영국 기업은 에너지 충격에서 벗어날 수 없습니다. 장기 전략은 여전히 필수적입니다 | Nils Pratley

영국 기업의 에너지 비용은 이란 전쟁으로 가격이 상승하기 전에도 위기였습니다. 영국은 이미 G7 국가 중 산업용 전기 가격이 가장 높았습니다. 이제 다음 타격이 다가오고 있습니다. 그 규모는 얼마나 될까요?
에너지 컨설팅 회사인 Cornwall Insight의 예측은 전기와 가스 모두 가파릅니다. 전자의 경우 10-30%의 인상이 예상되며, 후자의 경우 25-80%입니다. 범위가 넓은 이유는 가계와 달리 기업에 대한 가격 상한이 없기 때문입니다. 계약은 공급업체와 고객 간의 협상이며, 어느 정도입니다.
따라서 기업 규모, 부문, 재정적 건전성 및 소비 수준이 관련 고려 사항입니다. 예를 들어, Cornwall은 대형 소매 및 레저 사이트 또는 소규모 제조업체를 제시합니다. 평균 12개월 전기 계약은 지난달 초보다 95,000파운드 증가한 578,000파운드로 상승할 수 있습니다. 가스의 경우 청구액은 100만 파운드를 약간 넘는 수준으로 376,000파운드 증가할 수 있습니다.
유가 및 가스 시장 가격 급등 시기도 최악입니다. 약 3분의 1의 기업은 세금 연도 시작과 일치하여 4월 초에 에너지 계약을 갱신하고 – 다시 말하지만, 가계와 달리 – 더 높은 도매 가격의 영향은 즉시 느껴집니다. 시장 가격이 하루 동안에도 요동치기 때문에 도움이 되지 않습니다.
EnergyUK의 정책 및 옹호 이사인 Adam Berman은 오늘날의 기업 에너지 시장에 대한 정보를 제공합니다. EnergyUK는 발전 업체 및 소매 업체를 대표합니다. “시장의 유동성은 이미 영향을 받고 있습니다. 공급업체가 장기 계약을 제공할 수 있는 능력은 줄어들고 있으며 가격은 시간당 변하고 있습니다. 아침에 제안이 이루어지고 점심시간에 철회되는 경우가 있습니다.”
“양측 모두 긴장하고 있습니다. 일부 기업 고객은 일반적으로 1년을 선택하는 대신 3개월 단기 계약을 체결하고 있습니다.”
정부가 무엇을 할 수 있을까요? 단기적으로는 아마도 없을 것입니다. 실제로 말하지는 않지만, 재무 장관 Rachel Reeves는 소비자를 위한 광범위한 지원 패키지를 배제했습니다. 노력은 필요할 경우 빈곤층 가구를 위한 “맞춤형” 계획을 찾는 데 집중되어 있습니다. 따라서 기업은 불가피하게 혼자 남게 될 것입니다. 이것이 오늘날의 재정 현실입니다.
가능한 예외 – 그러나 가능성은 낮음 –는 내년 4월부터 7,000개의 제조업체에 “최대” 25%의 청구액 절감을 제공하는 진행 중인 계획을 앞당기거나, 결국 도착했을 때 올해로 소급할 수 있다는 것입니다. 그러나 소위 “영국 산업 경쟁력 계획”은 올바른 유형의 제조업체를 정의(SIC 또는 표준 산업 분류 코드와 관련됨)하고 부서 간의 자금 조달을 놓고 앞뒤로 이동하는 데 bogged down되어 있기 때문에 그러한 조정은 가능성이 낮습니다. 적어도 별도의 확립된 “슈퍼차저” 계획은 다음 달부터 더 큰 할인을 제공할 것입니다 – 그러나 이는 에너지 사용량이 많은 상위 500개 기업만 포함합니다.
이번 주 구매 관리자 지수가 제조업 및 서비스 분야에서 성장이 “기어가는 속도”로 둔화되고 1992년 Black Wednesday 이후 가장 큰 폭의 비용 인플레이션이 발생했다고 묘사한 이유를 이해할 수 있습니다. 더 높은 에너지 비용은 거의 즉시 느껴집니다.
그러나 장기적으로 이 에피소드는 정부에 에너지 비용이 산업 전략의 최우선 순위여야 한다는 또 다른 알림입니다. CBI와 EnergyUK는 중동 분쟁이 시작되기 일주일 전에 무장 투쟁을 촉구했지만, 지난달 보고서는 에너지 비용을 절감하기 위해 리셋 – 다른 청구 납부자가 자금을 지원하는 임시 계획이 아닌 –이 필요한 이유에 대한 강력한 주장을 제시했습니다. “높은 에너지 비용이 영국 경제를 억제하고 있다”는 핵심 논제는 거의 논쟁의 여지가 없습니다.
이 논의는 불가피하게 현재 위기로 인해 지연될 것입니다. 그러나 사라지지 않을 것입니다. 다른 국가들은 에너지 정책을 보다 전략적으로 수행합니다.