위성 거울 계획, 과학자들 "전 세계 수면 및 생태계 교란 가능성"

저궤도에 반사 거울과 100만 개 이상의 위성을 배치하려는 제안이 인간 건강과 생태계에 광범위한 영향을 미칠 수 있다고 수면 및 생체 리듬 연구자들이 밝혔습니다.
30개국 이상에서 약 2,500명의 연구자를 대표하는 4개 국제 과학 학회 회장들이 미국 연방 통신 위원회(FCC)에 보낸 서한에서 우려를 표명했습니다.
규제 당국은 스타트업 Reflect Orbital이 반사 위성을 사용하여 밤에 지구의 일부를 비추려는 계획과 SpaceX가 저궤도 위성 수를 극적으로 늘릴 수 있는 신청을 검토하고 있습니다.
유럽 생체 리듬 학회(EBRS), 생체 리듬 연구 학회, 일본 생체 시계 학회, 캐나다 생체 시계 학회 회장들은 "제안된 궤도 배치 규모는 행성 규모에서 자연적인 야간 조명 환경의 상당한 변화를 나타낼 것"이라고 말했습니다.
그들은 빛-어둠 주기를 변경하는 것이 인간과 동물의 수면 및 호르몬 분비, 야행성 종의 이동, 식물의 계절 주기, 해양 먹이 사슬의 기초가 되는 해양 식물성 플랑크톤의 리듬을 조절하는 생체 시계를 교란할 수 있다고 말했습니다.
그들은 규제 당국이 완전한 환경 검토를 수행하고 위성 반사율 및 누적 야간 하늘 밝기에 대한 제한을 설정할 것을 촉구했습니다. 레스터 대학교의 유전학자이자 EBRS 회장인 Charalambos Kyriacou 교수는 "이것을 진행하기 전에 생각해 보라고 말하고 있습니다. 왜냐하면 이것이 식량 안보와 같은 문제에 전 세계적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 식물은 밤이 필요합니다. 그것을 없앨 수는 없습니다."라고 말했습니다.
Reflect Orbital은 대형 반사 거울이 장착된 위성을 사용하여 "요청 시" 약 5km에서 6km 너비의 지역에 태양광을 재방향하여 밝기를 "보름달부터 정오까지" 조절할 수 있기를 희망합니다. 이 회사는 이 시스템이 저녁까지 태양 에너지 생산을 연장하고 건설 프로젝트, 재난 대응 및 농업을 위한 조명을 제공할 수 있으며, 조명은 지방 당국이 승인한 위치에만 제공된다고 말합니다.
한편, SpaceX는 궤도에 최대 100만 개의 위성을 발사하여 인공 지능 워크로드를 실행하도록 설계된 거대한 태양광 전력 컴퓨팅 네트워크를 구축할 것을 제안했습니다. 이 회사는 이 시스템이 지상 데이터 센터의 에너지 및 냉각 요구 사항을 줄일 수 있다고 말합니다.
자연적인 밤하늘 보호에 초점을 맞춘 비영리 단체인 DarkSky International의 CEO이자 전무이사인 Ruskin Hartley는 FCC에 서한을 보낸 사람 중 한 명으로, "지구에 '요청 시 태양광'을 비추는 위성 거울이나 AI 데이터 센터를 위한 100만 개의 위성 메가 컨스텔레이션과 같은 아이디어가 공상 과학 소설처럼 들릴 수 있지만, 이러한 제안은 매우 현실적입니다."라고 말했습니다.
그는 "궤도에 있는 기존 위성 수가 이미 야간 하늘의 확산된 밝기, 즉 스카이 글로우를 약 10% 증가시켰다는 과학 연구가 이미 있습니다."라고 덧붙였습니다.
슬로바키아 과학 아카데미의 Miroslav Kocifaj 박사는 위성이 두 가지 주요 방식으로 밤하늘에 영향을 미친다고 말했습니다. 개별 위성은 망원경 이미지에 줄무늬를 남길 수 있고, 위성과 파편에 반사된 태양광은 하늘을 밝게 했습니다.
그의 모델링은 이러한 물체가 이미 야간 하늘 밝기에 제곱미터당 3~8 마이크로칸델라를 추가하고 있다고 제안합니다. 그는 2035년까지 이것이 제곱미터당 5~19 마이크로칸델라로 증가하여 천문학자들이 자연적인 어두운 하늘을 보존하기 위해 설정한 임계값에 근접할 수 있다고 예측합니다.
이 추가 밝기는 달빛보다 훨씬 낮지만, Kocifaj는 "확신을 가지고 말할 수 있는 것은 이 현상이 현실이며, 피할 수 없고, 더 외딴 곳으로 이동해도 피할 수 없으며, 위성 발사 및 파편 생성의 현재 추세가 계속된다면 향후 10년 동안 상당히 증가할 것이라는 것입니다."라고 말했습니다.
구엘프 대학교의 캐나다 생체 시계 학회 회장인 Tami Martino 교수는 지구상의 생명체에 미치는 영향에 대해 "진정한 질문은 달빛과의 밝기 비교가 아니라 생물학적 시스템이 변화를 감지할 수 있는지 여부입니다."라고 말했습니다.
Martino는 "생체 시계 시스템은 인간이 일반적으로 밝다고 인식하는 수준보다 훨씬 낮은 빛 수준에 민감합니다. 밤하늘이 영구적으로 더 밝아지면 우리가 아직 완전히 이해하지 못하는 방식으로 생태계에 파급 효과를 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.
세계 수면 학회, 유럽 수면 연구 학회, 수면 건강 재단, 호주 수면 학회, 호주-아시아 생체 시계 학회 회장들의 별도 서한은 "생체 리듬 교란은 단순한 불편함이 아니라 주요 부작용 건강 결과를 초래하는 생리적 메커니즘"이라고 말했습니다.
그들은 "우리는 우주 혁신에 반대하는 것이 아닙니다."라고 덧붙이며, 밤하늘을 변경하는 것은 기후 변화 및 해양 산성화와 같은 다른 행성 규모의 환경 변화와 동일한 심각성으로 취급되어야 한다고 말했습니다. "빛과 어둠의 교대는 사소한 배경 조건이 아닙니다. 그것은 지구 생명의 가장 오래된 조직 원리 중 하나입니다."
Hartley는 위성 수가 증가함에 따라 빠르게 움직이는 인공 물체가 밤하늘의 지배적인 특징이 될 수 있다고 말했습니다. "위성이 별보다 많은 때와 장소가 있을 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. 많은 새와 일부 곤충은 별을 사용하여 길을 찾았고, 밤하늘에 대한 인간의 경험도 크게 달라질 수 있습니다.
Hartley는 Reflect Orbital의 계획은 연구되지 않은 결과와 잠재적인 공공 안전 위험을 포함하여 새로운 형태의 광 공해를 도입할 것이라고 말했습니다. "이러한 빔이 지형을 가로질러 이동함에 따라, 특히 시스템이 오작동하거나 목표를 벗어나는 경우 강렬한 눈부심이나 눈부신 섬광의 가능성이 있습니다. 이러한 위험은 신중하게 연구되어야 하며, 이것이 DarkSky가 이러한 제안이 진행되기 전에 완전한 환경 검토를 요구하는 이유입니다."
Reflect Orbital은 논평을 거부했으며 SpaceX는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.