그것이 전체 분위기를 지배했다': 왜 일부 주인들이 아이들을 펍에서 금지하는가

“마치 무법지대였습니다. 한 시간만 주시면 수많은 시나리오를 설명해드릴 수 있습니다,” 런던 동부 해크니에 있는 켄튼 펍의 주인 에길 요한슨이 말합니다. 그는 그것들을 떠올리는 것만으로도 지쳐 보입니다.
요한슨은 최근 세 살배기 아이가 바 뒤로 기어가 지하실 해치로 떨어진 사건이 아직도 충격에서 벗어나지 못했습니다. 그 아이의 부모는 펍의 다른 곳에 앉아 있었고 아무것도 모르고 있었습니다.
그는 또한 “아무데서나 나타났다”가 다섯 살 아이가 음료 트레이를 들고 있던 직원에게 돌진하여 유리잔들이 바닥에 산산조각 나게 한 일에 대해서도 아직 화가 나 있습니다.
그리고 그는 생일 파티 후 10명의 아이들을 데리고 온 여섯 명의 부모들의 대담함에 대해서도 똑같이 분노하고 있습니다. 아이들은 모두 설탕과 흥분으로 인해 고취된 상태였고, 부모들은 아이들이 벽을 뛰어다니는 동안 무시했습니다.
“모든 경우에 부모들은 무언가 잘못되면 우리에게 책임을 돌리거나 아이들을 통제해달라고 요청하면 매우 화를 냅니다,” 17년 동안 이 펍을 운영해온 요한슨은 말합니다. “하지만 저는 법적으로 내 영업장에서 아이들을 안전하게 지킬 의무가 있고, 부모들이 아이들이 난동을 부리게 놔두면 유일한 대답은 아예 입장을 금지하는 것뿐입니다.”
요한슨은 마침내 충분하다고 생각했습니다. 해결책이 될 것이라고 희망했던 임시 조치 - 오후 5시 이후 아이들 출입 금지 - 가 실패한 후, 그는 이제 아이들을 완전히 금지했습니다.
온라인 토론은 이 상황에서 요한슨을 악당으로 묘사했습니다. 하지만 오히려 그는 상황에 대해 슬퍼하는 것처럼 들립니다. “저는 선술집 주인입니다. 사람을 좋아하는 사람입니다,” 그는 말합니다. “누구든 금지하는 것에 기쁨을 느끼지 않습니다. 하지만 안전하지 않습니다. 부모들이 아이들을 통제하지 않고, 다른 고객들이 다른 곳으로 가기 시작했습니다. 저에게는 선택의 여지가 없었습니다.”
켄튼의 결정이 논란이 되고 있지만, 그것은 독특한 것은 아닙니다. 그의 펍은 볼 풀장 없이 소프트 플레이 센터를 닮아가는 펍들의 증가하는 경향을 거부하고 술꾼들에게 어필할 기회를 보는 펍들 중 하나가 되었습니다.
하지만 어떤 사람들은 이 발전을 환영하는 반면, 다른 사람들 - 보통 부모들 - 은 이것을 자신들이 환영받지 못한다는 선언으로 보고 있으며, 요한슨은 맥주 기반의 문화 전쟁에 휘말리게 되었습니다.
전투선 반대편에는 워싱턴 말버른, 우스터셔에 있는 브루어스 암스의 주인 리 존스가 있습니다.
존스는 이전 주인의 아이들 출입 금지를 번복했습니다. “우리는 개 친화적이고, 아이 친화적이고, 어른 친화적입니다,” 그는 말합니다. “그냥 친화적입니다. 우리는 구별하지 않습니다. 펍은 지역사회를 위한 것이고, 저는 금지가 우리가 여기 있는 이유의 정신에 맞지 않는다고 생각합니다.”
하지만 존스의 고객들은 덜 문제가 되는 것 같습니다. “아이들이 소란스러워지면 우리는 그들의 부모들에게 예의 바르게 말합니다. 하지만 그럴 필요가 거의 없습니다,” 그는 말합니다.
런던 남부의 알마 펍의 주인 스티븐 보이드는 그러한 완화적인 부모들을 꿈꿀 수만 있습니다.
“제가 이 펍을 인수했을 때, 우리는 젊은 가족들을 끌어들이고 싶었지만, 우리가 무엇에 휘말리게 될지 깨닫지 못했습니다,” 그는 말합니다.
보이드는 아이들이 있는 가족들이 종종 낮은 가격의 아이들 주문 때문에 시간을 비례하지 않게 많이 차지한다는 것을 발견했습니다. 그들은 재료에 대한 상세한 논의를 원했고, 다른 식사들을 준비하고 음료를 변형해달라고 요청했습니다.
“누구도 특별히 불합리한 것은 아니었지만, 요청이 너무 많았습니다. 희석된 음료 - 너무 뜨겁지 않게 데워달라고. 베이비치노. 버섯, 양파, 소금 없는 요리. 그리고 그 모든 시간 동안, 정가를 지불하는 성인 고객들은 주문을 기다리는 시간이 더 길어졌습니다,” 그는 말합니다.
아이들이 점점 더 주도권을 잡기 시작했습니다. “소수의 아이들이 비명을 지르거나, 테이블을 두드리거나, 이리저리 뛰어다니기만 하면 그것이 펍 전체 분위기를 지배합니다,” 그는 말합니다. “직원들이 부모들에게 아이들이 무언가를 하지 말라고 요청하면 부모들은 크게 불쾌해했습니다.”
보이드가 아이들을 금지하는 결단을 내렸을 때, 그는 그것이 “엄청난 발견”이었다고 말합니다.
“모든 스트레스가 하룻밤 사이에 사라졌습니다,” 그는 덧붙입니다. “직원 유지율이 올랐습니다. 매출이 두 배로 늘었습니다. 그냥 더 일찍 했으면 좋았을 걸 그랬습니다.”
하지만 보이드는 반발이 그의 안도감의 빛을 조금 희미하게 만들었다고 인정합니다. “저는 많은 온라인 증오를 받았습니다,” 그는 말합니다. “펍에 한 번도 오지 않은 사람들로부터 주로 제가 도덕적으로 혐오스러운 일을 하고 있다고 느끼는 사람들로부터였습니다.”
캠페인 포 리얼 에일의 최고 경영자 톰 스타이너는 아이 없는 펍 논쟁이 격렬해질 수 있는지 묻자 무의식적으로 웃음을 터뜨립니다. “이 주제는 확실히 매우 뜨거운 주제가 될 수 있습니다,” 그가 정착한 외교적인 대답입니다.
스타이너는 모든 펍이 크기에 상관없이 모든 고객을 환영하는 것을 보고 싶어한다고 인정합니다.
“하지만 이러한 상황에서 부모들의 책임을 펍뿐만 아니라 살펴봐야 합니다,” 그는 말합니다. “그들이 아이들이 잘 행동하도록 하는 것에 대한 책임이 있는 사람들입니다.”
하지만 항상 행동에 관한 것만은 아닙니다. 애쉬포드의 휠 인의 주인 맨디 키프는 아이들을 펍에서 금지하기로 한 결정의 일부는 행동상의 이유 때문이었지만, 또한 재정적인 이유 때문이기도 했습니다.
“사람들이 제가 사업을 망치고 있다고 말하는 것을 들어봤지만, 저는 매주 일요일마다 가득 찬 레스토랑을 가지고 있습니다. 그 중 1/3이 아이들이 할인된 어린이 메뉴를 먹고 술은 마시지 않는다면 재정적으로 타당하지 않을 것입니다,” 그녀는 말합니다.
전국적으로 단일한 접근 방식은 없고, 오직 펍마다 개별적으로 내려진 결정의 연속만 있을 뿐입니다. 하지만 요한슨이 대부분의 사람들보다 더 잘 아는 것처럼, 바 뒤에 있는 아이 하나 - 또는 지하실 해치로 떨어지는 아이 하나 - 로 영원히 문제가 해결될 수 있습니다.