‘평범하지 않은 무언가’: 왜 일본 굴이 대량으로 죽고 있나?

꾸레 굴 축제에서는 맥주와 꼬치구이가 활발하게 거래되고 있습니다. 하지만 가장 긴 줄은 굴 포장대 앞인데, 이곳에서 요리사들은 얼룩덜룩한 조개 더미를 그릴 위로 옮겨 놓으며, 경첩이 풀리고 속살이 드러날 때까지 기다립니다.
아들과 며느리, 그리고 어린 자녀들과 함께 축제에 참석한 노부유키 미야오카는 사케로 찐 굴과 약간의 톡 쏘는 폰주 소스를 곁들여 먹는 것을 좋아합니다. “이 지역의 굴은 올해까지는 괜찮았습니다.” 그는 말합니다. “예전에는 훨씬 컸는데… 지금은 얼마나 작은지 보세요.”
꾸레 및 히로시마 연안 현에 위치한 다른 지역의 기업과 소비자들은 굴의 겸손한 크기뿐만 아니라 걱정하고 있습니다. 지역에서 가장 유명한 일본 요리에 대한 소비 촉진을 목적으로 개최되는 행사에 대해, 조개류는 올해 눈에 띄게 부족합니다.
이 지역의 굴 – 인기 있는 일본 요리이자 히로시마의 어업의 생명선 – 대량으로 죽어가고 있으며, 전문가들은 해수 온도 상승과 작년의 잔혹하게 뜨거웠던 여름으로 인해 섬세한 이매패류가 산소와 음식을 잃었다고 비난합니다.
대량 폐사 가능성에 대한 경고 속에서 일본 정부는 생계가 위협받고 있다고 말하는 어려움을 겪고 있는 어업을 지원하기 위해 개입해야 했습니다.
타케토시 니이나는 꾸레의 어업 근처 굴밭을 바라보며 이번 시즌의 수확량을 "재앙"이라고 선언합니다.
히로시마 현의 작은 어업을 운영하는 니이나는 그의 굴의 약 80%가 표면에 올릴 때 죽는다고 말합니다. “이것은 평범하지 않은 일입니다. 그리고 살아남은 많은 것들은 상태가 좋지 않습니다… 상점과 식당에 판매할 만큼 품질이 충분하지 않습니다.”
“이것은 재정적으로 우리에게 영향을 미치기 시작하고 있습니다. 시즌은 아직 끝나지 않았고, 내년도도 좋지 않게 보입니다. 우리는 모두 지쳤습니다. 내년에 이것이 다시 발생하면 기업을 위협할 것입니다.”
그의 곤경은 효고 동쪽의 세토 내해 연안의 현들에서 반복되고 있습니다.
그러나 가장 심각한 피해는 일본 굴 공급량의 거의 2/3를 차지하며 2023년에 89,000톤의 조개류를 생산하는 히로시마에서 발생했습니다. 함께 내해 주변의 어업은 일본 굴의 80%를 생산합니다.
니이나는 작년 10월에 무언가 잘못되었다는 것을 알아차렸는데, 이때 그는 연간 수확 시작 시점에 비정상적으로 많은 수의 죽은 굴을 만났습니다. 연간 수확은 5월에 끝납니다.
일반적인 해에는 굴의 30%에서 50%가 죽지만, 이번 시즌에는 히로시마의 일부 지역에서 90%에 달했습니다. 어업부서에 따르면 “저는 제 경력 내내 이런 경험을 한 적이 없습니다.”라고 20년 이상 히로시마에서 굴을 재배해 온 다쓰야 모리오가 말합니다.
작년 일본은 평균 여름 온도가 1898년 기록이 처음 시작된 이후 가장 더운 여름이 되도록 정상보다 2.36°C 높은 격렬한 폭염을 겪었습니다.
“더 높은 온도가 몇 주 동안 지속되면 굴이 약해지고 바이러스와 박테리아에 더 취약해집니다.”라고 히로시마 현 정부의 해산물 부서 책임자인 쇼이치 요코우치가 말합니다.
히로시마 연안의 지난 해 7월부터 10월까지의 평균 수온 – 굴 재배에 중요한 기간 –은 1991-2020년 평균보다 1.5°C에서 1.9°C 높았습니다. 지역 정부 데이터에 따르면.
이에 따라 어업청은 12월에 어려움을 겪고 있는 굴 농부들을 돕기 위한 조치를 발표했는데, 여기에는 5년 정부 대출(거의 무이자) 및 양식업체들을 위한 상호 지원 프로그램에 대한 접근이 포함되었습니다.
“꾸레의 굴 생산량은 국내 최고 수준에 속하며, 어업뿐만 아니라 유통 및 음식 관광을 포함한 광범위한 분야를 지원합니다.”라고 꾸레 시 정부의 어업 홍보 사무소 소장인 토모노리 우에모토가 말합니다. “따라서 [굴 사망]은 상당한 영향을 미칠 가능성이 높습니다.”
손님들이 테이블에서 굴을 쪄 먹도록 초대하는 팝업 레스토랑인 꾸레 오이스터 랜드에서는 반복적으로 재생되는 노래가 도시의 유명한 진미가 "맛있다"는 것을 상기시켜 줍니다. 그러나 올해 레스토랑은 생산 부족으로 인해 평소보다 일찍 문을 닫을 예정입니다. 일본의 고향 세금 지원 프로그램의 일환으로 꾸레에 소득의 일부를 기부하는 사람들은 평소의 생굴 선물로 돌려받지 못할 것입니다.
히로시마 대학 통합 과학 대학원 연구소의 교수인 카즈히코 코이케는 작년 일본의 덥고 건조한 여름이 대량 폐사의 원인 중 하나였다고 말합니다. “글로벌 온난화와 기후 변화로 인한 높은 공기 및 수온, 낮은 산소 수준, 불충분한 강수량, 영양 및 음식 부족과 같은 다양한 비정상적인 환경 조건이 굴을 대량으로 죽게 만들었을 수 있다고 말할 수 있습니다.” 코이케가 말합니다.
얕은 물이 비정상적으로 따뜻해지면 바닥 근처의 차가운 층과 섞이기 어렵다고 코이케는 말합니다. 그 결과 표면에서 바닥으로의 산소 공급이 줄어듭니다.
“기후 변화에 제동을 걸기는 어렵습니다.” 그는 말합니다. “하지만 우기가 다시 일찍 끝나고, 그 뒤를 장기간의 고온과 더운 날씨가 이어진다면 저산소 수준과 음식 부족이 다시 발생할 수 있습니다.”
“그렇게 된다면 굴 래프트를 약간 더 낮은 수온과 더 많은 음식이 있는 지역으로 옮기거나, 높은 수온을 피하기 위해 굴을 더 깊은 곳에 정지시키는 것이 가능할 수 있습니다.”
또 다른 쇠퇴한 수확 후, 10년 전 회사 직원으로 일하다 그만두고 굴 재배를 시작한 니이나는 그의 가족이 반세기 동안 그의 아버지에 의해 일해 온 부문에서 얼마나 오래 생존할 수 있을지 확신하지 못합니다.
“아들은 2년 전 내가 은퇴한 후 사업을 이어받고 싶다고 결정했습니다.” 그는 말합니다. “하지만 올해 저는 그의 미래가 있는지 정말로 걱정되기 시작했습니다.”