United, 더 큰 프리미엄 좌석을 위해 이코노미 좌석을 줄여 새로운 좌석 배치 도입

로스앤젤레스 — 유나이티드 항공의 높은 수익 공식: 좌석 수를 줄이고 더 나은 좌석을 제공하는 것.
화요일, 델타 항공에 이어 미국에서 두 번째로 수익성이 높은 항공사인 유나이티드 항공은 일부 소형 항공기에도 새로운 객실 디자인을 공개했습니다. 이 디자인은 더 많은 프리미엄 좌석 옵션을 제공하고 일반 이코노미 좌석 수를 줄입니다.
이 좌석들의 항공권 가격 차이는 매우 클 수 있습니다. 예를 들어, 유나이티드의 허브인 뉴저지주 뉴어크 리버티 국제공항과 샌프란시스코 간의 5월 첫째 주 항공편은 일반 이코노미 좌석이 423달러이고, 보잉 757 기종의 최고 등급인 폴라리스 클래스는 5,556달러입니다.
연료 가격 급등에도 불구하고, 유나이티드 경영진은 최근 몇 주 동안 수요가 여전히 강하며, 프리미엄 여행 수요가 메인 캐빈을 능가했다고 말했습니다.
"메인 캐빈도 개선되고 있으며, 1분기에 유나이티드에 대한 전반적인 수요가 매우 강했지만, 이번 분기에도 프리미엄 부문이 다시 앞장섰고 계속해서 그렇게 하고 있습니다."라고 앤드류 노셀라 유나이티드 최고 상업 책임자가 지난주 기자들에게 말했습니다.
유나이티드는 대륙 횡단 항공편을 위해 "코스트라이너(Coastliner)"라고 불리는 협동체 에어버스 A321neo 제트기 하위 기종을 도입할 계획이며, 이 항공기에는 침대로 펼쳐지는 폴라리스 좌석 20개가 장착될 예정입니다. 각 폴라리스 좌석에는 통로 접근이 가능합니다.
이 제트기에는 또한 12개의 프리미엄 이코노미 좌석과 36개의 다리 공간 확장 좌석이 탑재되며, 나머지는 일반 이코노미 좌석입니다. 유나이티드는 항공기 후면에 스낵바를 설치하기 위해 해당 항공기의 표준 구성에서 좌석 3개를 제거했다고 밝혔습니다.
현재 이 항공기의 좌석 배치는 프리미엄 이코노미 좌석은 없지만, 다리 공간 확장 좌석 57개와 일반 이코노미 좌석 123개, 그리고 180도 눕혀지는 폴라리스 좌석이 아닌 1등석 리클라이너 좌석 20개가 있습니다.
유나이티드는 첫 번째 코스트라이너가 올여름부터 운항을 시작할 것이며, 2028년 초까지 40대를 보유하게 될 것이라고 밝혔습니다.
이 항공사는 또한 일부 노후된 보잉 757을 대체할 장거리 에어버스 A321XLR 항공기의 좌석 배치도 발표했습니다. 이 좌석 배치에는 폴라리스 스위트 20개, 프리미엄 이코노미 좌석 12개, 다리 공간 확장 좌석 34개가 포함됩니다. 이 항공기는 올여름에 데뷔할 예정이며, 유나이티드는 스페인, 프랑스, 포르투갈, 브라질 등 일부 기존 노선에 투입될 수 있다고 밝혔습니다.
유나이티드는 또한 봄바디어 CRJ-200 제트기에 7석의 1등석 객실을 추가하여 총 41석을 운영할 예정이며, 이는 현재 51석 구성에서 10석이 줄어든 것입니다. 현재 구성은 단일 객실만 있습니다.
이러한 변화는 항공사들의 지속적인 추세의 일부로, 이코노미 좌석보다 높은 가격대의 좌석 판매 증가율이 더 높기 때문에 항공기 내의 제한된 공간을 프리미엄 좌석에 더 많이 할애하고 있습니다.
작년에 유나이티드는 보잉 787 드림라이너 장거리 노선에 대한 업그레이드된 폴라리스 스위트를 공개했습니다. 이 스위트에는 이전 모델보다 큰 "폴라리스 스튜디오"가 포함되어 있으며, 27인치 4K 화면과 승객용 오토만이 있습니다.
유나이티드의 주요 경쟁사인 델타는 올해 프리미엄 수익이 메인 캐빈 판매를 넘어설 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 델타는 지난달 5월부터 새로운 에어버스 A321neo 제트기 7대 중 첫 번째 항공기에 1등석 좌석 44개를 배치할 것이라고 밝혔는데, 이는 일반적으로 20석을 제공하는 것의 두 배 이상입니다.
새로운 고급 스위트 및 기타 프리미엄 좌석에 대한 수요가 너무 높아 공급망이 따라가지 못하고 있습니다. CNBC는 병목 현상으로 인해 항공기 인도까지 지연되고 있다고 보도했습니다.
델타는 A321neo의 대형 1등석 객실이 "델타가 궁극적으로 이 항공기에 설치될 평면 침대 스위트를 기다리는 동안 한시적으로 운영될 예정"이라고 밝혔습니다.
한편, 유나이티드는 수년 동안 일부 신형 협동체 제트기에 평면 침대 좌석을 도입하는 것을 검토해 왔습니다.
스콧 커비 최고경영자(CEO)는 2018년 8월 기자들에게 유나이티드가 신형 보잉 737 맥스 10 항공기에 평면 침대 좌석을 제공할 계획이라고 말했지만, 해당 항공기는 아직 인증되지 않았으며 일정보다 몇 년 뒤처져 있습니다.
다른 항공사들도 더 고급 좌석을 추가하고 있습니다.
협동체 에어버스 항공기에 평면 침대 좌석과 스위트를 제공하는 선구자였던 제트블루 항공은 올해 말에 덜 화려한 국내선 1등석 객실을 제공할 계획입니다. 사우스웨스트 항공은 최근 보잉 737 항공기에 다리 공간 확장 좌석을 도입하여 수십 년간 객실 전체에 표준 좌석만 제공하던 정책을 끝냈습니다.
저가 항공사인 스피릿 항공과 프론티어 항공도 더 넓은 좌석을 추가할 계획입니다.