‘물은 더 이상 우리의 친구가 아니다’: 준설 작업이 라고스 석호를 생태계 붕괴로 몰아가는 방법 – 사진 에세이

라고스의 단포 버스 소음이 공기를 가득 채우고 발전기가 돌아가기 시작할 때 새벽이 오기 전, 도시의 석호는 이미 움직이고 있습니다. 물고기가 뛰어놀거나 카누가 미끄러지는 소리가 아니라, 석호 바닥을 빨아들여 고층 건물, 주택 단지 및 고가도로 건설에 사용될 젖은 모래를 뱉어내는 준설기의 긴 흡입 파이프에서 말입니다.
모래 준설은 라고스 주 정부와 수로 당국에 의해 규제되지만, 2천만 명이 넘는 도시에서 날카로운 모래에 대한 수요가 이렇게 높은 적이 없었기 때문에 모든 준설 작업이 규정에 따라 이루어지는 것은 아닙니다.
나이지리아 해양 및 해양 연구소(NIOMR)의 연구에 따르면, 규제되지 않은 준설 및 채굴은 복구된 바나나 섬과 근처 제3대교 사이에서 해저를 거의 6미터 침식시켰습니다. 이 지역은 라고스 중심부의 주요 석호 수로 약 5km 구간으로, 도시의 섬 지역과 본토를 연결합니다.
생태 싱크탱크인 지구의 어머니 재단(Homef)의 책임자인 Nnimmo Bassey 박사는 "환경 영향에 대한 적절한 평가 없이 그 규모로 모래를 준설하면 특정 종이 파괴되거나 사라져 어업과 궁극적으로 그들에게 의존하는 모든 사람에게 해를 끼칩니다."라고 말합니다.
준설의 영향은 즉각적인 지역을 훨씬 넘어 확장되어 상당한 생태적 피해를 야기하고 지역 어업, 해양 생물 및 그들에게 의존하는 해안 지역 사회에 해를 끼칩니다.
이것은 에페, 오토-아워리, 에라 타운, 마코코 등 많은 라고스 해안 지역 사회의 현실입니다.
Fasasi Adekunle는 새벽이 오기 전에 에페 앞 어두운 물에 카누를 밉니다. 30년 이상 이 일상은 그의 삶이었습니다. 그물 수선, 조수 확인, 바람 읽기. 이제 준설기의 낮고 으르렁거리는 소음이 그의 아침을 정의합니다.
"우리는 오후 7시에 그물을 던지고 다음 날 정오 전에 돌아와 최소 30,000 나이라(£16)를 벌 수 있는 충분한 틸라피아를 잡았습니다."라고 55세의 Adekunle는 말합니다. "이제 우리는 더 멀리 가고, 연료비를 더 많이 쓰고, 때로는 거의 빈손으로 돌아옵니다."
한때 신뢰할 수 있는 생명줄이었던 석호는 해안가를 따라 어부와 생선 장수들에게 점점 더 예측 불가능해지고 있습니다. "물은 더 이상 우리의 친구가 아닙니다."라고 Adekunle는 말합니다.
가디언이 인터뷰한 여러 사람들은 매년 우기가 되면 집이 물에 더 가까워진다고 말했습니다.
"라고스가 상승함에 따라 우리의 땅은 씻겨 내려갑니다."라고 라고스-바다그리 고속도로에서 떨어진 오토-아워리에 위치한 지역 사회인 에라 타운에 사는 20세 Ogbemi Okuku는 말합니다. "그들은 우리 물에서 준설한 모래로 단지를 짓습니다. 하지만 우리를 위해 누가 짓고 있습니까?"
오토-아워리 전역에서 비슷한 이야기가 많이 있습니다. 42세 생선 장수인 Ajoke Orebiyi는 방금 바다에서 돌아온 어부의 배에서 소량의 틸라피아를 흥정합니다. 그녀는 10년 전에는 수요를 충족시키기 위해 세 척의 배가 필요했다고 말합니다.
"이전에는 어부들이 정오 전에 만선으로 돌아왔습니다."라고 그녀는 말합니다. "이제 그들은 훨씬 더 멀리 여행하고 연료비를 더 많이 쓰지만, 거의 아무것도 없이 돌아옵니다."
그녀의 수입은 5년 동안 거의 절반으로 줄었습니다. 이제 그녀가 버는 돈은 음식, 학비 및 임대료를 충당해야 합니다. 어획량이 적으면 가격이 오르고, 고객들이 불평하지만 그녀는 그것을 통제할 수 없습니다.
해안 지역에서는 어류 개체 수 감소가 흔한 불만이며, 종종 수온, 강우량 및 어류 분포에 영향을 미치는 기후 위기와 관련이 있습니다. 그러나 어부와 생선 상인들은 또한 석호 바닥이 변했다고 말합니다. 더 깊어진 준설 수로, 더 탁한 물, 소용돌이치는 해류, 그리고 고르지 않은 바닥에 걸린 그물입니다.
"준설기가 작동하면 물이 흐려집니다."라고 오토-아워리의 77세 어부인 Jeremiah는 말합니다. "물고기가 도망가고, 때로는 표면에서 죽어 떠다니는 것을 발견합니다."
과학자들은 준설이 탁도를 증가시켜 물을 흐리게 하고 번식지를 파괴한다고 말하지만, 매일 어획량에 의존하는 사람들에게 과학은 생존보다 덜 중요합니다.
"우리가 아는 것은 이것입니다. 물고기가 사라지고 있습니다."라고 Adekunle는 말합니다. "그리고 우리 아이들은 여전히 먹어야 합니다."
라고스의 위기는 더 큰 세계적인 이야기의 일부입니다. 모래는 물 다음으로 가장 많이 추출되는 자원이며 콘크리트, 유리 및 아스팔트의 주요 성분입니다. 해안 및 해양 모래, 특히 날카로운 모래는 건설 산업에서 매우 탐내는 대상입니다.
그러나 라고스에서는 홍수에 취약하고 해수면 상승 및 퇴적물 교란에 취약한 저지대 지리 때문에 결과가 특히 심각합니다.
나이지리아 자연 보존 재단(NCF)의 사무총장인 Joseph Onoja 박사는 규제되지 않은 준설이 물고기 이상의 것을 해치고 바다거북 산란지와 철새 서식지를 위험에 빠뜨려 지역 종을 멸종으로 몰아넣는다고 경고합니다.
"우리는 이미 어업, 철새, 해변에 둥지를 트는 멸종 위기 바다거북에서 생태계 붕괴의 초기 징후를 보고 있습니다."라고 그는 말합니다. "모래 준설이 유일한 원인은 아닐 수 있지만, 해수면 상승과 더 강한 파도와 같은 압력을 강화하여 해안선을 침식하고 오래된 어업 공동체를 이주시킵니다."
보존 옹호 단체인 Wild Africa의 서아프리카 대표인 Mark Ofua는 준설이 지역 종을 멸종으로 몰아넣고 있으며, 나이지리아 내수면의 230종 이상의 어류가 부분적으로 이러한 활동으로 인해 개체 수 감소를 보이고 있다고 말합니다.
"준설은 모든 먹이 사슬 수준에 영향을 미치는 심각한 환경 파괴를 야기하며, 궁극적으로 사회 전체가 그 영향을 느낍니다."라고 그는 말합니다.
라고스에는 규제 프레임워크가 있지만, 실제로는 집행이 약합니다.
"대부분의 기계화된 준설은 일반적으로 야간에 수행되어 운영자가 레이더망을 피해 작업할 수 있습니다."라고 에페의 또 다른 어부인 Akan Okiji는 말합니다. "그들은 탐지를 피하기 위해 장소를 바꾸기도 합니다."
지역 지도자들의 공모에 대한 주장도 있으며, 이로 인해 사람들이 목소리를 내기를 꺼리는 상황이 발생했습니다.
"전통 지도자들이 준설 회사를 지지하면 평범한 사람들이 목소리를 내기가 매우 어려워집니다."라고 오토-아워리의 지역 조직가는 말합니다. "많은 사람들이 결과를 두려워하거나 약속받은 작은 혜택을 잃을까 봐 두려워합니다."
경제적 인센티브는 강력합니다. 모래 채굴은 끊임없이 토지 개발 수요가 있고 습지를 고급 부동산으로 바꾸는 것에 의해 주도되어 매우 수익성이 높습니다. 지역 권력자들에게 준설 회사와의 은밀한 거래는 은밀하지만 수익성이 좋은 수입원을 제공하며, 카누 기반의 장인 채굴자들에게는 실패한 경제에서 필수적인 생명줄입니다.
36세의 Wasiu Olaniyi는 3년 이상 오토-아워리에서 모래를 다이빙하며 생계를 유지해 왔으며, 건설 현장으로 향하는 석호 바닥에서 양동이 분량의 모래를 가져옵니다.
그와 그의 동료들은 배 한 척당 10,000 나이라(£5)를 벌어 중간상에게 팔고, 중간상은 더 큰 구매자에게 공급합니다. 배 한 척을 채우는 데 3시간이 걸립니다. 이전에는 벽돌공이었던 Olaniyi는 이제 가족을 부양하기 위해 모래 준설에 의존합니다.
Homef의 환경 권리 활동가와 NCF의 보존론자들은 민감한 지역에서의 준설 금지, 서식지 복원 및 전면적인 환경 모니터링을 계속 옹호하고 있습니다.
"개발은 필수적이지만, 우리를 지탱하는 생태계를 파괴하지 않도록 지속 가능해야 합니다."라고 Onoja는 말합니다. "우리는 과학적 평가, EIA 승인, 집행 및 정치적 의지의 붕괴를 보고 있으며 정부는 책임을 져야 합니다."
가디언은 라고스 주 수변 인프라 개발부와 국립 내수면 당국에 논평을 요청했지만 응답을 받지 못했습니다.