트럼프 행정부, 소식통에 따르면 스피릿 항공 구제 패키지 막바지 협상 중

익명을 요구한 관계자에 따르면, 트럼프 행정부는 스피릿 항공의 청산 위험에 직면함에 따라 스피릿 항공의 금융 패키지에 대한 막바지 협상을 진행 중입니다.

상징적인 저가 항공사인 스피릿은 수년간 비용 상승, 소비자 취향 변화, 엔진 리콜, 2년 전 제트블루 항공과의 인수 계획 법원 차단 등으로 어려움을 겪어왔습니다.

백악관 대변인 쿠쉬 데사이(Kush Desai)는 CNBC에 보낸 성명에서 "바이든 행정부가 스피릿 항공의 제트블루와의 합병을 무모하게 차단하지 않았다면 스피릿 항공은 훨씬 더 견고한 재정 기반을 갖게 되었을 것"이라고 말했습니다. "트럼프 행정부는 수백만 명의 미국인이 매일 필수적인 여행과 생계를 위해 의존하는 미국 항공 산업의 상황과 전반적인 건전성을 계속 모니터링하고 있습니다."

지난주 익명을 요구한 관계자들은 아직 공개되지 않은 사안에 대해 논의하면서, 스피릿 항공이 임박한 청산에 직면해 있다고 CNBC에 밝혔습니다. 플로리다주 댄이비치에 본사를 둔 이 항공사는 작년에 두 번째로 파산 보호 신청을 한 후, 비용 상승을 충당하기 위해 수익을 늘리는 데 어려움을 겪었습니다.

도널드 트럼프 대통령은 화요일 CNBC의 "스쿼크 박스(Squawk Box)"와의 인터뷰에서 잠재적인 정부 지원 가능성을 시사하며 "스피릿은 곤경에 처해 있으며, 누군가가 스피릿을 인수했으면 좋겠다. 14,000개의 일자리이며, 연방 정부가 이를 지원해야 할지도 모른다"고 말했습니다.

협상 조건은 즉시 명확해지지 않았으며 거래가 무산될 수도 있습니다. 월스트리트 저널은 앞서 협상이 막바지 단계에 있다고 보도했습니다.

스피릿 항공의 승무원을 대표하는 항공 승무원 협회-CWA(Association of Flight Attendants-CWA)의 대변인은 성명에서 "특히 현재 경제 환경에서 정부가 긴급 자금의 필요성을 인식하기를 희망한다"고 말했습니다. "우리 경제가 가장 필요로 하지 않는 것은 수만 명의 사람들이 일자리를 잃는 것이고, 여행객들이 가장 필요로 하지 않는 것은 항공 여행 선택권이 줄어드는 것입니다."

미국 항공 산업은 코로나19 팬데믹을 극복하기 위해 500억 달러 이상의 납세자 지원을 받았지만, 이는 여전히 역사상 최대 위기이지만, 그 자금은 특정 항공사에만 지급된 것은 아닙니다. 일부 지원은 미국 정부에 항공사 주식 워런트를 제공했습니다.

항공사들은 또한 2001년 9월 11일 테러 공격 이후 정부 구제 금융을 받았지만, 그 돈도 한 회사 이상을 위한 것이었습니다. 미국은 2008-2009년 금융 위기 동안 자동차 산업을 구제하고 제조업체에 지분을 투자하기도 했습니다.

트럼프 행정부는 인텔 및 USA RareEarth와 같이 국가 안보에 중요하다고 판단되는 일부 회사에 지분을 투자했지만, 스피릿은 파산 상태라는 점에서 눈에 띕니다.

스피릿은 2월에 파산에서 늦봄 또는 초여름에 벗어날 것으로 예상한다고 밝혔으며, 미국 법원에 축소하고 고수요 노선 및 여행 기간에 항공기를 집중할 것이라고 말했습니다. 조종사 및 승무원 노조도 최근 몇 달 동안 휴직을 포함한 양보를 통해 스피릿의 생존을 돕기 위해 노력했습니다.

그러나 이후 미국 일부 지역에서 항공유 가격이 거의 두 배로 올랐고, 이는 스피릿과 나머지 항공 산업의 어려움을 더욱 가중시켰습니다.

자체적인 노프릴(no-frills), 기본 이코노미 상품을 제공하는 대형 항공사와의 경쟁에 직면한 저가 항공사로서 스피릿이 비용을 충당하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 스피릿은 더 많은 지출을 하는 고객을 유치하기 위해 추가 레그룸 좌석 및 기타 프리미엄 옵션을 도입했습니다.