OpenAI, 헬리온과 융합 에너지 확보 논의 중

인공지능(AI) 그룹 OpenAI가 워싱턴주 에버렛에 본사를 둔 융합 스타트업 헬리온 에너지로부터 전력을 구매하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 소식통은 POWER에 이 거래가 성사되면 OpenAI는 2030년까지 최대 5GW, 2035년까지 최대 50GW의 헬리온 발전량 일부를 보장받게 될 것이라고 밝혔습니다. 헬리온은 2월에 자사의 폴라리스 프로토타입이 새로운 산업 벤치마크를 세웠으며, 측정 가능한 중수소-삼중수소(DT) 융합을 시연하고 섭씨 1억 5천만 도의 플라즈마 온도를 달성한 최초의 민간 개발 융합 에너지 장비가 되었다고 발표했습니다. 당시 회사는 이러한 성과가 "상업적으로 실행 가능한 융합 에너지를 현실로 만들려는 헬리온의 비전에 있어 중요한 돌파구이며 민간 융합 산업 최초의 기록"이라고 말했습니다. MasTec Advanced Technologies의 선임 AI 플랫폼 엔지니어 겸 엔터프라이즈 AI 시스템 아키텍트인 Siddardha Vangala는 "이 거래가 중요한 이유는 AI를 단순한 소프트웨어 플랫폼이 아닌 에너지 집약적인 산업 시스템으로 재정의한다는 점"이라고 말했습니다. Vangala는 POWER에 "대규모 AI 모델이 성장함에 따라 데이터 센터 수요가 급증하고 있으며, 기업들은 수년 전에 전용 전력원을 확보하기 시작하고 있습니다. 융합 기술이 상업적으로 실행 가능해진다면, 이러한 파트너십은 AI 산업의 장기적인 인프라 전략을 정의할 수 있을 것입니다."라고 말했습니다. 마이크로소프트는 2023년에 헬리온과 전력 구매 계약(PPA)을 체결하여 2028년부터 이 회사로부터 전력을 구매하기로 합의했으며, 이는 융합 에너지와 관련된 최초의 PPA로 간주되었습니다.
POWER는 융합 에너지 연구 개발에 대한 보도를 선도하고 있습니다. 여기에는 해당 분야의 여러 선도 기업을 다룬 최근 특별 보고서도 포함됩니다. "Research Brings Results in Search for ‘Holy Grail’ of Clean Energy"를 읽어보시고 더 많은 콘텐츠는 저희 아카이브에서 찾아보세요.
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폴라리스는 헬리온 에너지의 7세대 핵융합 프로토타입으로, 융합을 통한 순수 전력 생산의 타당성을 입증하도록 설계되었습니다. 이 장비는 필드 반전 구성(FRC) 플라즈마 생성기로, 높은 온도를 달성하며 상업적 발전 생산을 위해 작고, 간헐적이며, 비열적인 접근 방식에 중점을 둡니다. 제공: Helion Energy[/caption]
주요 투자자
OpenAI의 CEO인 샘 알트먼은 2013년에 설립된 헬리온의 투자자입니다. 알트먼의 헬리온 지분은 공개되지 않았지만, "상당한" 규모로 알려져 있습니다. 헬리온의 다른 투자자로는 소프트뱅크, 미스릴 캐피탈(기업가이자 페이팔 창업자인 피터 틸이 이끄는), 그리고 페이스북 공동 창업자인 더스틴 모스코비츠를 포함한 메타가 있습니다. 알트먼은 2021년 헬리온의 5억 달러 규모 시리즈 E 펀딩 라운드를 주도했습니다. 헬리온은 또한 작년 1월에 4억 2,500만 달러 규모의 펀딩 라운드를 마감했습니다. 알트먼은 월요일 헬리온 에너지 이사회에서 사임했지만 OpenAI 이사회에는 계속 남아 있다고 밝혔습니다. 알트먼은 두 직책을 모두 맡는 것이 불가능하다고 말했습니다. 알트먼은 소셜 미디어 플랫폼 X(구 트위터)에 올린 글에서 헬리온에 대한 재정적 이해관계를 계속 가지고 있지만, 회사와 관련된 거래 협상에는 관여하지 않을 것이라고 말했습니다. 알트먼은 2023년 마이크로소프트 거래 당시 "미래에 대한 나의 비전은... 지능 비용과 에너지 비용을 훨씬, 훨씬 낮출 수 있다면 우리 모두의 삶의 질이 엄청나게 향상될 것이라는 것입니다. 헬리온에서 에너지에 대해 하려는 것과 똑같이 AI 시스템을 점점 더 적은 비용으로 점점 더 강력하게 만들 수 있다면, 저는 이 두 프로젝트가 정신적으로 매우 일치한다고 생각합니다."라고 말했습니다. 다른 기술 회사들도 융합 에너지 확보를 위한 계약을 체결했습니다. 구글은 2025년 매사추세츠에 본사를 둔 코먼웰스 퓨전 시스템즈와 계약을 체결했습니다.