렸습니다.

1988년에 설립된 브리스톨 블루 글래스는 전국적인 인정을 받으며 대중 문화에 작품을 선보였습니다. 여기에는 맷 스미스 주연의 닥터 후 타디스 중앙을 통과하는 화려한 유리 기둥과 해리 포터 영화 첫 편의 샴페인 잔이 모두 이 회사에서 제작되었습니다.

회사의 미래에 대한 우려는 11월에 임대 계약이 만료될 예정일 때 처음으로 제기되었습니다.

대중의 지지와 브리스톨 시 의회의 지원에 힘입어 임대 계약은 5월 말까지 연장되었고 시의 항구 지역에 새로운 부지가 확인되었습니다.

'모든 것이 불확실해졌다'

그러나 애들링턴은 최근 몇 년간 일련의 가격 충격이 심화되었으며, 세계적인 사건으로 인해 연료 가격이 급격히 상승했다고 말했습니다.

"몇 달 만에 이란 전쟁이 일어났고, 그 후 정말 모든 것이 불확실해졌습니다.

그녀는 연료 가격이 "거의 두 배"로 인상되면서 시장이 "거의 완전히" "망가졌다"고 말했습니다.

"우리는 모든 것이 하룻밤 사이에 기적적으로 개선될 것이라는 희망으로 자금을 조달할 수 없습니다."

그녀는 또한 그녀와 같은 사업에 대한 부가가치세(VAT)가 "창의성을 질식시킨다"고 덧붙였습니다.

"지금 영국에서 누가 사업을 하려고 하겠습니까? 누가 여기서 제조를 하려고 하겠습니까?"

핫샵 매니저인 데이비드 배리(David Barry)는 지난 17년 동안, 즉 성인으로서의 삶 전체를 브리스톨 블루 글래스에서 일해 왔습니다.

그는 낚시 도구 판매 직장에서 해고된 후 "우연히 이 일을 하게 되었다"고 말했습니다.

그는 특히 많은 것을 투자한 후 이 직업을 잃게 되어 "정말 실망했다"고 말했습니다.

"저는 유리 불기 전문가가 되기 위해 성인으로서의 삶 전체를 훈련해 왔고, 제가 잘하는 몇 안 되는 것 중 하나였으며 전 세계를 다니며 훈련했습니다. 그래서 그것을 잃게 되어 정말 유감입니다."

배리는 워크숍에서 가르치는 것과 같이 어떤 형태로든 자신의 기술을 계속 사용할 수 있기를 희망하지만, 영국 제조업계의 쇠퇴하는 특성 때문에 유리 제조에서 정규직을 다시 갖게 될지는 의심스럽습니다.

불과 18마일 떨어진 곳에 있는 또 다른 유서 깊은 회사인 배스 아쿠아 글래스(Bath Aqua Glass)는 생존을 위해 비용 절감 조치를 취했습니다.

이 회사는 18년 임대 계약이 종료된 후 공장을 배스 시내에서 코샴으로 이전했으며, 방문객 체험 횟수를 주 5회에서 2회로 줄이고 직원을 절반 이상 감축했습니다.

테미스 미켈리데스(Themis Mikellides) 전무이사는 연료 비용이 항상 주요 압박 요인이었다고 강조하며, 용광로만 가동하는 데 유리 모양을 만드는 데 분당 4파운드가 든다고 설명했습니다.

그는 이 사업이 사치품으로 여겨져야 한다는 생각을 거부하며, 로마 시대까지 거슬러 올라가는 수세기 동안의 지역 역사에 뿌리를 둔 "국가 보물"이라고 묘사했습니다.

"지금은 중앙 정부가 상황을 살펴보고 '이 산업을 보호하기 위해 우리가 할 수 있는 일이 있고, 지원하고 육성하기 위해 할 수 있는 일이 있다... 세금을 완전히 줄이거나 대폭 줄일 수 있다'고 생각할 기회입니다."

그는 부가가치세 인하가 기업과 정부 모두에게 이익이 될 것이라고 덧붙였습니다.

"아무것도 20% 얻는 것보다 무언가의 5%를 얻는 것이 낫습니다."

브리스톨로 돌아와 자유민주당 의원인 앤드류 바니(Andrew Varney)는 브리스톨 블루 글래스가 직면한 압력이 중소기업에 대한 더 넓은 우려를 반영한다고 말했습니다.

그는 11월에 처음으로 알려졌을 때 브리스톨 블루 글래스를 지지했던 사람들 중 한 명이었습니다.

그는 경제 불안정, 에너지 가격 상승, 전쟁으로 인한 공급망 중단이 어려운 환경을 조성하고 있다고 말했습니다.

폐쇄를 "잔인하다"고 묘사한 바니는 회사가 판매하는 제품은 비용 압박이 발생하면 소비자의 우선순위에서 밀려나는 사치품이며 사람들은 필수품에 집중한다고 말했습니다.

"이 사업은 사업과 관련된 많은 비용, 즉 확보해야 하는 원자재와 연료 비용 때문에 상당히 독특하다고 생각합니다.

"하지만 어려움을 겪고 있는 다른 사업체들도 있을 것입니다.

"정부가 나서서 우리 중소기업을 지원하기 위해 좀 더 노력하지 않으면 이것이 시작에 불과할까 봐 두렵습니다."

정부는 예산에서 발표된 조치가 가계와 기업을 지원하기 위해 고안되었다고 말했습니다.

한 대변인은 "우리가 내린 결정은 경제를 안정시키고 가족과 기업에 대한 지원을 제공할 수 있게 합니다."라고 말했습니다.

"우리는 40억 파운드의 중소기업 금융 지원을 포함하여 중소기업 계획을 통해 사업을 지원하고 있습니다."

"에너지 이익세는 석유 및 가스 가격이 비정상적으로 높은 경우의 초과 이익에 대한 38%의 횡재세입니다."

"이러한 이익은 가계, 기업을 지원하고 공공 서비스를 자금화하는 데 도움이 됩니다."

"이 세금은 이미 약 120억 파운드를 모금했습니다."

그러나 애들링턴은 그 반응이 거의 안심을 주지 못한다고 말했습니다.

"그것은 마치 제가 당신에게 '제가 쇠망치를 가져와 당신의 무릎을 부수고, 발목을 부수고, 그런 다음 당신이 실제로 몇 시간 동안 온라인에서 땀을 흘린 후에 휠체어와 아마도 항우울제를 얻을 수 있을지도 모르는 포털에 접속할 수 있는 웹사이트 주소를 줄 것입니다. 감정적인 고통과 스트레스를 덜기 위해.'라고 말하는 것과 같습니다.

"우리는 유럽뿐만 아니라 세계에서 가장 높은 세금과 가장 높은 연료 요금을 받고 있습니다. 왜 그렇습니까?"

브리스톨 블루 글래스에서는 금요일에 유리 불기가 중단될 예정이며, 상점 자체는 5월 말까지 문을 닫을 것으로 예상됩니다.

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