우버, 로보택시 계약의 일환으로 리비안에 최대 12억 5천만 달러 투자

아비룹 로이와 아카시 스리람 기자
샌프란시스코, 3월 19일 (로이터) - 우버는 2028년부터 완전 자율 주행 R2 SUV를 로보택시로 배포하기 시작하는 계획의 일환으로 전기차 제조사 리비언에 최대 12억 5천만 달러를 투자할 예정이라고 두 회사가 목요일 밝혔다.
리비언의 주가는 장전 거래에서 약 9% 상승했다.
샌프란시스코에 기반을 둔 우버는 초기 투자로 3억 달러를 투자하며, 리비언이 특정 자율 주행 이정표를 달성하는 조건으로 2031년까지 나머지 금액을 조달할 예정이라고 회사들은 전했다.
수년 간의 약속 불이행 이후 최근 몇 달 동안 무인 택시에 대한 관심이 급증했으며, 인공지능과 기술 파트너십이 복잡한 교통 시나리오를 더 빠르게 해결하고 높은 비용을 완화할 수 있는 희망을 제공하고 있다.
고급 R1S SUV와 R1T 픽업 트럭으로 알려진 리비언은 아직 로보택시를 출시하지 않았지만, 12월 자율 주행을 위한 최초의 맞춤형 컴퓨터 칩을 공개했다. 이 회사는 또한 이 분기 내에 더 작고 저렴한 R2 SUV를 출시할 준비를 하고 있다.
한편, 미국 여러 도시에서 약 2,500대의 로보택시를 운영하는 알파벳의 웨이모는 배포를 가속화했으며, 테슬라는 텍사스주 오스틴에서 소규모 로보택시 서비스를 시작했고, 일론 머스크 CEO는 올해 빠른 확장을 약속했다.
R2 로보택시는 샌프란시스코와 마이애미부터 시작해 우버 플랫폼에서 독점적으로 제공될 예정이며, 우버는 2030년부터 최대 4만 대를 추가 구매할 옵션이 있다고 회사들은 덧붙였다.
"모든 이정표가 달성된다면, 두 회사는 2031년 말까지 미국, 캐나다, 유럽의 25개 도시에 수천 대의 무인 리비언 R2 로보택시를 배포할 것이다"라고 그들은 말했다.
우버는 여러 로보택시 운영자들을 위한 마켓플레이스로 자리매김하고 있으며, 웨이모, 바이두, 루시드를 포함한 자율주행차 산업 전반에 걸쳐 파트너십을 맺었다.
또한 우버는 자율주행 분야에서 엔비디아와 협력하며, 칩 설계사의 AI 및 시뮬레이션 플랫폼을 활용해 로보택시 시스템의 개발과 확장을 지원하고 있다.
(샌프란시스코에서 아비룹 로이, 벵갈루에서 아카시 스리람 기자 보도; 레로이 레오 편집)