Live Nation 법원 패소, 티켓 판매사 분할은 판사에게 맡겨져

(블룸버그) -- 라이브 네이션 엔터테인먼트 Inc.의 역사적인 독점 금지 소송 패소는 라이브 이벤트 사업에서의 지배력에 대한 수년간의 규제 조사를 뒤따랐으며, 미국 최대 콘서트 프로모터 및 티켓 판매사의 분할 가능성을 열었습니다.

맨해튼에서 6주간 진행된 재판에는 음악 산업의 유명 인사들과 라이브 네이션 최고 경영자 마이클 라피노의 증언이 있었으며, 수요일 연방 배심원단은 이 회사가 라이브 이벤트 산업을 불법적으로 독점하고 음악 공연 티켓에 대해 팬들에게 과도한 요금을 부과했다고 판결했습니다.

이 판결은 미국 법무부가 재판 첫 주 이후 철수하기로 결정했음에도 불구하고 이 사건을 추진했던 33개 주와 워싱턴 DC의 연합에게 큰 승리를 안겨주었습니다. 깜짝 합의로 라이브 네이션은 티켓마스터 사업부를 유지할 수 있었습니다. 그러나 배심원단은 이 회사가 티켓 판매를 불법적으로 독점하고 라이브 네이션 공연장을 홍보 사업과 연계하여 콘서트 관람객들이 티켓당 1.72달러를 더 지불하게 만들었다고 결론지었습니다.

주를 대표하여 이 사건을 주도한 뉴욕 법무장관 레티샤 제임스는 판결을 칭찬했습니다. 제임스는 성명을 통해 "배심원단은 우리가 오랫동안 사실이라고 알고 있었던 것을 발견했습니다. 라이브 네이션과 티켓마스터는 법을 위반하고 있으며 그 과정에서 소비자에게 수백만 달러의 손해를 입히고 있습니다."라고 말했습니다.

재판을 감독한 미국 지방 법원 판사 아룬 수브라마니안은 라이브 네이션이 불법 행위에 대해 얼마를 지불해야 하는지, 그리고 독점을 어떻게 시정할지를 결정하는 데 배심원단의 조사 결과를 고려할 것입니다. 주 정부는 최대 7억 달러를 원하며 주 독점 금지법 위반에 대한 추가 벌금을 요구할 수 있습니다. 일부는 라이브 네이션이 티켓마스터를 매각하기를 원한다고 말했습니다.

블룸버그와의 인터뷰에서 캘리포니아 법무장관 롭 본타는 주 정부가 몇 달 안에 제안된 구제책을 제출할 것이며 분할은 여전히 논의 중이라고 말했습니다.

그는 "독점은 분할되어야 한다"고 말했습니다.

'아직 끝나지 않았다'

라이브 네이션은 성명을 통해 판결에 항소할 것이며, 최대 손해 배상액은 4억 5천만 달러가 될 것이라고 밝혔습니다. 이 회사는 판사의 구제 명령을 이의 제기할 가능성이 높으며, 이는 법적 싸움을 수년간 연장시킬 수 있습니다.

라이브 네이션의 변호사인 댄 월은 판결 후 "우리는 분명히 실망했다"며 "어떤 수단으로도 게임은 끝나지 않았다"고 말했습니다.

라이브 네이션 주가는 6.3% 하락 마감했으며, 이는 5개월 만에 가장 큰 하락폭입니다. 경쟁 티켓 브로커 주가는 이 소식에 급등했으며, 스텁허브 홀딩스 Inc.는 3.5% 상승했고 비비드 시트 Inc.는 9.3% 상승했습니다.

여성 7명과 남성 2명으로 구성된 배심원단은 3일 반 동안 숙의한 끝에 평결에 도달했으며, 배심원단 대표는 익명을 요구하며 라이브 네이션이 사업 전략을 설명한 많은 내부 문서 중 일부가 평결에 영향을 미쳤다고 말했습니다.

재판 중에 공개된 이메일 중에는 회사가 공연장에서 팬들에게 부과하는 높은 수수료를 자랑하고 회사가 "그들을 눈먼 채로 강탈하고 있다"고 농담하는 두 명의 티켓 판매 책임자의 내용이 포함되어 있었습니다.

배심원단 대표는 "그들이 이메일에서 사용한 어조와 언어는 매우 전문적이지 않았다"며 "CEO의 증언을 듣는 것은 전체 맥락을 이해하는 데 매우 흥미로웠다고 생각한다"고 말했습니다. 퀸즈의 포레스트 힐스 스타디움에서 듀란 듀란 콘서트에 참석하고 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 샤키라를 본 배심원단 대표는 배심원단이 높은 가격의 콘서트 티켓이 소비자에게 미치는 광범위한 영향도 고려했다고 말했습니다.

익명을 요구한 두 번째 배심원은 정부의 이전 합의 사실을 알고 있었지만 그것이 숙고에 영향을 미치지 않았다고 말했습니다. 오히려 배심원은 재판 중에 제시된 증거를 신중하게 검토했다고 배심원은 말했습니다.

법무부 합의

이 사건은 10년 이상 진행되었습니다. 2010년, 법무부와 주 법무장관 그룹은 원래 라이브 네이션(콘서트 프로모션 부문은 아티스트의 투어 계획 및 마케팅을 지원함)이 최대 티켓 판매사인 티켓마스터를 인수하도록 허용했습니다. 조건 중에는 법원 감독과 라이브 네이션이 콘서트 프로모션 서비스 고객에게 티켓마스터 사용을 강요하지 않겠다는 약속이 포함되었습니다.

9년 후, 법무부는 라이브 네이션이 티켓 판매사를 바꾸려는 공연장 운영자들을 위협했다는 여러 사례를 발견했다고 밝혔습니다. 합의의 일부로 이 회사는 사업에 대한 추가 감독에 동의했습니다.

바이든 행정부 하에서 연방 및 주 독점 금지 집행 기관은 라이브 네이션이 공연장을 위협하고 경쟁 사업부를 사용하여 경쟁사를 불리하게 만들었다는 혐의로 다시 조사하기 위해 팀을 이루었습니다. 법무부와 40개 주의 그룹은 2024년에 소송을 제기하여 현재 사건을 준비했습니다.

라이브 네이션은 오랫동안 자사의 행위가 합법적이라고 주장해 왔지만, 재판 전에 소송을 해결하려고 했습니다. 이 회사는 합의를 옹호하기 위해 잘 연결된 여러 공화당 변호사와 로비스트를 고용했습니다. 법무부는 3월 5일 목요일에 회사와 합의하여 사건의 일부를 해결했지만, 다음 주 월요일에야 법원에 통보했습니다.

이 합의는 주 정부가 사건을 인수하기 위해 서두르면서 재판을 뒤엎었습니다. 주 및 연방 집행 기관은 2023년 시작 이후 조사에 협력했지만, 법무부는 파일 보관, 전문가 증인 비용 지불, 재판 팀에 30명 이상 참여 등 대부분의 소송 업무를 처리했습니다.

법무부의 철수로 주 정부는 법무법인 윈스턴 & 스트론과 공동 회장 제프리 케슬러를 고용하여 재판의 나머지 부분을 이끌었습니다. 별도의 사건에서 케슬러와 그의 팀은 학생 운동선수들을 대신하여 전국 대학 체육 협회(NCAA)를 상대로 독점 금지 위반 소송에서 승소하여 그룹의 지불 금지 정책에 도전했습니다. 이 사건은 대법원까지 올라갔습니다. 더 최근에 케슬러와 그의 회사는 마이클 조던의 레이싱 팀이 제기한 독점 금지 소송에서 나스카와 합의에 도달했습니다.

케슬러는 로어 맨해튼 법원 건물을 떠나며 "독점 금지법에 좋은 날이고 소비자에게 좋은 날"이라고 말했습니다.

법무부 합의에 따라 라이브 네이션은 더 이상 대형 야외 공연장 및 경기장에 독점 티켓 판매 회사로 사용하도록 요구할 수 없게 됩니다. 또한 13개 공연장과의 독점 계약을 종료하고 재협상하기로 합의했습니다. 또한 라이브 네이션은 경쟁 티켓 판매사가 시스템과 통합할 수 있는 기술을 개발하여 공연장이 단일 이벤트에 대해 여러 티켓 판매 서비스를 사용할 수 있도록 할 것이라고 밝혔습니다.

이 합의는 여전히 법원의 승인을 받아야 합니다. 워터게이트 시대의 투명성 법은 독점 금지 합의가 공개 논평 및 검토 절차를 거치도록 요구합니다. 법무부는 아직 이 절차를 시작하기 위한 법원 서류를 제출하지 않았으며, 이는 수브라마니안이 감독할 것입니다.

판결 후 성명에서 법무부 반독점 담당 차관 대행인 오미드 아세피는 판결을 "미국 국민에게 환상적인 결과"라고 불렀습니다.

그는 "법무부와 일부 주는 사건을 합의하고 즉각적인 구제를 받았다"며 "나머지 주는 책임 판결을 받고 이제 구제 재판의 다음 단계로 나아갈 것이다. 이 시나리오에서는 라이브 네이션을 제외한 모든 사람이 승리한다."고 말했습니다.

그러나 이미 일부에서는 법무부의 합의에 대해 우려를 제기하고 있습니다. 수요일 법원에 보낸 서한에서 매사추세츠주 엘리자베스 워렌을 포함한 민주당 상원의원 그룹은 백악관이 협상에 관여했다는 보도 속에 거래에 대한 면밀한 조사를 촉구했습니다. 업계의 다른 사람들은 공연장 티켓 판매를 위해 티켓마스터 소프트웨어와 통합하도록 요구하는 조항에 대해 우려를 제기했습니다.

트럼프 행정부의 2위 독점 금지 담당 관리였던 노틀담 법학대학원 교수 로저 알포드는 "이것은 주 법무장관들에게는 엄청난 승리였고 법무부에게는 역사적인 실수였다"며 "법무부는 재능, 자료, 관객을 가지고 있었다. 단지 무대에 발을 디딜 용기가 있는 리더십이 부족했을 뿐이다."라고 말했습니다.

이 사건은 미국 대 라이브 네이션 엔터테인먼트, 24-cv-03973, 미국 지방 법원, 뉴욕 남부 지구(맨해튼)입니다.

-- Christopher Palmeri 및 Josh Sisco의 지원을 받았습니다.

(6항의 롭 본타 법무장관 논평으로 업데이트됨.)

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