북 요크셔 타운 주민들에게서 혈액 내 독성 Pfas 화학 물질의 ‘경고’ 수준이 높다는 사실이 밝혀짐

심각한 수준의 독성 영구 화학 물질이 영국에서 최고 기록된 수준의 Pfas로 오염된 것으로 밝혀진 마을에 거주하는 사람들의 혈액에서 발견되었습니다.
Pfas는 과불화 및 다중불화 알킬 물질의 약자로, 환경에 지속성이 있어 '영구 화학 물질'로 흔히 알려져 있으며, 일부 암을 포함한 광범위한 심각한 질병과 관련이 있습니다. 이 물질은 다양한 소비자 제품에 사용되지만, 가장 두드러진 용도는 소방 폼입니다.
2024년 5월, Ends Report와 The Guardian은 북요크셔의 작은 농촌 마을인 벤덤의 지하수가 영국에서 기록된 최고 수준의 Pfas로 오염되었다는 사실을 폭로했습니다. 이는 1976년부터 2024년까지 Pfas를 함유한 소방 폼을 합법적으로 생산한 앵거스 파이어 공장에 속한 토지에 발견되었습니다.
새로운 ITV 다큐멘터리(Ends Report와 협력하여 제작되며 일요일 밤에 방송될 예정)의 일환으로 실시된 혈액 검사 결과, 공장 거주민과 전직 근로자들의 혈액에 이러한 화학 물질이 "심각한" 수준으로 검출되었습니다.
영국에서는 혈액 내 Pfas의 안전 수준을 나타내는 지침이 없습니다. 그러나 미국에서는 National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (Nasem)이 혈액 내 7가지 Pfas 화학 물질의 합계가 2 ng/ml를 초과하면 건강에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다고 밝혔습니다.
벤덤에서 기록된 혈액 내 Pfas 최고 수치는 405 ng/ml로, 미국 위험 수준인 2 ng/ml보다 200배 이상 높습니다. 이는 앵거스 파이어의 전직 근로자(익명을 요구)의 혈액에서 기록되었습니다.
혈액 내 Pfas 수치가 20 ng/ml를 초과하면 Nasem은 건강에 부정적인 영향을 미칠 위험이 증가하며 임상의가 더 빈번하고 표적화된 건강 검진을 고려해야 한다고 말합니다.
벤덤에서 혈액 검사를 받은 39명 중 거의 4분의 1(23%)이 최고 위험군에 속하는 수준을 보였습니다. 그중에는 34세의 스티븐 일스턴이 Pfas 수치가 55 ng/ml인 사람이 있었습니다.
일스턴은 자녀를 갖는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그는 자신의 불임 문제가 정신 건강 악화와 "이 세상에서 자신의 유용성에 대해 의문을 품었던" 몇 년으로 이어졌다고 말했습니다.
연구 결과가 점점 늘어남에 따라 Pfas는 생식 건강 문제와 관련이 있으며, 정자 수가 감소하는 것도 포함됩니다. 일스턴은 혈액 내 Pfas 수치가 높게 나타났다는 사실을 알게 된 것이 "오랫동안 찾아왔던 해답"이라고 말했습니다.
"나 때문이 아니라 Pfas 때문일 수도 있다는 것을 알게 되어 다행이다"라고 그는 말했습니다.
맨체스터 메트로폴리탄 대학교의 법의학 환경 과학자이자 Pfas 전문가인 데이비드 메그슨 박사는 미국 인구의 Pfas 수준과 비교하기 위해 혈액 검사 결과를 분석한 결과, 벤덤 데이터를 보았을 때 "정말 충격을 받았다"고 말했습니다. 그는 이러한 수준이 "일반 [미국] 배경 인구와 비교했을 때 예외적으로 높다"고 말했습니다.
"만약 정상이었다면, 사람들의 절반은 평균보다 높고 절반은 평균보다 낮아야 한다. [하지만] 우리가 검사한 거의 모든 사람이 평균보다 높았고, 3분의 2는 상위 5%에 속했습니다. 3분의 1은 우리가 배경 인구에서 예상하는 것보다 높았습니다. 그래서 정말 충격적이고 놀라웠습니다."
환경 자선 단체인 Chem Trust의 슈비 샤르마 박사는 "벤덤 사람들의 혈액 내 Pfas 수치는 심각하며, 특히 이러한 화학 물질이 특정 암을 포함한 다양한 건강 문제와 관련이 있다는 점을 감안할 때 더욱 그렇다"고 말했습니다.
앵거스 파이어 대변인은 "Pfas에 대한 혈액 검사를 국제적으로 해석하는 데 일반적으로 받아들여지는 방법이 없으며, Pfas 노출, 혈중 수치 및 건강 영향 간의 관계에 대한 합의가 제한적이다"고 말했습니다.
그들은 "[혈액] 데이터가 영국 맥락에서 '비정상적으로 높다'고 분류하는 것은 근거가 없다"고 말했습니다. 그들은 벤덤의 혈액 검사 그룹이 "극히 작다"고 덧붙였으며, "이러한 결과가 우려를 불러일으킬 수 있다는 점을 인정하지만, 혈액 내 Pfas 수치가 높다는 것은 건강의 지표도 아니고 Pfas가 흡수된 방식의 지표도 아니다"라고 말했습니다.
런던 위생 및 열대 의학 학교의 역학자이자 세계적인 Pfas 전문가인 토니 플레처 박사는 벤덤에 근무하지 않은 사람들도 "20 ng/ml를 훨씬 초과하는 높은 수준"을 보이는 사람들이 많다는 사실은 "그들이 지역 사회에서 노출되고 있다는 것을 시사한다"고 말했습니다.
2024년에 제작된 환경청 내부 보고서는 공장에서의 공기 중 배출이 이러한 노출의 가능성이 높은 경로일 수 있다고 제안했습니다.
그 보고서는 폼 테스트에서 "공중 분산"이 공장 작업자와 " allotments 생산물 및 개인 정원에서 재배된 생산물 소비"를 통해 주민들에게 Pfas 노출을 초래할 수 있다고 명시하고 있습니다. 이러한 일이 발생할 가능성은 "가능성이 높다"고 덧붙입니다.
플레처 박사는 Pfas 소방 폼을 테스트하는 동안 화학 물질이 "공기 중으로 올라갈 수 있으며" 그 후 "식물에서 어느 정도 떨어진 곳에 비가 내리거나 가라앉아 땅에 스며들고, 물에 노출되거나 땅에서 재배된 음식에 노출될 수 있다"고 말했습니다.
Pfas 수치가 30ng/ml인 린제이 영은 앵거스 파이어 부지에서 테스트 화재가 자주 발생했다고 말했습니다. "경보가 울리면 5분 또는 10분 후에 연기가 들어온다는 것을 알 수 있습니다. 엄청나게 billowing 연기입니다. 그 안에 무엇이 들어 있는지 모르고 아무도 알려주지 않습니다."라고 그녀는 말했습니다.
앵거스 파이어 대변인은 환경청 보고서의 위험은 "과장되었다"고 말하고 소방 폼 제조업체로서 제품이 사용 목적에 적합한지 확인하기 위해 "정상적인 화재 테스트를 책임감 있게 수행한다"고 말했습니다. 그 회사는 2022년에 벤덤에서 Pfas 폼 테스트를 중단했으며, 앵거스 파이어의 이전 운영이 벤덤 지역의 환경 내 Pfas의 유일한 원인이 아니라고 말했습니다.
환경청은 화재 테스트가 부지의 허가증의 일부로 규제되지 않았으며, 이러한 화재의 규제는 지방 자치 의회의 책임이라고 밝혔습니다. 그러나 북요크셔 의회는 회사의 소방과의 연관성으로 인해 테스트 화재는 사업 또는 사업장에서 어두운 연기를 배출하는 것을 금지하는 1993년 Clean Air Act에서 면제된다고 말했습니다.
플레처 박사는 제리시 공항에서 소방 폼에 함유된 Pfas를 사용하여 제리시의 민간 식수 공급원이 오염된 후 제리시 정부에 자문하는 과학 패널의 일원입니다.
패널은 유년기를 겪는 여성의 경우 Pfas 수치가 10 ng/ml를 초과하고, 콜레스테롤 저하 약물에 적합한 20 ng/ml 이상의 수치를 가진 사람은 콜레스테롤 약물인 colesevelam을 처방하는 것을 고려해야 한다고 제리시 정부에 조언했습니다. 첫 번째 옵션으로 Pfas 수치를 낮추는 데 도움이 되는 약물이며, 두 번째 옵션으로 혈액을 제거하는 것을 고려해야 합니다.
플레처 박사는 벤덤에 있는 고농도의 Pfas를 가진 사람들은 이러한 옵션을 의사와 상의할 수 있다고 말했습니다.
앵거스 파이어 대변인은 "우리는 역사적인 운영으로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 환경적 영향에 대한 우려를 인지하고 있으며, 벤덤에서 발생한 불편과 걱정에 대해 유감스럽게 생각합니다.
"앵거스 파이어는 독립적이고 업계 최고의 환경 컨설턴트 및 환경청과 함께 수년간 성실하게 노력하여 Pfas 화학 물질 오염의 범위를 확립해 왔습니다. 앵거스 파이어는 항상 영국 규제 및 보건 당국이 설정한 지침을 따랐습니다. 이러한 화학 물질에 대한 우리의 이해는 규제 기관의 이해와 같은 속도로 발전했습니다."
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Our Blood: The Forever Chemicals Scandal은 일요일 22일 오후 10시 15분에 ITV1과 ITVX에서 방송됩니다.