하버드 대학교가 대학 지원자들 사이에서 1위 ‘꿈’ 학교로 복귀

이번에 하버드 대학교는 2025년 매사추세츠 공과대학교(MIT)에 의해 제치긴 했지만, 최근 프린스턴 리뷰가 대학 진학 예정 학생들을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면 가장 인기 있는 대학 1위 자리를 다시 확보했습니다.
현재 대학 지원자들은 정부와의 하버드 대학교의 장기적인 법적 분쟁과 그로 인한 연방 자금 삭감에도 불구하고, 하버드 대학교를 최고의 “꿈” 학교라고 꼽았습니다.
가장 최근에 트럼프 행정부는 지난달 하버드 대학교를 상대로 소송을 제기하며, 학교의 입학 관행에 대한 조사에 불응했다고 비난했습니다.
로버트 프래넥 프린스턴 리뷰 편집장은 이러한 법적 분쟁이 하버드 대학교의 명성에 큰 타격을 주지는 않았다고 밝혔습니다.
그는 "특히 지난 1년간 하버드 대학교에 대한 관심이 높아졌지만, 브랜드 이미지는 훼손되지 않았습니다"라고 말했습니다.
지원자 수는 계속해서 급증하여 합격률은 최저 수준에 근접했습니다. 하버드 대학교의 합격률은 2029학년도 입학생의 경우 4% 미만으로, 20년 전에는 10% 이상이었습니다. 현재 입학 시즌의 데이터는 아직 나와 있지 않습니다.
대학 수업료 충격
그러나 입학 자체를 제외하고도 학생과 가족들은 대학의 가장 큰 스트레스 요인은 "충격 요금"이라고 밝혔습니다. 프린스턴 리뷰는 2026년 대학 희망 및 우려 설문 조사를 통해 9,400명 이상의 학생과 부모를 대상으로 조사했습니다.
실제로 수업료는 엄청난 수준입니다. 일부 학교의 등록금, 수업료, 기숙사비, 교재, 교통비 및 기타 비용을 고려하면 연간 비용이 10만 달러에 육박합니다.
J.P. Morgan Asset Management가 이번 달에 발표한 보고서에 따르면 대학 수업료는 1983년 이후 914% 인상되어 다른 모든 가계 지출을 앞질렀습니다.
"가족들이 저에게 가장 흔하게 묻는 질문은 언제 둔화될 것인가입니다. 역사는 그것이 일어나지 않을 것이라는 것을 증명해 주었습니다"라고 J.P. Morgan Asset Management의 교육 저축 책임자인 트리샤 스칼라타는 말했습니다.
"항상 아이비리그에 가고 싶어하는 사람들이 있을 것입니다" 스칼라타는 말했습니다. "우리 아이들은 모두 꿈이 있고, 크게 생각하는 것은 멋진 일이지만, 현실적으로 생각해야 합니다. 사람들이 감당하는 부채는 엄청납니다."
이러한 증가하는 비용을 충당하기 위해 대부분의 학생들은 대학 등록금을 빌리게 되었고, 이는 학자금 대출 잔액의 급증으로 이어졌습니다.
2005년부터 2025년까지 교육 부채는 343% 급증했으며, 지난 10년 동안 학자금 대출을 받은 졸업생의 97%가 부채로 인해 주요 인생 목표를 연기했다고 J.P. Morgan Asset Management도 밝혔습니다.
많은 국가 최고의 명문 대학들이 자격을 갖춘 학생들에게 저렴함을 보장하기 위해 관대한 재정 지원 패키지를 제공하며, 심지어 저소득층 가족의 경우 전체 비용을 충당하기도 하지만, 그들은 장학금의 형태인 성적 우수 장학금을 덜 지급하는 경향이 있다고 프린스턴 리뷰의 프래넥은 말했습니다.
예를 들어, 하버드 대학교는 성적 기반 보상이 없지만, 가족 소득이 20만 달러 미만인 학부생에게는 수업료가 무료라고 학교는 밝혔습니다.
"아이비리그와 많은 준-아이비리그 대학들은 경쟁이 치열하기 때문에 성적 우수 장학금을 지급할 필요가 없습니다" 프래넥은 말했습니다. "그럼에도 불구하고, 그 학교들은 학생과 가족의 입증된 재정적 필요를 100% 충족합니다."
대부분의 학생과 가족에게 재정 지원은 학교 선택 및 비용 지불 방법에 대한 결정에 가장 중요한 요소이며, 프린스턴 리뷰도 밝혔습니다. 제공되는 지원금의 금액뿐만 아니라 보조금, 장학금, 노동 연수 기회 및 학자금 대출 간의 구성도 중요합니다.
"비용과 학자금 대출이 계속 증가함에 따라 가족들이 정보에 입각한 선택을 하는 것이 그 어느 때보다 중요합니다" 스칼라타는 말했습니다.
특히 인공지능이 노동 시장을 재편하고 신입 대학 졸업생을 위한 일부 초급 기회를 없애는 상황에서 "가족들은 자녀에게 가장 많은 수입을 가져다줄 학위는 무엇이며, 졸업 후 일자리를 구할 수 있는 학위는 무엇인지 알아보고 있습니다"라고 스칼라타는 말했습니다.
프래넥은 대학 진학 예정 학생들과 부모들이 공립 대학과 사립 대학의 가치에 대해 훨씬 더 많은 관심을 기울이고 있다고 말했습니다. "여전히 브랜드와 명성에 대한 관심이 있지만, 그들은 적합성과 투자 수익률에 대해 매우 실용적입니다."
2025년 뉴욕 연방 준비 은행의 연구에 따르면 재정 지원이 얼마나 제공되는지, 학생들이 직접 지불해야 하는 금액, 전공 선택, 미래 소득 잠재력 및 졸업에 걸리는 시간 등 여러 요인이 대학의 투자 수익률(ROI)을 결정합니다.
학생과 가족들은 "이전보다 훨씬 더 소비자 및 투자자처럼 생각하고 있습니다" 프래넥은 말했습니다. "대학 결정은 감정적인 결정이었지만, 이제는 재정적 전략입니다."