Thatcher의 실패한 민영화 유산을 되돌리는 것은 노동당의 득표율을 높일 수 있습니다. 키어에게 보게 되면, 그에게 말해주세요 | Julian Coman

1987년 여름, 마가렛 대처에 의해 영국의 삶이 꾸준히 재편되고 있을 때, 저는 강철 드럼 공장에서 임시 전기공 보조로 일하게 되었습니다. 저는 정말 쓸모없는 조수였고, 그가 일하는 동안 제 상사를 즐겁게 하기 위해 노래를 부르며 제 존재를 정당화했습니다. 제가 기억하기로는, 제가 떠날 때쯤 스튜어트는 밥 딜런을 꽤 좋아하게 되었지만, 초기 큐어의 고딕적인 우울함에는 여전히 시간을 내지 못했습니다.

그가 필요하지 않은 도구를 건네주고, 그가 필요한 도구를 찾지 못하는 동안, 우리는 가끔 정치에 대해 이야기했습니다. 스튜어트는 20대 중반의 온화한 사람이었고, 이미 결혼하여 집을 사기를 희망했습니다. 그는 또한, 노동자들이 사업의 일부를 차지하게 되는 "국민 자본주의"라는 대처의 약속을 신중하게 믿는 사람이었습니다. 제가 그를 "돕기" 위해 오기 전에, 그는 전년도 "텔 시드" 광고 캠페인에 응답하여 새로 민영화된 영국 가스 주식을 구매한 수백만 명 중 한 명이었습니다.

유튜브에서 여전히 일부 광고를 볼 수 있습니다. 한 광고에서는 보타이와 트위드 재킷을 입은 상류 중산층 남성이 정직하고 진실한 사람들로 가득 찬 붐비는 마을 술집에 들어갑니다. "시드에게 알려달라"고 요청하며, 그는 정부의 주식 제안에 대한 세부 정보를 술집 손님에게 속삭이며 "신청하기가 더 쉬울 수는 없습니다!"라고 덧붙입니다. 입소문이 퍼지면서, 심지어 지역 우체부까지 서둘러 서류를 작성하는 모습이 보입니다.

스튜어트가 주식을 계속 보유했는지는 모르겠습니다. 그와 같은 소액 투자자 대부분은 "돈벼락" 시대가 대폭발 이후 번창하는 시티에 도래하면서 빠르게 현금화했습니다. 그러나 원래 민영화 프로그램을 장부 균형을 맞추고 국가를 축소하기 위한 수단으로 구상했던 보수당 장관들에게는 이 이념적 배당이 한 세대 동안 지속되었습니다.

광고 캠페인의 성공은 계급 정체성에 대한 인식이 약화되고, 좋은 삶이 개인적인 열망과 소비의 측면에서 더 많이 이해되는 새로운 사회적 합의를 형성하는 데 도움이 되었습니다. 이름 선택조차도 아마도 영리한 목적을 수행했을 것이며, 블루칼라 영국에서 사랑받는 "캐리 온" 영화에서 시드 제임스가 연기한 건방진 콕니 사기꾼들을 잠재적으로 연상시켰을 것입니다. 광부 파업이 패배한 지 1년 후, 그리고 대처 정부가 실제로 예상하지 못했던 방식으로, 국영 자산 매각을 시작하는 것은 전후 노동 계급의 감성을 정의했던 집단주의적 정신을 묻는 데 도움이 되었습니다.

민영화의 후속 실패와 스캔들은 길게 기록되어 왔습니다. 대중 자본주의 시대를 열기는커녕, 공공 서비스 매각은 영국을 과소 투자하고 과도하게 청구하면서도 막대한 수익을 스스로에게 지급하는 지대 추구 계층의 손에 넘겨주었습니다. 2026년, 우리 수도 회사들이 주도하는 하수 스캔들은 공동의 선보다 사적인 부의 축적을 우선시하는 경제 모델을 상징하게 되었습니다. 모든 여론 조사에서 광범위한 재국유화 프로그램에 대한 광범위하고 증가하는 지지(계층 및 정당을 초월한)를 확인합니다.

나이젤 파라지는 이것을 빠르게 파악했습니다. 아주 최근까지, 리폼 UK는 공공 서비스에 대한 "새로운 소유권 모델"에 대해 자신 있게 이야기했으며, 이는 부분적인 국유화에 해당했습니다. 그러나 최근 임명된 재무 대변인인 로버트 젠릭의 견해와 더 잘 맞는 재정적으로 보수적이고 작은 국가 접근 방식을 위해 이러한 사고는 현재 버려지고 있습니다.

이는 5월 7일에 닥칠 선거적 굴욕 이후 쇄신을 모색하는 노동당에게 엄청난 기회를 제공해야 합니다. 영국 가스가 매각된 이후 40년 동안, 민영화와 전반적인 대처주의 정치 경제에 대한 당의 대응은 지적으로 너무나도 무기력하여 영혼을 파괴할 정도였습니다. 신 노동당은 자연 독점이 그러한 개념을 무의미하게 만드는 산업에서도 이윤 동기와 경쟁이 민간 부문에 특별한 우위를 제공한다는 잘못된 전제를 받아들였습니다. 외국의 반례들—프랑스의 국영 에너지, 노르웨이의 국영 우체국—은 검토되지 않았습니다. 외국 국영 기업들이 돈을 버는 아이러니(2024년 도이체 반이 운영하다가 미국 사모펀드에 매각된 아리바 열차, 프랑스 국가 덕분에 EDF가 공급하는 전력으로 운영되는 영국 가정)는 놓치지 않았을 수도 있지만 확실히 무시되었습니다.

만성적으로 과소 분석되고 오해받는 2017년 선거에서만 노동당은 내면의 신념에 따라 용감하게 행동할 위험을 감수했습니다. 당시 제레미 코빈과 존 맥도넬이 제시한 공공 소유 프로그램은 테레사 메이의 과반수를 제거함으로써 모든 예상을 뒤엎은 캠페인의 일부였습니다. 재국유화에 대한 약속이 노동당이 예상보다 훨씬 더 잘한 유일한 이유는 아니었지만, 내부 내전에도 불구하고 말입니다. 그것은 확실히 그들 중 하나였습니다. 영국 생활의 불만족스러운 일상 인프라에 대한 공공 통제를 복원한다는 개념은 노동당에게 명확한 정치적 정의를 부여했으며, 결정적으로 헐의 탈퇴 유권자들과 해크니의 잔류 유권자들에게 똑같이 호소했습니다.

9년 전 사실이었던 것이 오늘날에는 더욱 사실입니다. 웨스트민스터에서 북쪽으로 200마일 떨어진 곳에서, 치열한 산업계의 반대에도 불구하고 그레이터 맨체스터의 버스를 공공 통제하에 되돌리는 것은 인기가 있고 모범적이었습니다. 앤디 번햄에게 이 혁명은 국가 및 지방 정부, 기업 및 시민 간의 관계에 대한 더 넓은 재구상의 촉매제 역할을 하는 형성적인 경험이었습니다.

번햄의 시민 의식 정치("80년대 되돌리기"라는 그의 말로 대처주의의 파괴적인 유산을 되돌리는 것)를 "맨체스터주의"라고 부르는 것은 진행 중인 작업입니다. 그 핵심은 "텔 시드" 합의가 집단적 제공 및 감독이 필요한 영역에서 시장에 과도한 권한을 부여하고, 이용할 수 있는 사람들에게 부당하게 많은 이익을 안겨주었다는 통찰입니다. 영국 좌파 정치의 위태로운 미래는 번햄이 국가 무대에서 이 주장을 할 수 있는 허가를 얻는 능력에 달려 있을 수 있습니다.

스튜어트가 이 모든 것을 어떻게 생각하고 있을지 궁금합니다. 그가 여름 유지보수 작업을 하고, 제가 옆에 부품처럼 서 있을 때, 제가 특히 이념적으로 들릴 때 그는 비웃곤 했습니다. 노동당은 그 여름 총선에서 패배했고, 3연패였습니다. 스튜어트는 주식을 사고 보수당에 투표했고, 그 후 40년 동안 그때 그려지고 있던 시장화 사회의 원칙들은 본질적으로 도전을 받지 않았습니다. 그러나 대다수는 이제 영국의 에너지 네트워크를 공공 소유로 되돌리는 것을 지지합니다. 극도로 환멸을 느낀 대중은 실패한 실험에 종지부를 찍는 정당에게 보상할 것입니다. 지금이 아니라면, 노동당에게 언제입니까?

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줄리안 코먼은 가디언 수석 편집자입니다