세계가 몰랐던 사우디 석유 파이프라인

세계가 몰랐던 사우디 석유 파이프라인
앤서니 디 파올라, 알렉스 롱리, 프레줄라 프렘, 살마 엘 와르다니
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(블룸버그) -- 사우디아라비아는 수십 년 동안 최악의 시나리오를 준비하고 계획해 왔습니다. 따라서 미국과 이스라엘이 이란에 첫 타격을 가해 중요한 호르무즈 해협 수로가 사실상 폐쇄된 지 몇 시간 만에 세계 최대 원유 수출국은 45년 동안 실현되기를 기다려온 비상 계획을 실행하여 석유 흐름을 유지했습니다.
그 계획의 초석은 1980년대에 건설된 1,200km 길이의 파이프라인으로, 중동 분쟁의 진화에서 중요한 역할을 하게 되었습니다. 사우디아라비아의 동부 지역에 있는 거대한 유전에서 아라비아 반도를 가로질러 달리는 동서 파이프라인은 홍해의 얀부 항구로 이어집니다. 이곳은 현대적인 산업 도시로, 수많은 유조선 함대가 사우디 원유를 싣기 위해 집결하고 있으며 매일 더 많은 선박이 도착하고 있습니다.
국영 석유 거대 기업인 사우디 아람코는 이제 새로운 경로를 통한 흐름을 얼마나 빠르고 지속 가능하게 늘릴 수 있는지 시험대에 올랐습니다. 블룸버그가 집계한 선박 추적 데이터에 따르면 금요일 얀부발 원유 수출은 5일 이동 평균 366만 배럴에 달했으며, 이는 사우디아라비아의 전쟁 전 총량의 절반 정도입니다. 목요일에는 이란의 공격으로 인해 선적 작업이 잠시 중단되었는데, 이는 이러한 불안정한 환경에서 흐름이 일정하지 않을 수 있음을 상기시켜 줍니다.
이 파이프라인 경로는 전 세계 석유 공급에 가해지는 압력을 완화하는 중요한 배출구 역할을 합니다. 일반적으로 매일 약 2천만 배럴, 즉 전 세계 소비량의 5분의 1이 호르무즈를 통해 흐릅니다. 배럴을 내보낼 출구가 없기 때문에 생산자들은 생산량을 줄여야 했습니다. 그러나 시장에서 오랫동안 안정적인 세력으로 자신을 포지셔닝해 온 사우디아라비아는 상당한 해결책을 가지고 있습니다.
휴스턴 라이스 대학교의 에너지 연구 펠로우인 짐 크레인은 "동서 파이프라인은 지금 당장 전략적인 명수로 보입니다. 이 라인이 운영됨으로써 전 세계 경제 전체가 더 나아질 것입니다."라고 말합니다.
크레인은 도널드 트럼프를 언급하며 "이 원활한 호르무즈 우회로가 없었다면 트럼프의 동맹국 지원 요청은 더욱 절박했을 것입니다."라고 덧붙였습니다. 토요일에 미국 대통령은 이란에 호르무즈 해협을 개방하지 않으면 발전소 공격에 직면할 것이라는 48시간 최후 통첩을 보냈습니다. 테헤란은 지역 내 에너지 자산을 포함한 미국 및 이스라엘 인프라 공격 위협으로 대응했습니다.
1980년대 이란-이라크 전쟁이라는 이전 분쟁의 부산물인 이 파이프라인은 3월 초부터 제 역할을 하게 되었습니다. 첨단 시추, 복잡한 처리, 전 세계를 아우르는 물류 시스템을 자랑하는 아람코는 이제 사업을 유지하기 위해 다소 저기술적인 것에 의존하고 있습니다. 동서 파이프라인은 얀부 항구에서의 원유 수출 급증에 기여했으며, 아람코가 석유를 시장에 서둘러 공급하면서 전쟁 전 수준인 하루 80만 배럴 미만에서 4배 이상 증가했습니다.
아람코는 전쟁이 발발하자마자 고객들에게 연락하여 호르무즈 해협이 통행 불가능해진 지금 얀부로 선박을 돌릴 수 있는지 문의하기 시작했습니다. 사우디 탱커 거대 기업인 바흐리도 선주들에게 비슷한 요청을 하기 시작했습니다. 3월 4일, 아람코는 파이프라인 운영을 확대하기 시작했다고 확인했습니다. 며칠 안에 인도의 주요 정유업체가 얀부발 물량을 확보했으며, 이는 해결책이 추진력을 얻고 있다는 첫 신호였습니다.
3월 10일까지 최소 25척의 초대형 유조선 함대가 얀부로 향하고 있었습니다. 이는 저렴한 작업이 아닙니다. 해운 시장 관계자들은 바흐리가 홍해 항구를 지원할 충분한 선박을 확보하기 위해 하루 450,000달러 이상의 요금을 지불하고 있다고 말했습니다. 그러나 매일 얀부를 향하는 선박의 수가 계속 증가했으며, 이는 왕국이 물류 역량을 과시하고 있음을 보여줍니다. 지난주에는 항구에서 대기하는 유조선 수가 계속 증가함에 따라 하루 400만 배럴 이상의 석유를 선적하기도 했습니다.
에너지 컨설팅 회사인 크리스톨 에너지의 CEO인 캐롤 나클레는 "대체 경로의 존재만으로도 모든 지역 수출이 갇히지 않았다는 것을 구매자들에게 확신시켜 시장을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 하지만 이것이 위험 없는 대안은 아닙니다. 얀부와 동서 시스템이 지속적인 압력을 받게 된다면 심각한 확전이 될 것입니다."라고 말합니다.
목요일 아람코와 미국 석유 메이저인 엑손모빌의 합작 투자 회사인 얀부의 사므레프 정유 공장에 대한 이란의 공격은 위협을 강조했습니다. 이는 이스라엘이 이란의 최대 천연가스 생산 및 처리 시설을 공격한 지 하루 만에 발생했으며, 이에 테헤란은 보복으로 걸프만 전역의 에너지 시설을 공격했습니다.
동서 파이프라인은 2019년에도 표적이 되었으며, 이 지역 에너지 인프라에 대한 새로운 보복 공격이 발생할 경우 다시 공격 대상이 될 수 있습니다.
아람코는 이 기사에 대한 논평을 거부했습니다.
사우디 아람코의 CEO인 아민 나세르는 3월 10일 컨퍼런스 콜에서 "과거에도 차질을 겪었지만, 이번은 이 지역 석유 및 가스 산업이 직면한 가장 큰 위기입니다."라고 말했습니다.

얀부가 중심 무대로 부상
현대 사우디 역사에서 얀부는 1939년 아람코가 첫 원유를 유조선으로 수출했던 페르시아만 연안을 지배하는 거대한 원유 및 화학 처리 시설에 부차적인 역할을 해왔습니다. 동쪽에는 세계 최대 유전이 위치해 있으며 걸프 연안은 아람코 운영의 본거지입니다.
이 회사는 동서 파이프라인의 종점인 얀부로 중심을 일시적으로 재조정해야 했습니다. 실용적인 정유 공장과 석유화학 공장이 있는 이곳은 산업적 명성은 덜하지만, 현재로서는 아람코의 글로벌 구매자, 에너지 거래업체, 선주들과의 주요 접점입니다.
이는 사실상 1979년 이란 혁명으로 거슬러 올라가는 계획입니다. 동서 간의 초기 연결은 이란-이라크 전쟁이 페르시아만 항해를 위협했을 때 하루 185만 배럴의 원유를 홍해로 운송하기 위해 건설되었습니다. 몇 년 후 이라크 원유를 운송하기 위한 지선이 추가되었지만, 1990년 이라크의 사담 후세인이 쿠웨이트를 침공하여 석유 시장을 혼란에 빠뜨린 후 폐기되었습니다. 사우디는 이후 인프라를 인수하여 오래된 파이프라인 구간을 가스 액체 운송에 사용했으며, 결국 1990년대에 원유 파이프라인을 하루 약 500만 배럴 용량으로 확장했습니다.
리야드와 테헤란 간의 긴장이 고조되면서 새로운 추진력을 얻었습니다.
나세르는 2019년 6월 인터뷰에서 "걸프만 수출 중단 가능성에 대비해 준비 태세를 강화하고 있습니다. 홍해를 통해 공급할 수 있으며 필요한 파이프라인과 터미널을 갖추고 있습니다."라고 말했습니다.
몇 달 후, 여러 개의 백업 및 안전 장치가 있는 시스템의 필요성이 분명해졌습니다. 2019년 9월, 예멘에 기반을 둔 이란 지원 후티 반군이 발사한 드론과 미사일이 아람코의 최대 석유 처리 시설인 아브카이크와 동부 해안의 인근 쿠라이스 처리 시설을 강타했습니다. 이 공격으로 아람코 생산량의 절반이 중단되었습니다. 그러나 며칠 만에 생산을 복구했으며 공급을 유지하기 위해 저장된 석유를 활용했습니다.
그해 말 아람코는 동서 파이프라인을 통해 하루 700만 배럴의 용량으로 석유를 일시적으로 펌핑할 수 있었다고 밝혔습니다. 2024년 실적 발표의 한 줄은 영구적인 확장 작업이 완료되었음을 시사했습니다.
이는 세계 경제에 잠재적인 생명줄이며, 국제 에너지 기구(IEA)가 조율한 석유 비축량 방출 및 미국이 제재 대상인 이란 및 러시아 석유에 대한 일시적인 면제와 함께 지난 3주 동안 가격이 급등하지 않은 이유 중 하나입니다.
이 파이프라인은 아브카이크 인근 동부 해안에서 해수면 근처에서 시작됩니다. 그런 다음 사막을 가로질러 히자즈 산맥을 넘어가 1,000미터 이상의 고도에 도달한 후 서부 해안과 얀부에 도달하며, 여기서 석유는 정유 공장으로 공급되거나 수출될 수 있습니다. 원유 수출 외에도 아람코는 파이프라인을 통해 들어오는 약 200만 배럴이 홍해 연안에 산재한 국내 정유 공장으로 향하고 있으며, 아람코의 나세르는 3월 10일에 디젤과 같은 정제 제품을 여전히 수출하고 있다고 말했습니다.
1980년 12월, 이 지역을 전문으로 하는 뉴스레터인 미드이스트 리포트(Mideast Report)에 실린 기사는 이 파이프라인이 건설될 것이라고 보도했으며, 예상 비용은 4억 9,500만 달러였고, "전략적이지만 취약한 호르무즈 해협을 대체할 수 있으며, 결국 이란의 총칼 아래 놓일 수 있다"고 말했습니다.
사우디아라비아의 홍해 옵션은 위험이 없는 것은 아닙니다. 특히 아시아로 가는 항해의 경우 더욱 그렇습니다. 얀부와 그곳을 오가는 일부 선박은 여전히 바브 엘 만데브 해협을 통과해야 하는데, 이곳에서 후티 반군은 약 2년 동안 해운을 괴롭혔던 미사일, 드론, 소형 무기 공격을 최근에야 중단했습니다. 이 항로는 지중해와 아시아 간의 무역로에서 중요한 연결고리입니다.
라이스 대학교의 크레인은 "후티는 이제 바브 알 만데브를 통한 사우디 석유 수출에 대한 거부권을 가지고 있습니다. 만약 그들이 또 다른 중요한 통로를 차단함으로써 이란을 지지하기로 결정한다면, 석유 시장은 훨씬 더 격렬하게 요동칠 것입니다."라고 말합니다.

앞으로 어떻게 될까?
이란의 호르무즈 해협 봉쇄는 생산자, 소비자, 거래업체들이 항상 두려워했지만 실제로 예상하지 못했던 실존적 위험입니다. 이제 현실이 되면서 시스템의 균열이 명백해지고 있습니다.
전쟁은 글로벌 에너지 위기를 촉발했습니다. 금속부터 운송 및 취사 연료까지 모든 상품 가격이 급등했습니다. 브렌트유는 러시아의 2022년 우크라이나 침공 이후 최고치를 기록했으며, 전쟁이 시작된 이후 3주 동안 55% 상승하여 금요일에는 배럴당 112.19달러로 마감했습니다.
장기적으로는 중동의 산업을 재편할 수 있으며, 생산자들이 운영의 복원력과 보안, 그리고 추가 옵션의 필요성을 모색하도록 강요할 수 있습니다. 오만은 외딴 항구인 두쿰을 대체 지역 허브로 제공하고 있습니다. 정부 지원 기업들은 완전히 건설될 경우 수천만 배럴을 수용할 수 있는 규모의 석유 저장 시설을 개발하고 있습니다. 두쿰은 현재 선박으로 공급되지만, 동서 파이프라인과 유사한 길이의 파이프라인은 아브카이크에서 아라비아해 연안까지 사우디 석유를 운송할 수 있습니다.
아랍에미리트는 주요 유전에서 오만 만의 푸자이라까지 하루 150만 배럴을 운송하는 파이프라인을 운영하며, 이 역시 호르무즈 해협을 우회합니다. 그러나 이 수출 터미널은 최근 몇 주 동안 반복적인 공격을 받았습니다. 국영 아부다비 국영 석유 회사(ADNOC)는 이번 주 초 운영을 중단했다가 금요일에 선적을 재개했다고 블룸버그가 보도했습니다.
이라크는 지난주 터키 지중해 연안으로 석유를 운송하는 파이프라인을 공동으로 사용하기 위해 자치 쿠르드 지역과 합의를 발표하여 최소한 일부 수출을 허용했습니다. 그러나 이는 이라크가 일반적으로 매일 페르시아만을 통해 보내는 300만 배럴 이상의 원유에는 훨씬 못 미칠 것입니다.
이러한 주요 인프라 프로젝트를 건설하고 유지하는 데는 비용이 많이 듭니다. 아람코는 오랫동안 상당한 양의 잠재적 생산량을 비활성 상태로 유지하는 비용을 부담해 왔으며, 이는 사우디아라비아에 가격 충격을 완화하기 위해 시장에 배럴을 추가할 수 있는 자원을 가진 "석유 중앙은행"이라는 명성을 안겨주었습니다.
이제 사우디는 위기의 중심에 있으며 세계의 여유 생산 능력 중 상당 부분이 페르시아만에 갇혀 있습니다. 이러한 맥락에서 사우디와 세계 경제는 당분간 동서 파이프라인에 계속 의존할 가능성이 높습니다.
컬럼비아 대학교 에너지 정책 센터의 선임 연구원인 카렌 영은 "이것은 이러한 위기에 대한 에너지 안보, 계획 및 투자를 보여주는 것입니다. 동서 파이프라인이 하루 700만 배럴을 운송할 수 있다면 상당한 완충 장치가 될 것입니다. 문제는 선적 용량과 지속적인 항구 보안입니다."라고 말합니다.
-- 그랜트 스미스, 조디 맥슨, 마리아 우드의 도움을 받아