가디언의 지원 삭감에 대한 견해: 영국은 개발 자금을 옹호해왔다 – 그 인색함은 근시안적이다 | 사설

진보는 가능하다. 20년 이상 동안 전 세계 아동 사망률이 급감했다. 2001년과 2021년 사이에 저소득 및 중소득 국가에서 사망률이 39% 감소한 데에는 여러 가지 이유가 있지만, 상당한 이유는 위생 시설부터 예방 접종 프로그램, 식량 안보에 이르기까지 모든 것을 지원한 해외 개발 원조였다.
이러한 변화는 둔화되었으며, 다른 진보와 마찬가지로 원조 예산이 계속 삭감된다면 되돌려질 가능성이 높다. 연구원들은 지난달에 계속되는 삭감이 향후 5년 동안 2,200만 명 이상의 예방 가능한 사망으로 이어질 수 있으며, 그중 4분의 1은 5세 미만 아동에게서 발생할 수 있다고 경고했다.
영국의 원조 40% 삭감 결정은 전 세계적인 추세의 일부이다: G7 지출은 2024년보다 올해 28% 낮을 것이다. 도널드 트럼프는 USAID를 해체했고, 독일, 프랑스 등은 예산을 삭감하고 있다. 그러나 영국의 경우는 특히 실망스럽다. 초당적 합의에 따라 데이비드 캐머런은 고든 브라운의 업적을 바탕으로 영국을 G7 국가 중 처음으로 국민총소득(GNI)의 0.7%라는 국제적으로 합의된 원조 목표를 달성하게 했다. 이제 노동당 정부 하에서 내년 원조는 GNI의 0.3%에 불과할 것이다 – 수십 년 만에 최저 수준이다. 영국의 삭감은 G7에서 가장 가혹하다고 볼 수 있다.
외무장관인 이벳 쿠퍼는 목요일에 충격적인 세부 사항을 발표했다. 아프리카에 대한 양자 원조는 56% 삭감될 것이며, 세계에서 가장 가난한 일부 국가들은 학교와 진료소에 자금을 지원하는 원조를 잃게 될 것이다. 기후 원조는 14% 삭감될 것이다.
정부는 받아들이기 힘든 선택을 하면서도 수단과 가자 지구에 대한 지속적인 지원, 백신 프로그램인 가비(Gavi)에 대한 지원, 양자 프로젝트보다 다자간 계획을 우선시하는 등 몇 가지 합리적인 결정을 내렸다. 그러나 국제 개발 위원회의 노동당 의장인 사라 챔피언 의원이 지적했듯이 전반적인 상황은 "절망적으로 암울하다".
정부는 삭감이 증가하는 국방 비용을 충당하기 위해 필요하다고 말한다. 그러나 이것을 단순히 원조에 접근하는 방식에 대한 신중한 재고로 제시하려 하고, 실제 발생한 피해를 솔직하게 인정하지 않는 것은 영국의 위상을 손상시켰다. 공공 자금을 활용하여 민간 투자를 유치한다는 주장은 새로운 것이 아니며, 강점이 있지만 그 결과에는 한계가 있다 – 그리고 삭감으로 개선될 가능성은 거의 없다. 민간 자금은 같은 국가나 부문에 투자될 가능성이 낮다. 투자자들은 개발도상국의 인프라와 기업에 자금을 지원하기를 원할 수 있다. 그들은 취약한 국가의 보건 프로젝트에 자금을 지원하기 위해 서두르지 않을 것이다. 또한 그 격차를 메울 속도나 규모로 나타날 가능성도 낮다.
NGO와 캠페인 활동가들은 영국 정치인들에게 원조의 필요성을 설득했지만, 대중을 설득하는 데는 그다지 효과적이지 못했으며, 생활비 상승과 포퓰리스트 우파의 세력 확대로 인해 예상되는 결과가 나왔다. 일부 캠페인의 오만한 주장도 도움이 되지 않았을 수 있으며, 조직들은 더 효과적으로 협력할 수 있었다. 그러나 일부 정치인들의 도움이 되지 않는 발언, 특히 보리스 존슨의 영국 원조가 "하늘에 있는 현금 인출기"로 취급된다는 발언은 더 큰 피해를 초래했다.
원조 삭감은 영국의 명성을 손상시키고 안보를 약화시킨다. 더 안정적이고 번영하는 세계는 영국의 이익에 부합한다. 그러나 개발 자금이 성인이 되어가는 수백만 명의 사람들처럼 실제 성과를 거둘 수 있다는 점을 대중에게 상기시키는 것도 똑같이 중요하다. 앞으로 더 많은 성과를 거두려면 이러한 진보는 축하받아야 한다.
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