"범죄 변호 준비해야 할 것": 베세라, 캘리포니아 주지사 최종 토론에서 압박감 느껴

"범죄 변호 준비해야 할 것": 베세라, 캘리포니아 주지사 최종 토론에서 압박감 느껴

RealClearPolitics의 Susan Crabtree 작성,

캘리포니아 주지사직을 놓고 경쟁하는 7명의 후보가 목요일에 5차이자 마지막 토론에서 맞붙었으며, 선두 주자인 자비에 베세라는 그의 정책 기록, 선거 자금 사기 스캔들, 그리고 경쟁자들이 묘사한 의료 정책에 대한 기만적인 입장 번복에 대해 좌우 양측으로부터 맹공격을 받았습니다.

"이것이 여론 조사에서 선두를 달릴 때 일어나는 일입니다."라고 전 바이든 보건복지부 장관은 경쟁자들의 격렬한 공격 후 말했습니다.

베세라의 최근 선두로의 급부상과 30년 이상 공직에 몸담았던 그의 경력은 그를 주요 표적으로 만들었으며, 지난 한 달 동안의 마지막 토론들에서 이어져 온 주제였습니다.

수요일에 발표된 Emerson College 여론 조사에 따르면 베세라는 유권자의 19%만이 선호하는 것으로 나타났으며, 공화당의 스티브 힐튼과 민주당의 톰 스타이어는 각각 17%를 기록했습니다. 이는 몇 주 안에 끝나는 예비 선거에서 이 경쟁이 얼마나 불안정하고 열려 있는지 보여주는 미세한 격차입니다. 응답자의 12.1%는 여전히 결정하지 못했습니다.

샌프란시스코 익스프레스와 CBS 뉴스 캘리포니아가 공동 주최한 이번 토론은 여론 조사마다 캘리포니아 주민들이 경종을 울리고 발로 투표하고 있다는 점을 보여주면서 주로 경제적 부담 능력에 초점을 맞췄습니다. UC 버클리 연구원들은 최근 캘리포니아가 2025년에 총 15만 명의 주민을 잃었으며, 주의 경제적 부담 능력 위기가 주민들의 이탈에 책임이 있을 가능성이 높다고 결론지었습니다.

사기 스캔들, 선거 운동에 그림자 드리워

이번 토론은 베세라의 전 정치 고문인 다나 윌리엄슨이 그의 선거 자금 계좌 중 하나에서 22만 5천 달러를 훔치려는 계획과 관련된 세 건의 중범죄에 대해 유죄를 인정한 날에 열렸습니다. 이 연결고리는 캘리포니아 민주당 내에서 깊게 연결되어 있습니다. 윌리엄슨은 가장 최근에 개빈 뉴섬 주지사의 비서실장으로 재직했습니다. 베세라의 다른 두 명의 측근인 전 비서실장 숀 맥클러스키와 새크라멘토 로비스트 그렉 캠벨은 작년에 유죄를 인정했습니다.

전 폭스 뉴스 진행자였던 공화당 후보 스티브 힐튼은 맥클러스키가 베세라에게 잠자는 선거 자금 계좌의 자금을 사용하여 그의 아내의 고용 비용을 지불하려는 계획에 대해 베세라에게 알렸다는 새로운 증거가 나왔다는 보도를 지적하며 거침없이 말했습니다.

"당신은 이 경쟁에 참여해서는 안 됩니다. 당신은 당신의 범죄 변호를 준비해야 합니다."라고 힐튼은 청중이 숨을 들이쉬는 가운데 베세라에게 말했습니다.

Steve Hilton takes aim at Xavier Becerra (British-ly):
"We learned today that Xavier is implicated in this corruption scandal…that he knew about illegal and improper payments from his campaign account to his former chief of staff…You should be preparing your criminal defense." pic.twitter.com/Hlgazh86Jd
— Brendan Hartnett (@BrendanHartnett) May 15, 2026
베세라는 힐튼이 토크쇼 진행자가 법학 학위가 없다는 주장에 대해 이의를 제기했으며, 이때 케이티 포터 하원의원이 자신이 변호사이며 공화당 경쟁자의 법적 분석을 지지한다고 끼어들었습니다. 베세라가 기소 문서에 연루되지 않았다고 해서 미래에 기소되지 않을 것이라는 의미는 아니라고 그녀는 주장했습니다.

"그것이 당신에 대한 기소를 막지 못한다는 것을 알고 있습니다."라고 포터는 말했습니다. "다나 윌리엄슨이 당신의 연루에 대해 뭐라고 말했는지 우리는 모릅니다."

Katie Porter continued to rail on fellow Democratic candidate Xavier Becerra about a perceived lack of details for using state tax revenue to fund proposed projects at the final California governor’s primary debate. pic.twitter.com/tXkrCtxBnR
— CBS Sacramento (@CBSSacramento) May 15, 2026
스타이어도 목요일에 X.com에 베세라가 "주법을 위반했을 가능성이 높으며, 이제 그는 진행 중인 형사 조사의 중심에 있다"고 게시했습니다.

베세라는 자신이 "아무 잘못도 하지 않았다"고 주장하며, "주지사직에 출마하는 어떤 후보도 이 계획에 연루되지 않았다"고 말한 미국 법무부 대변인의 말을 반복해서 인용했습니다.

베세라의 단일 지불제 입장 번복

카말라 해리스에 이어 캘리포니아 법무장관을 역임했던 베세라는 또한 캘리포니아 최대 의료 로비 단체에 단일 지불제 의료에 반대한다고 사적으로 말했다는 의혹에 대해 방어해야 했습니다. 이는 그의 공개적인 입장과 직접적으로 모순되는 것이었습니다.

민주당 억만장자 톰 스타이어는 베세라가 캘리포니아 의료 협회 회장이 베세라가 비공개 회의에서 의사들에게 이 정책을 "명백히" 지지하지 않는다고 말했다고 주장한 점을 지적하며 베세라를 무대에서 추궁했습니다. 이 단체는 이후 베세라를 지지하고 그의 선거 운동에 최대 허용 금액을 기부했습니다.

"그렇다면 그들이 거짓말을 하고 있다는 말인가요?"라고 스타이어는 베세라가 폐쇄된 문 뒤에서 강력한 이익 집단에게 한 가지를 말하면서 공개적으로는 반대 입장을 지지할 의향이 있는지 반복해서 질문했습니다.

주택 위기, 중심 무대에 서다

캘리포니아의 주택 비상 사태는 목요일 토론에서 주요 초점이었습니다. 2025년 주택 평가에 따르면 이 주는 현재 수요를 충족하기 위해 약 250만 채의 주택이 더 필요하며, 중간 주택 가격은 80만 달러를 넘어섰고 전국 중간 가격의 두 배이며, 평균 임대료는 주 전체 평균 약 2,900달러로 전국 최고 수준입니다.

후보자들은 매우 다른 처방을 제시했습니다. 베세라는 보험료 동결을 공약하고 새로운 건설을 억압하는 관료주의를 타파하기 위해 비상사태를 선포하겠다고 말했습니다. 반면 비야라이고사 전 시장은 캘리포니아에서의 건설을 매우 비싸고 느리게 만든 허가 및 조례 병목 현상을 간소화하겠다고 약속했습니다.

포터는 노숙자 위기의 정신 건강 측면에 초점을 맞추고, 사람들을 거리에서 벗어나 치료받게 하기 위해 더 강력한 치료 법원을 요구했습니다. 비앙코는 노숙자 체포에 대한 그의 사무실의 관행을 옹호하며, 리버사이드 카운티는 집행과 의미 있는 정신 건강 서비스를 병행한다고 주장했습니다.

그리고 그의 경쟁자들 중 여러 명이 그의 모델로 인용한 산호세에서의 주택 및 노숙자 문제에 대한 그의 작업으로 유명한 마한은 선두 주자가 여전히 그의 주택 계획에 어떻게 자금을 조달할 것인지 설명할 수 없다는 점을 지적하며 베세라에게 역공을 펼칠 기회를 잡았습니다.

유가 및 에너지 정책

목요일 캘리포니아 평균 유가가 갤런당 6달러를 넘어서면서, 힐튼은 주 해안에서의 국내 석유 생산 확대를 주장했습니다. 이는 트럼프 행정부가 오랫동안 지지했지만 경선에 참여한 모든 캘리포니아 민주당원들이 거부한 제안입니다.

"가격이 전국에서 가장 높은 이유는 캘리포니아의 자체 석유 생산에서 석유와 가스를 얻는 대신, 거대한 유조선으로 7,500마일을 운송하며 탄소 배출을 내뿜기 때문입니다."라고 힐튼은 말했습니다. "기후를 위해 탄소 배출을 늘리고 있습니다. 우리는 여기서 상식을 좀 가져야 합니다."

후보자들은 에너지 정책에 대해 첨예하게 나뉘었으며, 균열은 주로 정당 및 이념 노선을 따라 나타났습니다. 베세라는 캘리포니아 법무장관 시절 석유 및 가스 회사들을 고소한 적이 있다고 언급했습니다. 한편 스타이어는 화석 연료에서 벗어나는 전환을 가속화하는 데 초점을 맞추고 석유 회사들의 가격 책정 관행을 비판하며, 에너지 회사들이 "우리에게 엄청나게 과도하게 청구하고 있다"고 주장하며 캘리포니아는 시장을 재편하고 필요한 경우 정제된 연료를 수입하는 것을 포함하여 대체 연료원을 확장해야 한다고 말했습니다.

캘리포니아의 해상 시추 재개 지지 여부를 묻자, 모든 민주당원은 아니라고 답했고, 힐튼과 비앙코는 그렇다고 답했습니다.

낙태 송환, 격렬한 논쟁으로 번져

토론에서 가장 격렬한 공방 중 하나는 캘리포니아 주지사가 주 경계를 넘어 낙태 약물을 처방한 혐의로 루이지애나에서 형사 기소될 의사를 송환해야 하는지에 대한 것이었습니다.

송환은 뉴섬 주지사의 승인을 필요로 하며, 그는 그렇게 하지 않을 것이라고 말했습니다. 캐시 호철 뉴욕 주지사는 작년에 유사한 루이지애나 송환 요청을 거부했으며, 이는 낙태 집행에 대한 지속적인 주간 충돌을 야기했습니다.

힐튼과 비앙코 모두 그렇게 할 것이라고 말했습니다. 이는 캘리포니아의 현 지도부와 광범위한 생식 건강 보호법과 정면으로 배치되는 입장입니다.

"이것은 낙태권에 관한 것이 아닙니다."라고 힐튼은 주장했습니다. "이것은 한 주가 다른 주의 법을 약화시키려는 시도에 관한 것입니다. 우리는 연방 시스템을 가지고 있습니다."

베세라, 2억 6,700만 달러 사기 사건 폭로에도 불구하고 사기 부인

아마도 그날 밤 가장 충격적인 순간은 베세라가 주지사로서 메디케어 사기에 어떻게 대처할 것인지 질문받았을 때였습니다. 구체적인 계획을 제시하는 대신, 베세라는 캘리포니아의 사기가 입증되었다는 것을 부인하는 것처럼 보였습니다. 이는 지난달 롭 본타 법무장관이 21명의 용의자를 기소하고 주에서 2억 6,700만 달러를 사취한 주요 호스피스 사기 계획을 해체했다고 발표한 점을 고려할 때 충격적인 주장이었습니다.

베세라의 발언은 캘리포니아의 감시 하에 발생하고 있는 매우 실제적인 사기를 다루기보다는 트럼프 행정부에 책임을 전가하는 데 더 초점을 맞춘 것으로 보였습니다.

"트럼프는 이제 캘리포니아에서 또 다른 10억 달러의 메디케이드 건강 관리를 빼앗으려 하고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "그는 그렇게 할 권리가 없습니다. 그는 법원에서 무엇이 행해졌는지 입증하지도 않고 돈을 빼앗고 있습니다."

선두 주자 뉴섬과 다른 사람들은 지지를 거부하다

토론 중에 나온 어떤 말보다 더 많은 것을 말해주는 것은 저명한 민주당원들이 토론 외에서 말하기를 거부하는 것입니다. 개빈 뉴섬 주지사, 알레한드로 마요르카스 전 국토안보부 장관, 피트 아길라 하원의원은 이번 주 베세라의 선두 주자 지위에도 불구하고 어색하게 베세라에 대한 지지를 거부했습니다. 그리고 윌리엄슨이 뉴섬의 비서실장으로 재직했다는 점을 감안할 때, 주지사의 침묵은 특별한 무게를 가집니다.

유명 민주당원들이 당의 선두 후보를 지지하기를 꺼리는 것은 베세라의 판을 닫을 능력에 대한 자신감 부족을 시사하거나, 더 냉소적으로는 스캔들의 전체 범위가 명확해질 때까지 거리를 두기로 계산된 결정일 수 있습니다.

베세라, 트럼프와 싸우겠다는 약속 반복

목요일 밤 눈을 감았다면 도널드 트럼프가 캘리포니아 주지사 선거에 출마했다고 생각했을지도 모릅니다. 베세라는 무대에 있는 다른 어떤 후보보다 트럼프의 이름을 더 많이 언급했으며, 단 60초 답변에 트럼프를 6번이나 언급했습니다.

트럼프 집착은 그날 밤 더 눈살을 찌푸리게 하는 순간들을 만들어냈습니다. HHS 장관 재임 기간을 변호하면서 베세라는 힐튼에게 다가가 3억 명의 미국인에게 의료 보장을 확대하기 위해 노력했다고 자랑했습니다. "당신의 아버지인 도널드 트럼프가 우리에게 준 것보다 훨씬 더 많습니다." 그러나 힐튼은 미끼를 물지 않고 "쓸데없는 욕설"에는 관심이 없다고 침착하게 말했습니다.

11월 예비 선거에 진출하지 못하면 누구를 지지할 것인지 묻자, 베세라는 대부분의 민주당 경쟁자들과 마찬가지로 무대에 있는 어떤 민주당원이라도 지지할 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 트럼프가 지지하는 어떤 후보도 결코 지지할 수 없다고 덧붙이며 힐튼을 직접적으로 겨냥했습니다.

"우리는 주지사 집무실에 도널드 트럼프 닮은꼴을 갖게 될 것이기 때문입니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 우리는 그렇게 할 여유가 없습니다."

캘리포니아에서 공화당원들을 트럼프 딱지로 낙인찍는 것은 승리로 가는 잘 닦여지고 성공적인 길입니다. 그러나 베세라가 토론 중에 그것에 지나치게 의존하는 것은 그의 재치 있게 생각하는 능력과 힘든 본선 캠페인을 이끌 에너지와 비전이 있는지에 대한 질문을 다시 불러일으켰습니다. 그는 밤의 많은 시간 동안 눈에 띄게 평범했고, 캘리포니아 법무장관 재임 기간 동안 트럼프 행정부를 백 번 이상 고소했다는 말을 반복했습니다.

이러한 소송이 일부 법원 승리를 가져왔지만, 반복적으로 그것에 의존하는 것은 캘리포니아의 위기에 대한 대담하고 혁신적인 해결책을 제공하려는 사람을 시사하지 않습니다.

베세라에게는 힘든 한 주였습니다. 기자와의 실수로 바이럴이 되었고, 전 보좌관의 선거 자금 스캔들 유죄 인정, 그리고 이제 판세를 굳히지 못한 토론 성적까지. 유권자들이 이러한 개별적인 실수 중 어느 것에 궁극적으로 신경 쓸지는 아직 알 수 없지만, 이 모든 것을 종합해 보면 선두 주자가 멀리 나아가기보다는 물 위에서 발버둥 치고 있는 그림을 그려줍니다.

큰 약속, 얇은 계획

정책 내용에 대한 토론의 가장 날카로운 주고받기는 후보자들이 베세라의 만성적으로 모호한 경제 플랫폼에 대한 비판으로 전환했을 때 나왔을 수 있습니다. 한때 포터는 무대에서 공책을 들고 베세라에게 그의 제안에 대한 자금을 어떻게 실제로 조달할 것인지 설명하라고 끈질기게 요구했습니다. 이는 그녀가 의회에 있을 때 바이럴이 되었던 화이트보드 순간들을 연상시키는 연극적인 움직임이었습니다.

앞서 언급했듯이 마한은 베세라가 불과 일주일 전에야 포괄적인 주택 계획을 발표했다고 지적하며 덧붙였습니다.

베세라의 대답은 시사하는 바가 컸습니다. 구체적인 수입 전략을 제시하는 대신, 그는 뉴섬의 목요일에 발표된 수정된 5월 예산을 재정 문제 처리 방식의 모델로 제시했습니다. 그런 다음 그는 캠페인 내내 반복했던 것처럼 트럼프 행정부와의 법적 싸움으로 전환했습니다.

"우리는 싸웠고, 우리는 이겼습니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 다시 똑같이 할 것입니다."

이것은 민주당 지지자들에게 잘 먹히는 말이지만, 포터가 묻고 있던 근본적인 질문, 즉 베세라가 구체적으로 무엇을 어떻게 지불할 계획인지에 대한 답을 하지 못합니다.

스타이어도 자신의 몫을 했으며, 일부 강력하고 명확한 발언을 하고 특히 에너지 정책과 캘리포니아를 화석 연료에서 벗어나게 하는 데 있어 진보적인 변화 주도자로서 자신을 포지셔닝했습니다.

하지만 그는 또한 몇 가지 복잡한 답변을 내놓았고, 이는 결정하지 못한 유권자들에게 새로운 정보를 거의 제공하지 못했습니다. 그의 토론 성적은 베세라의 성적과 마찬가지로 경쟁을 극적으로 바꾸지는 못했을 것입니다. 최신 여론 조사에서 단 2점 차이로 두 사람이 나란히 있지만, 약간의 추진력 변화도 결정적일 수 있습니다.

토론에서 가장 기억에 남는 순간은 캘리포니아의 어려움을 겪고 있는 공공 교육 시스템에 대한 논의 중에 나왔을 수 있습니다. 스타이어는 아마도 무의식적으로 힐튼에게 익숙한 격언을 인용하며 완벽한 설정을 제공했습니다. "옛말이 있습니다. 같은 일을 계속 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것은 광기입니다."

힐튼은 망설이지 않았습니다. "그렇다면 민주당에 투표하지 마세요."

Final statements from the final California governor's primary debate.
On the debate stage were Democrats Xavier Becerra, Matt Mahan, Katie Porter, Tom Steyer, and Antonio Villaraigosa, and Republicans Chad Bianco and Steve Hilton. pic.twitter.com/kjeTEdZsnL
— CBS Sacramento (@CBSSacramento) May 15, 2026
수잔 크랩트리는 RealClearPolitics의 전국 정치 특파원입니다.

타일러 더든
2026년 5월 16일 토요일 - 15:10