콘월의 가장 새로운 하이스트리트, 영감을 주는 모델인가, 아니면 인근 뉴퀴에 대한 위협인가?

버터컵으로 반짝이는 야생화 초원 위로 말똥가리가 날아오르고, 새로운 테스코와 시장 홀이 건설 중인 콘크리트 패드 위로 거대한 건설 차량이 윙윙거린다.

이 개발은 영국 전통에 대한 신뢰의 표시로 볼 수 있다. 찰스 왕세자는 이번 주 애스턴 빌라의 유로파 리그 우승 후유증을 덜기 위해 콘월 난슬레던에서 영국에서 가장 새로운 하이스트리트가 될 곳의 건설 현장을 둘러보았다.

윌리엄 왕자의 아버지인 찰스 왕은 2014년 이 프로젝트의 건설을 시작했다. 이 프로젝트는 영국 서핑의 본고장으로 유명한 이 지역 북쪽 해안의 뉴퀴 외곽에 있는 교외 지역이다.

시장 홀이 독립 스타트업으로 가득 찬 식사 장소로 트렌디하게 재탄생한 사례, 특히 그레이터 맨체스터 알트링엄의 한 시장 홀에서 영감을 받은 이 프로젝트는 테스코 매장과 같은 보다 저렴한 서비스와 함께 소규모 기업이 번창할 수 있는 공간으로 신중하게 설계되었다.

수십 년간 지속된 영국 하이스트리트의 미래에 대한 논쟁을 배경으로, 난슬레던은 영감을 주는 새로운 모델을 제공하는 것으로 보일 수 있다. 그러나 인근 뉴퀴 중심부의 낡은 쇼핑 거리를 손상시킬 수 있다는 우려도 있다.

사탕 색깔의 집들은 다소 촌스러워 보일 수 있다. "트루먼 쇼 같아요."라고 난슬레던을 자주 방문하는 뉴퀴 주민 중 한 명이 속삭인다. 하지만 이 개발에는 공유 주택부터 100채 이상의 절실히 필요한 저렴한 임대 주택까지, 신규 주택의 30%를 차지하는 저렴한 주택이 포함되어 있다.

왕자의 이번 주 방문은 콘월 공작령의 부동산 20%를 향후 10년간 매각할 계획을 확인하고 그의 영지 전반에 걸쳐 지역 사회 및 자연 프로젝트에 5억 파운드를 투자하겠다고 약속한 지 며칠 만에 이루어졌다.

윌리엄 왕자의 상속 재산인 콘월 공작령은 그에게 연간 2천만 파운드 이상의 개인 소득을 가져다주며, 난슬레던 개발은 임대 및 주택 판매를 통해 수익을 창출할 것이다.

콘월 공작령의 개발 이사인 샘 커크네스는 난슬레던의 목표를 "직장과 주택을 지원할 수 있는 도보 이동이 가능하고 복합 용도의 건강한 커뮤니티"라고 설명한다.

전통적인 콘월 및 아르데코 건축에서 영감을 받은 약 900채의 주택과 아파트에 이미 2,000명 이상이 거주하고 있으며, 이 개발은 궁극적으로 3,700채의 신규 주택을 포함할 것이며, 여기에는 노숙으로 어려움을 겪는 지역 주민 24채가 포함된다.

이 지역의 저렴한 주택 위기 상황에 반하여 휴가용 임대는 금지된다. 새로운 도시는 이미 초등학교와 여러 소규모 사업체를 갖추고 있으며, 뉴퀴에서 운영되는 베릴 자전거 대여 시스템과 버스로 접근할 수 있으며, 자동차와 약간 떨어진 기차역으로도 접근할 수 있다.

작은 도시는 공원으로 구획되어 있으며, 야생화 초원을 포함한 300에이커의 녹지 공간에 자연을 위한 공간을 마련했다.

커크네스는 이 개발이 단순한 상업적 기업이 아니라 "고용과 사회적 연결이 모든 결정의 근간이 되는 살아있는, 일하는 커뮤니티에 관한 것"이라고 말한다.

점심 시간에는 젊은 엄마와 가족부터 나이 든 개 산책객과 잘 차려입은 커플까지 지역 주민들이 모두 섞여 있는 사브지 델리에는 확실히 활기찬 커뮤니티 분위기가 있다.

위층에는 20명의 직원을 고용하고 있는 웹 에이전시 솔브 미디어(Solve Media)가 시골 콘월에 있는 동부 런던의 전초 기지처럼 트렌디한 20세기 중반 가구와 컴퓨터 화면 뱅크를 갖추고 있다. 옆집에는 의류 부티크와 보석 가게가 있고, 길 건너편에는 수업을 제공하는 도예 스튜디오와 더 많은 커피숍이 있다.

커크네스는 공작령이 하이스트리트의 절반 이상을 소유하여 좋은 시기와 나쁜 시기 모두에 사업체를 지원하고, 필요에 따라 사업체를 확장하거나 더 작은 공간으로 이전하도록 도와 "번화한 상업적, 사회적" 중심을 유지하는 것을 목표로 한다고 말한다.

지역 주민들은 난슬레던이 새로운 희망, 방문객, 그리고 영국 정부의 신도시 개발 계획을 위한 청사진을 가져오고 있는지, 아니면 단순히 낡은 이웃 도시에서 절실히 필요한 투자를 빨아들이는 기생적인 이웃인지에 대해 의견이 나뉘는 것 같다.

뉴퀴의 뜨개질 및 선물 가게인 스폴스 오브 뉴퀴(Spalls Of Newquay)에서 일하는 비키 밀스(Vicky Mills)는 뉴퀴가 난슬레던과의 경쟁으로 어려움을 겪을 것이라고 생각하지 않는다고 말한다. 그녀는 난슬레던이 쇼핑객을 빼앗을 만한 것이 있는지 의문을 제기한다. "누가 다이아몬드나 비싼 보석을 사러 난슬레던에 갈까요?"라고 그녀는 묻는다.

그러나 밀스는 뉴퀴 시내에 자선 단체와 커피숍에 대한 초점을 줄이고 더 저렴한 의류와 신발을 갖춘 더 다양한 소매업체가 필요하다고 말한다. M&Co가 문을 닫은 후, 가계 지출 압박과 온라인 소매업체와의 치열한 경쟁 속에서 그 분야에서는 피콕스(Peacocks)만이 살아남았다.

"저는 이곳에서 17년을 일했고 제가 시작했을 때부터 엄청난 쇠퇴를 보았습니다."라고 그녀는 말한다.

그녀의 동료인 샤론은 난슬레던이 낡은 도시에 대한 투자를 다른 곳으로 돌리는 것이라고 생각하며 격렬하게 반대한다. "그들은 뉴퀴에 투자해야 합니다."라고 그녀는 말한다. "제가 여기서 일하지 않았다면 여기에 올까요? 아마도 아닐 겁니다."

그녀는 난슬레던이 이미 어려움을 겪고 있는 낡은 이웃 도시에서 더 많은 상권을 빼앗을 것이라고 두려워한다. "그들은 그것을 죽이고 있습니다."라고 그녀는 지방 당국을 비난하며 말한다.

근처 OJA 차고의 소유주인 올리 비크넬(Ollie Bicknell)은 "사람들을 시내로 끌어들일 만한 것이 부족하다"는 데 동의한다. "그들은 시내에 돈을 써야지 시외에 돈을 쓰면 안 됩니다."

한 뉴퀴 주민은 많은 사람들이 즐기기 위해 콘월에 왔던 녹지 공간으로 난슬레던 개발이 퍼져나가는 것에 대해 슬프다고 말한다. "왕족들은 거기서 수백만 달러를 벌고 있어요."라고 그녀는 덧붙인다.

작년에 재무장관인 레이첼 리브스(Rachel Reeves)는 콘월이 "연속적인 정부에 의해 무시되었다"고 말하며 투자와 면허 규제 완화를 약속했다.

난슬레던의 한 상점 주인은 뉴퀴의 많은 상점들이 낡고 수리가 필요했기 때문에 그곳에 기반을 두기로 선택했다고 말한다. 또한 밤의 보안과 여름철 뉴퀴 하이스트리트의 번잡함에 대한 우려도 있었다.

다른 사람들은 문을 닫은 파운드랜드(Poundland)와 오리지널 팩토리 샵(Original Factory Shop)과 같은 뉴퀴의 빈 상점, 주차 가능 여부 및 비용, 대중교통에 대해 걱정하고 있다.

노숙자 문제도 또 다른 문제이다. 5년 동안 콘월에서 노숙 생활을 한 후 뉴퀴 하이스트리트의 텐트에서 사는 버스커인 폰초(Poncho)는 계절적인 해안 도시에서의 삶을 요약한다. "힘들어요. 인내심을 가지고 노력하면 여름에는 일을 구할 수 있지만, 여기서 최저 임금을 받는다면 살기 힘든 도시이고 겨울이 닥치면 지원이 없으면 유령 도시가 됩니다."

시의회는 더 많은 녹지와 포장으로 하이스트리트의 일부를 개선했으며 개선된 조명과 이벤트 공간을 위한 계획을 가지고 있다. 교통 개선을 위해 자전거 도로, 일부 대여 자전거, 여름 야간 버스를 설치했다.

또한 1990년대의 시끄러운 총각 파티 및 처녀 파티 목적지라는 이미지를 극복하기 위해 바와 클럽에서 카페로 전환하려고 노력했다. 그러나 지역 주민들은 뉴퀴가 현재 낮 활동에 너무 집중되어 있으며 저녁에는 할 일이 거의 없다고 말한다. 많은 카페가 오후 4시에 문을 닫는다.

폰초는 뉴퀴가 "친절한 웨이터가 있는 가족을 위한 더 많은 레스토랑과 같은 옛날 방식의 휴가 분위기"를 갖추고 저녁에 더 많은 매력을 발산해야 한다고 말한다.

"우리는 그 문화를 잃었습니다."라고 그는 덧붙인다.

그 점에 있어서 그는 뉴퀴에서 휴가를 보내고 있는 재키 라이트(Jackie Mills)와 의견을 같이한다.

라이트는 "대부분의 하이스트리트와 달리 활기차다"라고 그녀가 보는 하이스트리트를 좋아한다. 그녀는 뉴퀴가 "옛날 세상의" 매력을 유지하려고 노력해야 한다고 말한다. 이는 난슬레던도 처음부터 만들려고 노력하는 귀중한 자산이다.