들어보세요, 슬픔에 잠긴 어머니의 말을 듣고 의심의 여지가 없습니다. 물 민영화는 치명적인 스캔들이었습니다 | 클라이브 루이스

10년 넘게 의원으로 일하면서 수백 번의 의회 회의에 참석했습니다. 대부분은 지나갔습니다. 일부는 남았습니다. 소수는 당신과 함께 머물렀습니다. 하지만 최근 행사는 매우 달랐습니다.
우리는 배우들, 그들이 묘사한 실제 인물들, 그리고 채널 4 다큐드라마 '더티 비즈니스' 제작팀을 초청했습니다. 이 드라마는 수년간 민영화된 수도 회사뿐만 아니라 자신들을 보호해야 했지만 너무나 자주 실패했던 시스템과 싸워온 활동가와 가족들의 이야기를 다룹니다.
그 중심에는 어머니인 줄리 모건이 있습니다. 그녀의 이야기는 시리즈에서 가장 어려운 이야기 중 하나입니다. 몇 년 전, 그녀의 여덟 살 딸 헤더 프린은 오염된 물에 노출된 후 사망했습니다. 이것은 멀리서 읽고 이해하기 어려운 종류의 일입니다. 그것을 인지하고 넘어가게 됩니다.
하지만 조용한 위원회실에서 줄리로부터 몇 피트 떨어진 곳에 앉아 있을 때, 갑자기 매우 작게 느껴질 때 거리는 없습니다. 또는 방 안의 사람들이 그녀의 딸이 죽어가는 TV 클립을 볼 때 그녀가 흐느끼는 소리를 들을 때; 그녀가 자신과 가족에게 이 말할 수 없는 비극이 미친 영향에 대해 이야기할 때 목소리가 갈라지는 것을 들을 때. 잊지 못할 것입니다.
연기도, 과시도, 관객을 위한 연기도 없었습니다. 단지 슬픔, 존엄성, 그리고 다른 어떤 가족도 그들이 겪었던 일을 겪지 않아야 한다는 조용한 결심만이 있었습니다. 회의가 끝날 때, 그녀는 물을 다시 공공 소유로 되돌리기 위해 우리가 해온 일에 대해 감사하기 위해 나에게 다가왔습니다. 그 순간은 모든 것을 꿰뚫었습니다. 통계는 논쟁할 수 있기 때문입니다. 이런 이야기는 그렇지 않습니다.
그래서 그 순간, 이것은 정책이나 절차에 관한 것이 아니었습니다. 그것은 더 단순한 것이 되었습니다. 어떤 종류의 나라가 이런 일이 일어나도록 허용하는가? 그리고 어떤 종류의 나라가 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 결정하는가? 이 두 가지 질문은 노동당 정부가 직면한 규모를 정의합니다. 그리고 회의적이고 지친 유권자들이 그것을 판단할 기준입니다. 정치 시스템이 약속하고 실패하고, 약속하고 실패하는 것을 지켜본 사람들, 마침내 약속 자체가 모욕이 된 사람들.
이것이 제가 물 소유에 관한 개인 발의 법안을 발의한 이유이며, 제가 그것을 계속 추진한 이유입니다. 물 산업은 한 부문 내의 일련의 실패를 드러내는 것 이상입니다. 그것은 훨씬 더 크고 해로운 것을 드러냅니다. 바로 수명이 다한 시스템의 논리입니다. 우리의 물, 우리의 주택, 우리의 에너지 네트워크, 우리의 요양원, 우리의 보육 - 사람들이 없이 살 수 없는 것들을 가져가서 그것들을 우리에게 의무가 없었던 사람들에게 넘겨준 시스템입니다. 필요에서 이익을 추출했습니다. 우리 삶의 가장 취약한 구석을 가장 수익성이 높은 곳으로 만들었습니다. 이것을 "효율성"이라고 불렀고 대안은 생각할 수 없다고 말했습니다. 하지만 그것은 결코 생각할 수 없는 것이 아니었습니다. 그것은 단순히 불편한 것이었습니다. 우리 모두의 희생으로 막대한 부를 축적한 사람들에게는 말입니다.
30년 이상 동안 우리 물 산업은 민간 기업이 기본적인 필요에서 이익을 추출하는 것을 허용하는 모델로 운영되어 왔으며, 대중은 위험을 감수해 왔습니다. 요금이 오릅니다. 투자가 부족합니다. 오염이 일상이 됩니다. 규제 기관은 공모에 협조합니다. 이것이 활동가들이 "민영화 프리미엄"이라고 부르는 것입니다. 가계가 서비스를 운영하기 위해서가 아니라 부채와 주주 수익을 중심으로 구축된 시스템을 유지하기 위해 지불하는 추가 비용입니다. 시스템 자체에 설계된 부의 공공에서 민간으로의 이전입니다.
물은 단순히 가장 명확한 예입니다. 그리고 그것이 중요한 이유입니다. 기본적인 물조차 제대로 하지 못한다면, 우리 경제의 나머지 부분에 대해 무엇을 말할 수 있을까요?
우리는 긴축, 브렉시트의 혼란, 코로나19의 충격을 겪었습니다. 그리고 이제 이란의 분쟁이 세계 경제에 새로운 에너지 가격 급등을 몰고 오면서, 수백만 가구가 또 다른 생활 수준 압박에 직면하고 있습니다. 이것은 추상적이지 않을 것입니다. 요금에 나타날 것입니다. 더 이상 작동하지 않는 서비스에 나타날 것입니다. 시스템이 더 이상 그들의 편이 아니라는 점점 커지고 정당한 분노에 나타날 것입니다.
이것은 정부 안팎의 모든 진보적인 마음을 집중시켜야 할 순간입니다. 왜냐하면 다가오는 것은 단순한 경제적 충격이 아니기 때문입니다. 그것은 정치적 시험입니다. 전 세계의 현직 중도 좌파 정당들은 40년 전에 작성된, 즉 민영화하고, 규제를 완화하고, 삶의 필수품을 시장에 맡기라고 말했던 그들이 물려받은 경제 프레임워크가 더 이상 실행될 여지가 있는지 발견하게 될 것입니다. 정직한 대답은 그렇지 않다는 것입니다.
다가오는 에너지 급등은 조용히 흡수되지 않을 것입니다. 그것은 점점 커지는 생태계 붕괴, 더 깊은 가뭄과 함께 존재할 것이며, 이미 너무 많은 것을 흡수한 수백만 명의 사람들의 생활 수준을 낮출 것입니다.
노동당의 질문은 명백히 실패하고 있는 규칙 안에서 플레이함으로써, 즉 위기를 관리하고, 가장자리를 완충하고, 그것이 지나가기를 바라면서 대응할 것인지, 아니면 이 순간을 완전히 다른 주장을 하기 위해 사용할 것인지입니다. 대중에게, 그리고 필요하다면 채권 시장에, 경제의 근본적인 재편이 무모한 것이 아니라 필수적이라고 말할 것인지입니다. 이 정도의 스트레스를 받는 경제 시스템은 더 이상 삶의 필수품에 대한 가격 담합의 사치를 감당할 수 없습니다. 물, 에너지, 보육, 주택에서 주주 수익을 추출하는 것은 규제될 기벽이 아니라 구조적 해결책을 요구하는 구조적 문제입니다.
이것들은 사치가 아니기 때문입니다. 그것들은 기초입니다. 물. 음식. 에너지. 교통. 주택. 보육. 교육. 보편적. 책임감 있는. 민주적인.
그리고 우리가 사람들에게 더 많은 것을 요구한다면 (세금을 포함하여), 우리는 그 기초들이 공공의 이익을 위해 운영된다고 자신 있게 말할 수 있어야 합니다. 열망으로서가 아니라 사실로서 말입니다.
사람들이 느끼는 압력은 추상적이지 않지만, 그 압력이 추진하는 정치도 마찬가지입니다. 결정이 다른 곳에서, 다른 사람에 의해, 다른 사람의 이익을 위해 내려진다는 느낌, 그것이 리폼 UK가 성장하는 공간입니다. 답은 그 정치를 모방하는 것이어서는 안 됩니다. 그것은 진정으로 다른 것을 제공해야 합니다.
활동가들은 수년 동안 우리 강과 생태계에 가해지는 피해가 일련의 규제 실패보다 훨씬 더 깊다고 경고해 왔습니다. 이것은 단순한 오염이 아닙니다. 모든 것을 뒷받침하는 자연 시스템의 느린 악화이며, 이러한 시스템이 실패할 때 그것은 동등하게 느껴지지 않습니다. 일부는 불편함으로 지불하지만 다른 일부는 훨씬 더 높은 대가를 지불합니다.
우리 모두를 감동시킨 슬픔과 강인함의 어머니 줄리 모건은 누구보다 그것을 잘 알고 있습니다. 그녀는 활동가가 될 필요가 없었습니다. 그녀는 해답을 위해 싸울 필요가 없었습니다. 그녀는 그 손실을 감당할 필요가 없었습니다. 그녀의 이야기가 우리에게 무엇인가를 말해준다면 그것은 이것입니다. 이것은 단순한 정책 실패가 아닙니다. 그것은 도덕적 실패입니다. 그리고 우리가 그렇게 행동할 때입니다.
노동당은 결정해야 합니다. 유권자 편에 설 것인가, 수도 회사 편에 설 것인가? 수도 회사는 투표권이 없습니다. 제 충성심이 어디에 있는지 압니다.
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클라이브 루이스는 노리치 사우스의 노동당 의원입니다.