휘발유 절도 급증, 이란 전쟁으로 연료 비용 상승

새로운 BBC 집계 수치에 따르면, 휘발유 절도가 1년 전과 비교하여 62% 급증했으며, 한 주유소 소유주는 5개 사업장에서 주유 도주가 일주일에 2,000파운드의 손실을 입히고 있다고 말했습니다.

연료 절도 회수 회사인 Pay My Fuel의 데이터는 휘발유 및 경유 소매업체들이 이란과의 미-이스라엘 전쟁으로 인한 높은 연료 가격 때문에 직원들이 학대를 당하는 사례도 급증했다고 말하는 가운데 나왔습니다.

분쟁이 시작된 이후, 일반 가정용 자동차에 휘발유를 채우는 비용은 14파운드 상승했으며, 일반적인 경유 탱크 비용은 약 27파운드 상승했습니다.

정부는 연료 절도범들이 "법의 완전한 집행에 직면해야 한다"고 말했으며, 경찰은 이 문제에 대해 선제적으로 대응하고 있다고 밝혔습니다.

남부 잉글랜드에서 5개의 주유소를 운영하는 휘발유 소매업체인 조쉬는 현재 각 주유소에서 일주일에 약 5건의 주유 도주를 경험하고 있다고 말했습니다. 이전에는 1~2건이었습니다.

그는 BBC와 CCTV 영상을 공유했는데, 이 영상은 하루 중 언제든지 발생하는 주유 도주와 그의 사업에 미치는 다양한 비용을 보여줍니다.

어느 날 저녁, 두 사람이 탄 오토바이가 나타납니다. 영상은 두 사람이 자전거에 탄 채 운전자가 14.97파운드 상당의 연료를 주유한 후 도주하는 것을 보여줍니다.

또 다른 영상에서는 흰색 밴 운전자가 오전 출근 시간대에 151.53파운드 상당의 연료를 채우고 도주합니다. 세 번째 사건에서는 흰색 포르쉐 SUV 운전자가 오후 중반에 자신의 차량에 75.15파운드의 연료를 채우고 지불하지 않고 떠납니다.

주유 도주 중 일부는 지불 능력이 없는 사람들이었지만, 조쉬는 대부분이 "순수한 절도"였다고 말했습니다.

조쉬는 주유소 직원이 겪고 있는 학대 때문에 자신의 성을 사용하지 않기를 원했습니다. 그는 "이제 절도가 괜찮다는 일종의 대중적 수용이 있는 것 같습니다."라고 말했습니다.

"절박함 때문에 하는 사람들이 일정 비율 있을 것이라고 확신하지만, 대다수는 조직적이고 사전에 계획된 것입니다."

Pay My Fuel의 데이터에 따르면, 평균 주유소가 일주일에 경험하는 주유 도주 건수는 2025년 3월 2.1건에서 올해 3월 3.4건으로 약 62% 증가했습니다.

1,400개의 주유소에 시스템을 갖추고 도난 자금을 회수하는 데 도움을 주는 이 회사는 같은 기간 동안 주유 도주의 평균 가치가 46% 상승했다고 밝혔습니다.

이 회사의 이사인 이안 울펜든은 "상황이 훨씬 더 나빠졌습니다."라고 말했습니다.

"우리 고객 중 한 명의 평균 주유 도주는 56파운드였는데, 지금은 67파운드로 올랐습니다. 이틀마다 거의 70파운드를 잃는다고 생각하면, 이는 무시할 수 없는 금액입니다."

울펜든은 이 문제가 덜 부유한 지역에서는 세네 배 더 심각하며, 특히 동부 및 남동부 런던, 글래스고, 맨체스터, 리즈, 버밍엄을 주유 도주의 주요 문제 지역으로 지적했습니다.

석유 소매업 협회(PRA)의 전무이사인 고든 발머는 전쟁 시작 이후 연료 가격 상승이 연료 절도의 "눈에 띄는 증가"를 초래했다고 말했습니다.

그는 일부 절도는 "명백히 조직범죄"였지만, 다른 경우에는 지갑이나 지갑을 잊었다고 말하는 사람들이 있었다고 말했습니다.

발머는 "그 중 일부는 생활비 때문일 수 있습니다."라고 말했습니다.

국가 사업 범죄 센터의 책임자인 리사 마슬렌 경감은 연료 절도가 "연료 소매업체에 상당하고 용납할 수 없는 부담을 계속 주고 있으며, 사업체에 재정적으로 영향을 미치고 경찰 자원에 추가적인 요구를 가하고 있다"고 말했습니다.

그녀는 경찰이 "가해자를 식별하고 반복적인 행동을 방해하며 책임자를 처벌하기 위해 노력하는 등 이 문제를 해결하기 위한 선제적인 접근 방식을 취하고 있다"고 말했습니다.

마슬렌 경감은 경찰이 패턴을 식별하고 반복적인 가해자를 표적으로 삼기 위해 연료 소매업체 및 비용 회수 기관과의 협력을 강화하고 있다고 덧붙였습니다.

정부 대변인은 "연료 절도는 사업체와 그 직원들을 약화시킵니다. 이러한 절도범들은 법의 완전한 집행에 직면해야 합니다."라고 말했습니다.

그들은 이러한 범죄를 목격한 사람은 누구든지 경찰에 신고할 것을 촉구했습니다.

## 폭리 주장 '도움 안 돼'

주말 동안 연료 가격이 약간 하락했지만, RAC는 휘발유 가격이 전쟁 시작 시점보다 19.2% 높고 경유 가격은 전쟁 전 수준보다 34.5% 높다고 말했습니다.

발머는 이러한 가격 상승이 매일 연료를 구매하고 즉시 더 높은 비용을 반영해야 하는 주유소에 특히 어려움을 주었으며, 이는 일부 직원 학대로 이어졌다고 말했습니다.

PRA는 정부의 가격 담합 및 폭리 주장이 학대에 기름을 부었다고 말했으며, 발머는 이것이 도움이 되지 않았다고 말했습니다.

지난달 정부는 가격 담합 증거가 있을 경우 경쟁 감시 기관이 개입할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.

당시 소매업체들은 자신들이 "선동적인 언어"라고 말한 것에 반박했지만, 조쉬는 사람들이 "진심으로 믿는 것 같다"고 말했습니다.

그는 "우리 직원들은 상당한 학대를 당하고 있습니다. 그들은 사람들이 자신들을 도둑이라고 부르고 소리를 지르며, 이것은 이 사람들에게 매우 위협적입니다. 그들은 소리를 지르기 위해 일하러 오는 것이 아닙니다."라고 말했습니다.

연료 가격의 절반 이상(55%)이 세금이며, 발머는 실제로 소매업체들이 "매우 적은 마진"을 남긴다고 말했습니다.

정부는 "자신의 일상 업무를 수행하는 사람에 대한 어떤 형태의 학대도 완전히 용납할 수 없습니다."라고 말했습니다.