Kradzież ładunków w Wielkiej Brytanii: 35 000 pint skradzionego Guinnessa, 950 kręgów skradzionego sera: czy kryzys kradzieży ładunków w Wielkiej Brytanii można powstrzymać?

W sierpniu 2021 roku Mike Dawber, czołowy brytyjski detektyw ds. przestępczości ładunkowej, otrzymał telefon od oficerów z Bradford CID. Planowali przeszukać dwa magazyny, które zawierały, według ich słów, mnóstwo podejrzanych towarów. Było to zadanie wymagające wprawnego oka Dawbera. Pojechał godzinę z domu, w nieoznakowanym radiowozie, który służy mu również za biuro, i przybył na miejsce, by odkryć, że opis ledwo oddawał rzeczywistość.
Gdy tylko wszedł do pierwszego magazynu, zauważył 17 palet sprzętu golfowego. Wiedział, że zostały skradzione trzy tygodnie wcześniej z ciężarówki na parkingu Lymm motorway services, tuż pod Manchesterem. Szacował, że były warte około 1 miliona funtów. Kontynuując inspekcję, Dawber natknął się na 18 palet butów sportowych Asics, skradzionych trzy lata wcześniej na parkingu Warwick services. Następnie 14 palet kosiarek do trawy: pięć lat wcześniej, z ciężarówki na drodze A1 w Colsterworth. Znalazł sprzęt IT, odzież sportową, modę luksusową, artykuły elektryczne, tostery, mikrofalówki, produkty kosmetyczne. Jedna paleta była po prostu oznaczona jako „Technologia rzęs”. Dawber dokładnie nie wiedział, czym jest technologia rzęs, ale później dowiedział się, że paleta tego produktu była warta ponad 500 000 funtów.
Dawber nie potrzebował konsultować się z dokumentacją, aby wiedzieć wiele z tego; pod wieloma względami to on jest dokumentacją. Zapytaj go, powiedzmy, o czas, gdy ktoś próbował ukraść ciężarówkę z jajkami Cadbury Creme, a Dawber natychmiast poda ci datę (11 lutego 2023 r.), lokalizację (Telford), rzeczywistą wartość rynkową jajek (250 000 funtów, znacznie wyższą niż podano), lokalizację, z której przybył złodziej (Leeds) i gdzie został aresztowany (na autostradzie M42). Kiedy policja z Nottinghamshire zatrzymała kierowcę vana Mercedes Sprinter na fałszywych tablicach rejestracyjnych kilka lat temu, z ilością koniaku Martel w bagażniku, która nie sugerowała zapasów na Boże Narodzenie (2300 butelek, wartych około 250 000 funtów), ich pierwszym telefonem był do Dawbera. Natychmiast zidentyfikował, że towary zostały skradzione kilka godzin wcześniej w Daventry, 80 mil dalej. Kierowca został aresztowany. Towary zwrócono. Być może piłeś ten koniak.
Dawber ma 49 lat, jest krępy, z silnym akcentem z Lancashire. Jest oficerem wywiadu terenowego w krajowej służbie wywiadu ds. przestępczości pojazdowej (Navcis), swoistym FBI ds. kradzieży związanych z pojazdami, z siedzibą w Coventry. Jego zadaniem jest łączność z 43 siłami policyjnymi w całej Anglii i Walii, wymiana informacji i towarzyszenie detektywom podczas nakazów, gdy informacje te prowadzą do czegoś. W branży ludzie mówią o Dawberze z pewnym podziwem. „Ma tak ogromną wiedzę w głowie” – mówi Sharon Naughton, jego szefowa w Navcis. Jeśli nie odbiera telefonu, zaczyna się martwić. „Jest jedyną osobą, która ma odpowiedzi”.
Dawber jest zapracowanym człowiekiem. Obecnie zorganizowane grupy przestępcze nie polują na sztabki złota, ale na mleko dla niemowląt, wyposażenie kuchni, perfumy, PS5. „Kiedy zaczynałem pracę w policji, ponad 20 lat temu, ludzie nadal napadali na sklepy jubilerskie, banki czy poczty” – mówi Dawber. „Sprytni przestępcy już tego nie robią, bo jeśli zostaniesz złapany, dostaniesz 15 lat. Więc przeszli na mniej ryzykowne przestępstwa”. Od 2017 roku, kiedy Dawber dołączył do Navcis, liczba spraw, które do niego trafiają, wzrosła ponad trzykrotnie, do około 5000 rocznie. Kiedy rozmawiałem z nim po raz pierwszy wiosną ubiegłego roku, prowadził dochodzenie w sprawie kradzieży plastikowych kubków do picia o wartości około 70 000 funtów i laptopów o wartości 250 000 funtów. To był typowy dzień. Dwa lata wcześniej, jak powiedział, zaginęła cała ciężarówka z zabawkami erotycznymi. Nadal próbował je zlokalizować.
Kradzież ładunków działa zgodnie z prawem popytu i podaży. Kiedy ciężarówka przewożąca 400 beczek piwa Guinness o pojemności 50 litrów – co odpowiada 35 000 pint – została skradziona z centrum logistycznego w Northamptonshire w grudniu 2024 roku, było to powszechnie postrzegane jako przyczyna ogólnokrajowego niedoboru. Nie było to do końca prawdą – ciężarówka została ukradziona, ponieważ już istniał niedobór – ale tylko pogorszyło to sytuację, co z kolei tylko zwiększyło wartość skradzionego Guinnessa.
Kryzys kosztów życia sprawił, że żywność i napoje stały się coraz bardziej atrakcyjnym celem, a kradzieże wzrosły nawet o 79% w 2024 roku według jednego raportu. W październiku tego roku w Londynie skradziono 950 kręgów sera cheddar premium, incydent szybko nazwany „wielką kradzieżą sera”. (Jamie Oliver poprosił publiczność o zwrócenie uwagi na „ciężarówki pełne drogiego sera”). W zeszłym tygodniu zaginęła ciężarówka z batonikami KitKat, która wyruszyła z Włoch. Rzecznik Nestlé powiedział, że przestępcy „uciekli” z ponad 400 000 batonów. W pewnym sensie jest to idealne przestępstwo. Jeśli skradziony ładunek nie zostanie znaleziony w ciągu pierwszych kilku godzin, jest praktycznie stracony. Wchodzi ponownie do łańcucha dostaw, a wkrótce potem dowody zostaną zjedzone. Obecnie, jak mówi Dawber, popularnym celem jest oliwa z oliwek. Przy wartości włoskiej oliwy extra virgin wynoszącej około 10 funtów za litr, średni ładunek ciężarówki jest wart około 250 000 funtów, co czyni go cenniejszym niż większość win.
Uwzględniając utracone przychody, VAT i koszty ubezpieczenia, szacuje się, że przestępczość ładunkowa kosztuje brytyjską gospodarkę około 700 milionów funtów rocznie. Dla firm transportowych, często działających na minimalnych marżach zysku, wpływ może być druzgocący. Składki ubezpieczeniowe rosną z każdym roszczeniem. Udziały własne regularnie wynoszą tysiące. Wiele firm transportowych musi pokryć koszty i zapłacić klientowi za utracone towary.
Od lat branża próbuje bić na alarm. Jednym z częściowych rozwiązań, jak argumentuje, jest doprawdy proste: uczynić kradzież ładunku osobnym przestępstwem. (Obecnie jest ona klasyfikowana jako „kradzież z pojazdu mechanicznego”, takie samo wykroczenie jak kradzież pary okularów przeciwsłonecznych z schowka). W parlamencie w zeszłym roku posłanka Rachel Taylor wprowadziła ustawę, która miałaby właśnie to zrobić, co oznaczałoby, że kary dla przestępców mogłyby być dłuższe, a dokładne statystyki dotyczące skali przestępstwa mogłyby być zbierane. Drugie czytanie ma się odbyć w przyszłym miesiącu.
Towary znalezione przez Dawbera w magazynie w Bradford pokazały, jak łatwa stała się przestępczość ładunkowa: jedna gang zgromadziła ogromne centrum skradzionych towarów. Towary były „lagowane” – przechowywane, podczas gdy gang czekał, aż sytuacja się uspokoi. Lub, w przypadku niektórych przedmiotów, czekając na kupujących. A ponieważ wszystko było tak łatwe do kradzieży, złodzieje po prostu kradli dalej. Dokonano tylko jednego aresztowania.
Prawie wszystko podróżuje ciężarówką. Powietrze i morze odgrywają swoją rolę, oczywiście, ale w pewnym momencie towary nieuchronnie zostaną przetransportowane do miejsca docelowego na kołach. Jeśli czytasz tę gazetę w druku, podróżowała ona ciężarówką z drukarni w Watford, Oldham lub Cardonald. Jeśli czytasz to online w Wielkiej Brytanii, szanse są takie, że Twoje urządzenie trafiło na drogę w Felixstowe, gdzie z Chin przypływa elektronika.
Kiedy towary są na morzu, zapakowane w kontenery morskie, są w zasadzie bezpieczne przed kradzieżą. Kiedy są ładowane wózkiem widłowym, paleta po palecie, na ciężarówkę z plandeką, o długości nie większej niż 16,5 metra i szerokości 2,5 metra, stają się narażone.
W swoim cichym sposobie wynalezienie ciężarówki z plandeką w 1969 roku było tak rewolucyjne dla transportu, jak czołg dla wojny. Wcześniej ładowanie towarów było żmudnym procesem, albo w starannej kolejności do tyłu ciężarówki skrzyniowej, albo indywidualnie mocowane do tyłu platformy. Teraz, dzięki prostemu zwolnieniu napiętej plandeki, wózki widłowe mogły ładować z obu stron, w dowolnej kolejności. Wraz ze wzrostem wartości towarów, pojazdy transportowe stały się w zasadzie mobilnymi skarbcami, chronionymi jedynie przez arkusz poliestru powlekanego PVC.
Około jednej czwartej wszystkich kradzieży, które widzi Dawber, pochodzi z przecięć plandek. Nauczył się nawet rozpoznawać charakterystyczne cięcia różnych grup: nacięcie w kształcie cyfry siedem gangu szukającego whisky, cięcie w kształcie listonosza ekipy szukającej laptopów, która zagląda przez klapę jak wścibski sąsiad. W innych przypadkach naczepy mogą być skradzione w całości. Przestępcy są dobrze zorganizowani. „Mają sieci, które mogą pozbyć się towarów i przekazać je dalej za poważne sumy” – mówi. „To oszałamiające, wartości, ilości kradzieży. Trochę mnie to powaliło, kiedy zaczynałem pracę”.
Według jego własnych słów, Dawber spędza większość swojego życia na parkingach przy autostradach. Podróżuje około 30 000 mil rocznie i przynosi własne kanapki. Jednak miejsce zbrodni ze Starbucks ma swoje zalety: to tam odbywa większość swoich spotkań. Kiedy spotkaliśmy się po raz pierwszy, pewnego wiosennego poranka na parkingu Beaconsfield na M40, Dawber był już tam od godzin, z laptopem na kolanach w samochodzie, pracując nad sprawą dotyczącą luksusowych odkurzaczy, z których 23 palety zostały skradzione kilka godzin wcześniej. Miał się spotkać z kilkoma czołowymi postaciami branży nieco później, a ja zostałem dopuszczony do towarzystwa.
Dawber jest staromodny. Przestępców nazywa „złoczyńcami”. Wyjątkowe sprawy to „joby z Match of the Day” – paczka najlepszych momentów kariery w oczekiwaniu. Ma kilka mantr. Ciężarówka w spoczynku to ciężarówka w niebezpieczeństwie. Aby złapać złodzieja ładunków, musisz myśleć jak złodziej ładunków. Poznał nawet swoją żonę, Louise, dzięki ładunkom. Niedawno po rozwodzie Dawber stracił opiekę nad sprzętem kuchennym. Louise również była niedawno sama, ale została z zbyt dużą ilością rzeczy kuchennych. Dawber kupił od niej toster, mikrofalówkę i wolnowar. W ciągu trzech miesięcy Louise dołączyła do nich w jego domu, i żartują, że zrobiła to tylko po to, żeby je wszystkie odzyskać. Jej własny, skrupulatnie zaplanowany, napad na ładunek.
Lubi mówić, że jego poprzednia praca jako sędziego rugby wpływa na jego obecną. Kiedy jest wzywany do „wrogiego środowiska policyjnego” – policyjnego kodu oznaczającego kompletne bagno – Dawber nie martwi się ani nie marszczy brwi, ale po prostu myśli o tłumie 100 rozwścieczonych fanów, którzy czekali na niego w Doncaster, wykonując gesty przecinania gardła, gdy schodził z boiska, i wie, że mogło być gorzej.
W 2012 roku Dawber zdał sobie sprawę, że rozwiązywanie przestępstw związanych z pojazdami jest jego prawdziwym powołaniem. Jako funkcjonariusz policji Cheshire specjalizujący się w kradzieży pojazdów, miał za zadanie zbadać sprawę znanego gangu z Manchesteru powiązanego z ponad 70 kradzieżami maszyn rolniczych. Sprawy były badane indywidualnie, więc Dawber przeprowadził własny przegląd starych spraw, analizując dowody każdej z nich, ujawniając ich modus operandi – obszary, które najczęściej atakowali, czasy, w których to robili. Zorganizowano zasadzkę. Policyjna koparka ze śledzącym została umieszczona w odpowiednio wrażliwym miejscu. Dawber lubi opowiadać historię, że podczas wyroku lider gangu, pogodzony ze swoim losem, oddał hołd policjantom, którzy go złapali. „Dobrze się tym zajęliście” – powiedział.
Typowy nalot wygląda mniej więcej tak: w środku nocy obserwator wchodzi na parking dla ciężarówek, podczas gdy kierowcy śpią w kabinach. Przechodzą od ciężarówki do ciężarówki, przecinając boki, aby zobaczyć, co warto ukraść, czołgając się pod każdą, aby uniknąć monitoringu CCTV. Po zidentyfikowaniu odpowiedniego celu, pojawiają się wspólnicy w pojeździe z bocznym załadunkiem – często są to vany typu Sprinter z drzwiami przesuwnymi, choć czasami używane są większe ciężarówki do przeprowadzek. Parkują obok, jak najbliżej, wycinają otwór w docelowej ciężarówce, aby pasował do ich własnych drzwi bocznych, i cicho ładują z jednej na drugą. Z zewnątrz nigdy nie wiedziałbyś, że dzieje się przestępstwo. Ich stopy nie dotkną ziemi. Kierowcy zazwyczaj zdają sobie sprawę rano.
Szybki, czysty łup zazwyczaj wymaga ciężarówki z wolnym miejscem obok. Złodzieje ładunków mogą spędzić dużo czasu, czekając na miejsce parkingowe. Nikt nie powiedział, że to było glamour.
Dawber często dziwi się niektórym skradzionym przedmiotom, a sposób, w jaki ich przeznaczenie sugeruje skalę działalności przestępczej. Kilka lat temu zginęły palety mleka dla niemowląt – później odkrył, że mleko dla niemowląt sprzedawało się w Chinach za około osiem razy wyższą cenę, a złodzieje mieli własny międzynarodowy łańcuch dostaw. Jednak przy ograniczonych zasobach policyjnych nigdy nie dokonano żadnych aresztowań.
W Beaconsfield postanowiliśmy przejść się wokół ciężarówek, żeby rozprostować nogi przed spotkaniem. Wiele z nich nosiło załatane nacięcia jak blizny. Ale kradzież ładunków nie zawsze wymaga włamania. Czasami przestępcy przebrani w odblaskowe kamizelki z logo firmy po prostu zatrzymują ciężarówkę w drodze do centrum dystrybucyjnego, opowiadają historię o tym, że magazyn jest pełny, i każą kierowcy rozładować towar w „satelitarnym” podwórku niedaleko. Jest też oszustwo wymiany, w którym złodzieje wykorzystują giełdy transportowe – stacje, gdzie kierowcy mogą licytować towary do przewiezienia w drodze powrotnej, aby nie jechać na pusto – przyjeżdżając z fałszywymi dokumentami dla prawdziwych firm. W ten sposób zniknęły całe ciężarówki papierosów, ale także sprzęt łazienkowy. Dzieje się to mniej więcej raz w tygodniu w Anglii i Walii.
Istnieją kradzieże naczep, w których całe naczepy są kradzione. Co wygodne, często stoją w pełni załadowane i w większości nie nadzorowane w centrach dystrybucyjnych przez weekend. Podczas Covid ponad milion funtów laptopów finansowanych przez rząd, przeznaczonych do nauki domowej, zostało podpiętych do skradzionej kabiny i wywiezionych przez trzech członków gangu z Birmingham. Jest to również klasyfikowane jako kradzież z pojazdu mechanicznego, mimo że kradzież dotyczy większości pojazdu.
Towary o wysokiej wartości są często sprzedawane online – indywidualnie, za pośrednictwem stron takich jak Gumtree, lub, przy użyciu niedawno utworzonej firmy, masowo za pośrednictwem rynku Amazon. Dawber wspomina siedem palet perfum, wartych około 1,5 miliona funtów, które zaginęły z ciężarówki w Kent i w ciągu 24 godzin zostały wystawione na sprzedaż na eBayu na kontach zlokalizowanych w Essex, Luton, Watford i wschodnim Londynie. Było to łatwe do zauważenia, ponieważ perfumy jeszcze nie zostały wprowadzone na rynek. Jak to często bywa, nie dokonano żadnych aresztowań.
Inne skradzione towary pojawiają się na „szarej giełdzie” – niezależni hurtownicy, albo oszukani przez fałszywe dokumenty, albo ci, którzy nie zadają zbyt wielu pytań. Kilka lat temu partia grillów przeznaczona dla Tesco została skradziona w Staffordshire, tylko po to, by trafić z powrotem do sprzedaży w Tesco, które nieświadomie odkupiło swoje własne skradzione towary.
Na spotkaniu w Beaconsfield uczestniczyli Michael Yarwood, dyrektor zarządzający ds. zapobiegania stratom w TT Club, globalnym ubezpieczycielu ładunków, oraz Ross Mendenhall, dyrektor operacyjny grupy w Extra MSA, firmie zarządzającej kilkoma kluczowymi stacjami obsługi autostrad, w tym tą, w której siedzieliśmy. W USA, jak powiedział Yarwood, kradzież ładunków była „poza skalą”, ale tamtejsi złodzieje mieli inne metody. Ostatnio hakowali system oprogramowania kierowcy i przekierowywali ciężarówki bezpośrednio do siebie. Wśród członków firmy Yarwood odnotowano ponad 400 takich strat w 2024 roku, w porównaniu do garstki kradzieży na parkingach dla ciężarówek.
Mendenhall tymczasem ubolewał nad ponurym stanem brytyjskiej infrastruktury transportowej. Według większości szacunków, na brytyjskich drogach jest dwa razy więcej ciężarówek niż miejsc, w których mogą się zatrzymać. Brakuje nam około 11 000 miejsc parkingowych, mówi Ashton Cull z Road Haulage Association (RHA). Kierowcy zmuszeni do parkowania na poboczach dróg w celu odbycia obowiązkowego odpoczynku, sprawiają, że przestępczość ładunkowa staje się jeszcze łatwiejsza.
Tego, czego naprawdę potrzebujemy, powiedział Mendenhall, to więcej stacji obsługi