일부 식료품 업체, AI 활용해 음식물 쓰레기 줄이고 수익 마진 늘린다

인플레이션에 지친 쇼핑객과 경쟁 심화로 압박을 받는 식료품 체인점들은 고객을 잃지 않으면서 마진을 보호하기 위해 AI에 의존하기 시작했습니다.

가격 인상이나 전면적인 프로모션과 같이 이익을 보호하거나 매출을 늘리기 위한 전통적인 수단은 쇼핑객들이 가치를 찾아 여러 소매점에서 쇼핑을 나누면서 효과가 떨어지고 있습니다. 이러한 역학 관계는 Dollar General과 같은 할인점과 Costco와 같은 창고형 클럽의 시장 점유율 상승을 견인하는 데 도움이 되었으며, 전통적인 식료품 업체들은 경쟁 방식을 재고해야 합니다.

많은 업체들이 합리적인 가격과 수익성 사이의 균형을 맞추기 위해 보다 표적화되고 기술 기반의 전략으로 전환하고 있습니다. 한 가지 떠오르는 접근 방식은 데이터와 AI를 사용하여 신선도가 떨어지는 재고, 특히 "유통기한 임박" 상품의 가격을 조정하는 것입니다. 역사적으로 미국 식료품 매장의 음식물 쓰레기는 연간 약 30%에 달하며, 일부 전문가들은 이를 거의 182억 달러의 손실 가치로 추정합니다.

이제 수년간의 높은 인플레이션과 최근의 급등한 유가로 인해 가계의 식료품 구매가 어려워지면서, 기업들은 이러한 손실, 즉 "축소"를 덜 부담하려고 노력하고 있습니다.

크로거 회장 로널드 사르젠트는 회사의 가장 최근 분기별 실적 발표에서 "우리는 AI를 고객 경험을 개선하고 비즈니스 전반의 생산성을 높일 수 있는 의미 있는 기회로 보고 있습니다. 이미 더 경쟁력 있는 가격 책정으로 성과를 보고 있습니다."라고 말했습니다.

딜로이트 연구에 따르면 89%의 사람들이 할인 및 거래 상품을 쇼핑하고 있습니다. 뉴머레이터 데이터에 따르면 쇼핑객들은 식료품 구매를 위해 23% 더 많은 소매점을 방문하고 있습니다.

이로 인해 적시에 올바른 가격을 설정하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.

그럼에도 불구하고 실시간으로 올바른 가격 책정 결정을 내리려면 전통적인 방식을 벗어나야 합니다. Flashfood와 같은 플랫폼은 식료품 업체들이 이러한 품목의 가격을 동적으로 책정하도록 돕고 있으며, 이는 음식물 쓰레기로 인한 손실을 제한하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Flashfood CEO 조던 쉔크는 "모든 사람이 이제 가치 쇼핑객이 되었을 뿐만 아니라, 쇼핑객들은 최고의 거래를 찾을 수 있는 정보와 리소스를 가지고 있습니다. 이는 식료품 업체 간의 경쟁에서 판돈을 높이는 것입니다. 왜냐하면 이제 그들은 가치 중심 소매업체들과 경쟁하고 있기 때문입니다."라고 말했습니다.

쉔크는 이것이 식료품 업체들에게 다른 소매업체들의 경쟁이 증가하고 브랜드 가치를 훼손하지 않으면서 가치를 창출하는 방법을 찾아야 하는 압박을 받는 독특한 패러다임 전환을 만들었다고 말했습니다.

Flashfood는 쇼핑객들을 지역 식료품 매장과 연결하여 유통기한이 임박한 음식을 할인된 가격으로 구매할 수 있도록 합니다. 사용자는 앱을 통해 직접 상품을 검색, 구매 및 결제한 후 매장 내 지정된 "Flashfood 존" 냉장고에서 주문을 픽업합니다.

Flashfood는 식료품 업체들이 신선한 음식을 판매하도록 돕고, 쓰레기가 될 수 있었던 것을 추가 수익으로 전환한다고 말합니다. 이 회사는 이번 달에 100개 이상의 추가 크로거 매장으로 확장하고 있으며, 이미 북미 전역에 2,000개 이상의 매장을 보유하고 있습니다.

이것은 소매업체들이 쇼핑객에게 합리적인 가격을 제공하는 것과 마진을 높이는 것 사이에서 선택할 필요가 없다는 것을 의미합니다. Flashfood는 AI를 사용하여 전체 카테고리를 할인하는 대신 할인 혜택을 정확하게 타겟팅함으로써 매장이 폐기물을 줄이면서 판매량을 개선할 수 있다고 말합니다. 최종 목표는 신선 식품 판매를 늘리고 매립지로 가는 제품을 줄이는 것입니다.

Flashfood에 따르면 크로거를 포함한 파트너사들은 평균 27%의 축소율을 줄였으며, 추가적인 트래픽도 유도했습니다. 이 앱을 사용하는 쇼핑객들은 한 달에 평균 4번의 추가 쇼핑을 하고, 할인된 구매 외에 정가 상품에 대해 방문당 약 28달러를 더 지출한다고 회사 측은 밝혔습니다.

동시에 이러한 시스템에서 생성된 데이터는 어떤 제품이 어떤 가격으로, 어떤 시점에 판매될 것인지를 파악하여 소매업체에게 소비자 행동에 대한 더 깊은 통찰력을 제공합니다. 이는 마진이 더 낮고 부패 위험이 더 높은 신선 식품 및 베이커리와 같은 카테고리에서 특히 중요합니다.

Roth Capital Partners의 분석가 빌 커크는 "식료품 매장은 개인화된 데이터를 가장 많이 보유하고 있지만, 모든 식료품 매장이 데이터를 어떻게 활용해야 할지 알지는 못합니다. 크로거는 데이터의 중요성과 거기서 파생될 수 있는 통찰력을 인식하는 데 앞장서 왔습니다."라고 말했습니다.

커크는 이 주식에 대해 매수 등급과 78달러의 가격 목표를 제시했으며, 이는 목요일 종가인 67.77달러보다 높은 수치입니다.

잉여 재고와 가치를 추구하는 쇼핑객 사이의 격차를 해소하는 것은 식료품 업체들이 수익성을 개선하기 위해 활용하려는 가장 명확한 기회 중 하나로 부상하고 있습니다.