미국 회사, 신생아 사망 후 재택근무 거부로 2250만 달러 지불

오하이오주 화물 중개 회사인 토탈 퀄리티 로지스틱스(Total Quality Logistics, TQL)는 임신 합병증 관리를 위해 재택근무를 요청한 여성에게 허용하지 않은 후 조기 출산으로 갓 태어난 딸을 잃은 여성에게 2250만 달러의 손해 배상을 지불해야 합니다. 오하이오주 법원 배심원단이 결정했습니다.
첼시 월시(Chelsea Walsh), 그녀의 고(故) 딸 마그놀리아(Magnolia), 그리고 TQL을 중심으로 한 이 사건은 많은 고용주들이 코로나19 팬데믹 기간 동안 재택근무를 허용했지만, 이후 직원들을 물리적으로 사무실로 되돌리려고 노력하는 가운데 전개되었습니다.
첼시 월시 가족의 변호인 매슈 C 메츠거(Matthew C Metzger)는 성명서에서 수요일에 고객에게 유리하게 내려진 상당한 판결은 TQL이 이 사건을 “훨씬 적은 비용으로 해결할 수 있는 여러 차례의 기회를 놓쳤기” 때문이라고 말했습니다. 메츠거의 성명서에는 “그 기회들이 진지하게 받아들여졌으면 좋았을 것”이라고 덧붙였습니다.
한편, 신시내티 인쿼이어(Cincinnati Enquirer)는 TQL 대변인 줄리아 도허티(Julia Daugherty)의 성명을 인용하여 “첼시 월시 가족에게 애도를 표하지만, 사건이 7일 동안 진행되는 동안 사실관계가 어떻게 묘사되었는지에 동의하지 않는다”고 밝혔습니다. 도허티의 성명서에는 “법적 옵션을 검토하고 있으며 직원들의 건강과 복지를 지원하기 위해 최선을 다하고 있다”고 덧붙였습니다.
해밀턴 카운티 공공 법원 배심원단(5명의 여성과 3명의 남성)에게 설명된 바와 같이, 첼시 월시의 임신은 2021년 2월 초에 자궁 경부 수술을 통해 조기 진통을 예방하려 했지만 고위험군으로 분류되었습니다. 그녀의 의료진은 그녀에게 재택근무를 하고 부분적인 침상 안정을 취하며 다른 활동을 제한하도록 지시했습니다.
그러나 배심원들이 들은 바와 같이, TQL의 상사들은 그녀에게 재택근무를 허용하지 않고 대신 사무실로 돌아오라고 요구했고, 나중에 그녀의 반대에 따라 무급 휴가를 주었습니다.
첼시 월시의 남편 야콥(Jacob)은 결국 그의 직장에서 그의 아내에 대한 TQL의 대우에 대해 인사 담당자와 이야기했습니다. 그 인사 담당자는 TQL의 부사장과 연결된 친구에게 연락하여 TQL이 첼시 월시의 재택근무 요청을 거부한 것은 실수였다고 경고했습니다. 신시내티 인쿼이어와 NBC 뉴스는 이를 보도했습니다.
첼시 월시 가족이 나중에 제기한 소송은 TQL 임원이 야콥의 직장의 인사 담당자에게 감사를 표했다고 주장했습니다. 그는 “당신은 우리를 소송으로부터 막아주었어”라고 말한 것으로 전해졌습니다.
TQL은 결국 2021년 2월 24일에 첼시 월시에게 재택근무를 할 수 있다고 말했습니다. 하지만 그때는 “너무 늦었다”라고 Wolterman 법률 사무소는 성명서에서 밝혔습니다. 첼시 월시는 같은 날 임신 합병증을 겪었고, 지역 병원에 입원하여 20주 6일 만에 마그놀리아를 출산했습니다.
임신 기간 만 18주가 남은 마그놀리아는 몇 시간 만에 사망했습니다.
“이것은 젊은 가족에게는 ... 가슴 아픈 일이었다”라고 메츠거는 성명서에서 말했습니다. “증거에 따르면 첼시 월시는 고위험 임신에 대한 의사의 지시를 따르고 단순히 재택근무를 요청했을 뿐이다.”
그는 마그놀리아의 유산에서 제기한 부당사망 소송을 심리한 배심원단이 “TQL이 그 합리적인 요청을 거부한 것이 딸의 사망으로 이어졌다”고 결정했으며, 그 결과 수요일 판결이 내려졌다고 밝혔습니다.
신시내티 근처에 위치한 TQL은 미국 최대의 화물 중개 회사 중 하나로 알려져 있으며, 신시내티 인쿼이어가 보도했습니다. 이 회사는 신시내티 지역에서 가장 큰 민간 기업으로, 9,000명의 직원과 60억 달러 이상의 매출을 올리고 있습니다.
또한 이 회사는 프로 축구팀 FC Cincinnati가 홈 경기를 치르는 경기장인 TQL 스타디움의 명칭을 따서 명명되었습니다.