일하는 미국인들이 메이데이를 맞아 거리로 나선다. 민주당은 귀 기울일까? | 클레어 발데즈

금요일, 미국 전역에서 3,000건 이상의 메이데이 시위가 열릴 예정이며, 이는 작년보다 두 배 이상 많은 수치입니다. 노동자, 학생, 가족들은 파업을 요구하고 있습니다: 학교도 가지 않고, 일도 하지 않고, 쇼핑도 하지 않으며, 억만장자 통치를 끝내자고 합니다. 저는 뉴욕시에서 제 노조인 전미자동차노동조합(United Auto Workers) 회원들과 함께 거리로 나갈 것입니다.

미국인들은 지쳤습니다. 도널드 트럼프 때문만이 아닙니다. 사람들은 노동 계급을 버린 민주당 기득권층, 노동 운동을 민주주의의 기둥이 아닌 투표 동원 기계로 취급한 민주당, 가자 지구에서의 학살에 자금을 지원하면서도 생활비 위기를 무시한 민주당, 그리고 자신들의 지지층을 너무 당연하게 여겨 수백만 명을 정치 과정에서 완전히 배제시킨 민주당에 분노하고 있습니다.

역사는 우리가 놀라지 말아야 한다고 말합니다. 140년 전, 이 나라의 노동자들은 단 하나의 요구, 즉 8시간 노동일을 위해 일손을 놓았습니다. 지금은 사소하게 들릴 수 있습니다. 당시에는 너무나 급진적이어서 폭동, 대규모 시위, 시카고 헤이마켓 광장에서의 노조 조직가 처형을 촉발했습니다. 그 요구를 위해 싸웠던 사람들은 정부를 매수하고, 경찰을 무장시키고, 이윤을 보호하기 위해 노동자들이 죽는 것을 기꺼이 감수했던 JP 모건, 스탠더드 오일, 카네기 철강과 같은 강도 귀족 계급에 맞서야 했습니다. 그들을 구해줄 정치적 기득권층은 없었습니다. 그들은 조직하고, 희생하고, 집에 돌아가기를 거부했기 때문에 승리했습니다.

오늘날의 상황은 그다지 다르지 않습니다. 새로운 과두제가 같은 계급 전쟁을 벌이고 있습니다. 일론 머스크는 노동자를 보호하는 연방 기관을 해체했습니다. 제프 베이조스는 제조업 자동화를 가속화하기 위해 1,000억 달러를 모금하려고 합니다. 사모 펀드는 우리 병원과 연금을 삭감하고 있습니다. 그리고 민주당의 대답은 우리의 표를 구하면서도 정의나 구제책을 제공하지 않는 것이었습니다.

우리는 기득권층이 따라잡기를 기다릴 수 없습니다. 전미자동차노동조합(UAW)의 숀 페인 회장이 말했듯이: "우리가 살고 싶은 세상이 어떤 세상인지 결정할 때입니다. 그리고 그곳에 도달하기 위해 무엇을 할 의향이 있는지 결정할 때입니다."

제 노조는 저에게 무엇이 필요한지 가르쳐 주었습니다. 저는 콜롬비아 대학교의 노조 가입 공장에서 일자리를 얻을 때까지 평생 저임금 일자리를 했습니다. 처음으로 노조 회의실에 들어섰을 때 – 대학 전역에서, 온갖 종류의 다른 일을 하는, 우리가 무엇을 받을 자격이 있고 무엇을 요구할 수 있는지 함께 알아내려는, 제가 전에 만나본 적 없는 노동자들로 가득 찬 방 – 저는 제 노동 생활에서 처음으로 제가 혼자가 아니라고 느꼈습니다. 제 노조는 저에게 임금, 복지, 존엄성, 그리고 제 삶에 대한 통제권을 주었습니다. 그리고 제 주변의 모든 사람들에게 정치적 힘과 잠재력을 인식하는 방법을 가르쳐 주었습니다. 그것은 정치인이 당신에게 주는 것이 아닙니다. 그것은 함께 만들어가는 것입니다.

저는 사람들이 그것을 믿을 때 무슨 일이 일어나는지 보았습니다. 지난 11월, 뉴욕시에서 2백만 명 이상이 시장 선거에 투표했습니다. 이는 1969년 이후 가장 높은 투표율이었고, 2021년 수치의 거의 두 배였습니다. 그리고 그들은 우리 도시가 도시를 운영하게 만드는 노동자들에게 살기 좋은 곳이 되어야 한다는 아이디어로 캠페인을 벌인 민주 사회주의자인 조란 맘다니를 선출하기 위해 투표했습니다. 10만 명 이상의 자원봉사자들이 유권자들을 만나고, 전화를 걸고, 우리가 받을 자격이 있는 세상에 대해 이웃과 이야기했습니다. 제가 한 여성의 문을 두드렸을 때, 그녀는 누군가가 정치에 대해 이야기하기 위해 자신의 문을 두드린 것은 처음이라고 말했습니다. 그것이 바로 노동자들이 관중석에서 지켜보는 것을 멈추고 도시가 우리 것이라고 행동하기 시작할 때의 모습입니다. 왜냐하면 실제로 그렇기 때문입니다. 저는 맘다니의 지지를 자랑스럽게 생각하며, 같은 운동을 의회로 가져가기 위해 싸우고 있습니다.

메이데이는 항상 아름답고 비극적이었습니다. 그것은 우리가 얼마나 많은 것을 걸고 있는지, 그리고 사람들이 단순한 비전을 위해 무엇을 희생할 의향이 있었는지를 상기시켜 줍니다: 존엄한 삶. 안정적인 주거, 의료, 좋은 복지뿐만 아니라 좋은 삶. 휴식 시간, 친구 및 가족과 함께 보내는 시간, 일상 생활에서 힘을 느낄 수 있는 능력.

UAW는 이미 2028년 4월 30일 자정 – 메이데이 –에 계약 만료를 예정하고 있으며, 전국 노조들에게도 그렇게 할 것을 촉구하고 있습니다. 노동자들은 구원받기를 기다리지 않습니다. 우리는 이미 총파업, 대통령 선거, 파시스트들과 그들을 들여보낸 기득권층으로부터 이 나라를 되찾을 기회를 준비하고 있습니다.

8시간 노동일은 노동자들이 그것을 피할 수 없게 만들기 전까지는 불가능해 보였습니다. 우리는 전에 이곳에 있었습니다. 우리가 조직한다면, 우리는 이것이 어떻게 끝날지 결정할 수 있습니다.

-
클레어 발데즈는 뉴욕주 하원의원, 노조 조직가, 그리고 의회 출마를 선언한 민주 사회주의자입니다.