영국 국민보건서비스(NHS)에 서비스를 제공하는 민간 기업, 2년간 16억 파운드 이익 창출 연구 결과

의료 및 컨설팅을 포함한 NHS에 서비스를 제공하는 민간 기업들이 지난 2년간 16억 파운드의 이익을 창출했다고 연구 결과가 나왔습니다.

120억 파운드 규모의 계약을 기반으로 한 이번 조사 결과는 "터무니없는" 폭리를 취했다는 주장, 보건 서비스가 "이용당하고 있다"는 우려, 그리고 장관들에게 최대 이익 수준에 상한선을 두도록 요구하는 목소리를 불러일으켰습니다.

건강 및 공공 이익 센터(Centre for Health and the Public Interest)에 따르면, 2023-24년과 2024-25년에 발생한 16억 파운드의 이익은 해당 기간 동안 의사 9,178명 또는 간호사 19,428명을 고용하기에 충분한 금액입니다.

이 조사 결과는 잉글랜드 NHS 계약에 대한 분석을 기반으로 하며, 760개의 민간 기업이 환자에게 CT 스캔과 같은 진단 검사를 제공하고, 고관절 및 무릎 교체 수술, 피부 문제 및 정신 건강 질환 치료를 포함한 치료를 제공하고 있습니다.

싱크탱크는 다음과 같은 사실을 발견했습니다.

• 120억 파운드 계약 중 20억 파운드가 영국 외부에 본사를 둔 기업에 돌아갔습니다.

• 이 20억 파운드 중 5억 3,300만 파운드는 저지(Jersey) 및 케이맨 제도(Cayman Islands)와 같은 조세 피난처에 거주하는 사람들에게 소유된 회사에 돌아갔습니다.

• 특히 사모펀드 회사에 소유된 기업들은 120억 파운드의 NHS 수입 중 3억 5,300만 파운드를 부채 이자로 지불하는 데 사용했습니다.

자유민주당의 보건 대변인인 헬렌 모건은 "우리 NHS에서 초과 이익을 얻는 민간 기업은 용납할 수 없는 낭비입니다. 이 돈은 최전선 서비스에 사용되어야 하며, 대기업의 이익을 불리는 데 사용되어서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

"NHS는 규모의 경제를 통해 이익을 얻고 주요 구매자로서의 힘을 사용하여 가격을 낮출 수 있어야 합니다. 저는 우리 보건 서비스가 이용당하고 있는 것처럼 보인다고 생각합니다."

CHPI는 NHS의 42개 통합 관리 위원회와 서비스 전체를 감독하고 NHS가 충분히 제공할 수 없는 일부 전문 서비스(돌봄 포함)를 직접 위탁하는 NHS 잉글랜드의 계약을 분석했습니다.

싱크탱크는 760개 회사의 이름을 밝히지 않았지만, 자체적으로 수행한 별도의 조사에 따르면 28개 회사가 NHS로부터 연간 500만 파운드 이상을 벌어들이고, 최소 17%의 이익을 내며, 지난 2년간 총 41억 파운드를 받았습니다.

이 28개 회사에는 Spire 및 Circle과 같은 대형 민간 의료 제공업체와 PricewaterhouseCoopers 및 PA Consulting과 같은 컨설팅 회사가 포함됩니다. 또한 시력 문제를 치료하는 5개 회사, 진단 검사를 제공하는 InHealth 1개 회사, 기술 및 IT 회사 4개 회사, 전자 환자 기록 전문가 2개 회사가 포함됩니다.

노동당 의원인 스텔라 크레시(Stella Creasy)는 "환자들이 수술을 기다리는 동안 납세자의 돈이 이러한 과도한 이익을 통해 해외 조세 피난처와 사모펀드 회사의 주머니로 새어나가는 것은 정말 터무니없는 일입니다. 우리는 이러한 지대 추구와 폭리에 대한 긴급한 상한선을 설정하고 이 돈이 어디로 흘러가는지에 대한 완전한 투명성을 요구해야 합니다."라고 말했습니다.

그녀는 CHPI가 분석한 것과 같은 계약으로 NHS가 돈을 제대로 쓰고 있지 않다고 말했습니다. 왜냐하면 회사들이 이러한 계약에서 매우 높은 이익률을 얻고 있기 때문입니다.

CHPI의 책임자인 데이비드 로우랜드(David Rowland)는 장관들에게 NHS에 서비스를 제공하는 회사들이 얻을 수 있는 이익에 상한선을 두도록 촉구했습니다. 이는 정부가 해당 부문의 제공업체에 대한 유사한 우려가 제기된 후 아동 사회 복지 제공업체에 대해 도입하기로 법제화한 8% 제한을 모델로 한 것입니다.

그는 정부가 이미 공공 부문 계약을 수주한 제약 및 방위 회사들이 얻을 수 있는 이익에 상한선을 두었다는 사실이 NHS 계약에 대해서도 유사한 시스템이 실행 가능하다는 것을 보여준다고 말했습니다.

NHS가 아닌 의료 사업자를 대표하는 독립 의료 제공업체 네트워크(Independent Healthcare Providers Network)는 CHPI의 결론에 의문을 제기했습니다.

대변인은 "이러한 헤드라인 수치는 복잡한 그림을 지나치게 단순화할 위험이 있습니다. 분석은 NHS 환자 치료를 제공하는 회사뿐만 아니라 NHS에서 계약한 다양한 회사를 통합하는 것으로 보이며, NHS 업무와 민간 업무를 구별하지 않는 회사 전체 수치를 기반으로 '이익'을 추정하는 매우 조잡한 접근 방식을 사용합니다."라고 말했습니다.

"독립 의료 제공업체는 매년 수백만 명의 NHS 환자에게 치료를 제공하는 데 중요한 역할을 하며 동일한 기준으로 비용을 지불받습니다... 어떤 잉여금이든 생산성과 효율성을 반영하며, 환자를 위해 직원, 시설 및 서비스에 대한 추가 투자를 가능하게 하고 대기 시간을 줄이는 데 도움이 됩니다."

보건사회복지부(Department of Health and Social Care)는 NHS의 민간 기업 사용을 옹호했습니다. 대변인은 "독립 부문은 대기자 명단 적체를 해결하고 보다 지속 가능한 보건 시스템을 구축하는 데 역할을 할 수 있습니다. 그러나 독립 제공업체와 협력하면서 우리는 가장 간단하고 수익성이 높은 사례를 선별하기 위해 국가 지불 요금을 '조작'하는 행위나 품질 부족을 용납하지 않을 것입니다. 독립 부문 제공업체로부터 위탁받은 모든 치료는 NHS 표준을 충족해야 합니다."라고 말했습니다.