„Dobrze znany sekret”: wewnątrz wojny holowników w Toronto

Kiedy Cameron przeniósł rodzinę na przedmieścia na północ od Toronto w zeszłym roku, sąsiedzi powiedzieli mu, że to jedna z najbezpieczniejszych ulic w okolicy. Drogi były wyłożone kremowymi ceglanymi domami i wypielęgnowanymi trawnikami. Latem dzieci bawiły się między podjazdami; zimą wykopywały tunele w zaspach śnieżnych.

Jednak wszelka nadzieja na spokojne życie na Allison Ann Way została zrujnowana, gdy dom po drugiej stronie ulicy został ostrzelany cztery razy w ciągu pięciu miesięcy. Ostatni atak miał miejsce na początku lutego, gdy Cameron wychodził do pracy. Chwilę po tym, jak jego dzieci wyszły do szkoły, ostrzał przedziurawił garaż sąsiada, a ciemny SUV odjechał.

„Ktoś, kto to robił, próbował wysłać nam wiadomość i wysłał” – powiedział Cameron, wyglądając z garażu. „Ta ulica jest teraz pusta, jak miasto duchów”.

Policja twierdzi, że strzelanina w biały dzień była najnowszym z serii brutalnych incydentów związanych z branżą holowniczą w Toronto, sektorem, który od dawna nękany jest zarzutami powiązań z przestępczością zorganizowaną i agresywnymi wojnami terytorialnymi.

Tylko w tym roku prawie dwa tuziny pojazdów zostały podpalone w atakach na miejsca naprawy holowników. W czerwcu ubiegłego roku policja w Toronto, prowadząc dochodzenie w sprawie sieci holowniczej znanej jako „The Union”, postawiła ponad 100 zarzutów, w tym handel narkotykami, wymuszenia i 52 zarzuty spiskowania w celu popełnienia morderstwa. W gminie Peel, na północny zachód od Toronto, śledczy zabezpieczyli aktywa o wartości ponad 4 milionów dolarów, w tym kamizelki kuloodporne, 586 naboi amunicji i 18 holowników.

Niedawne dochodzenie w sprawie korupcji policyjnej, Projekt South, podniosło zarzuty zmowy między funkcjonariuszami a postaciami przestępczości zorganizowanej powiązanymi z sieciami holowniczymi i handlem narkotykami. Śledczy zarzucają, że czynni funkcjonariusze przekazywali poufne informacje płatnym zabójcom, a nawet pomagali w planie zabicia funkcjonariusza więziennego w więzieniu o zaostrzonym rygorze.

Dochodzenie przyniosło również wyjaśnienie strzelaniny na Allison Ann Way: akta sądowe pokazują, że cywilowi postawiono zarzuty w ramach dochodzenia, Elwyn Satanowsky, jest oskarżony o aranżowanie strzelanin na ulicy i lekkomyślne posługiwanie się bronią palną.

Główni śledczy stwierdzili, że Satanowsky, który miał powiązania z branżą holowniczą, uzyskał informacje od funkcjonariuszy policji w celu ułatwienia popełniania przestępstw.

Sonya Shikhman, prawniczka Satanowsky'ego, odmówiła komentarza na temat zarzutów, z którymi zmaga się jej klient, ani jego powiązań z sektorem holowniczym. 6 marca sędzia odmówił Satanowsky'emu zwolnienia za kaucją. Żadne z zarzutów nie zostały rozpatrzone w sądzie.

Policja poinformowała, że dom będący celem ataku na Allison Ann Way był powiązany z Alexandrem Vinogradskim, szefem holowników i domniemanym bossem mafijnym, który został zastrzelony w centrum handlowym w North Toronto w 2024 roku. Sam Vinogradsky był oskarżony o zlecanie ukierunkowanych zabójstw rywali.

Fala zarzutów wznowiła kontrolę nad przepisami regulującymi holowanie po wypadkach, które zdaniem ekspertów czynią ten biznes szczególnie atrakcyjnym dla przestępczości zorganizowanej: to, co zaczyna się jako wyścig do miejsc wypadków, przekształciło się w rozległy strumień zawyżonych kontraktów naprawczych, roszczeń ubezpieczeniowych i wymuszeń, co napędza przemoc wykraczającą daleko poza pobocze drogi.

W dużej części obszaru metropolitalnego Toronto holowanie po wypadkach nadal działa na zasadzie „pierwszy na miejscu”; pierwszy dostęp może generować tysiące dolarów, napędzając zaciętą konkurencję, gdy rywalizujące organizacje monitorują wezwania alarmowe i wysyłają „gonitwy” na miejsca kolizji. Czasami wyścig do miejsca wypadku może powodować wtórne wypadki, a bójki na miejscach kolizji są powszechne.

Doug Murray, weteran operator holownika, powiedział, że jedno wezwanie może być warte ponad 10 000 dolarów po zabezpieczeniu przechowywania, prac naprawczych i roszczeń ubezpieczeniowych.

„Im więcej pieniędzy jest w grze, tym bardziej agresywna staje się konkurencja” – powiedział. Ta agresja przybrała formę podpaleń, napaści i zarzutów o morderstwo.

Śledczy zarzucają również, że nieuczciwi holownicy oszukali ubezpieczycieli, inscenizując wypadki we współpracy z podejrzanymi warsztatami samochodowymi. Według ubezpieczyciela Aviva, liczba inscenizowanych wypadków w Kanadzie wzrosła o prawie 400% w 2025 roku w porównaniu z poprzednim rokiem.

Pierwsze holowanie jest często początkiem łańcucha opłat i prowizji. Nieświadomy kierowca, wciąż wstrząśnięty wypadkiem, może zostać skierowany do warsztatów naprawczych, wypożyczalni samochodów, prawników od obrażeń, a nawet fizjoterapeutów. Każde polecenie może generować lukratywną opłatę za polecenie dla operatora, powiedział Murray.

Ostatecznie kierowcy ponoszą koszty poprzez zawyżone składki ubezpieczeniowe.

Inny właściciel firmy powiedział, że grupy przestępcze działały z skoordynowanymi sieciami radiowymi i bezwzględnymi wewnętrznymi hierarchiami, przewyższając legalnych dostawców.

„Dopóki system „pierwszy na miejscu” będzie obowiązywał, przemoc będzie trwać” – powiedział Murray.

Wysiłki mające na celu ograniczenie przemocy skupiły się na reformie sposobu przydzielania zleceń holowniczych.

Jednak na głównych drogach o ograniczonym dostępie w Ontario biznes działa inaczej. Zgodnie z nowym prawem prowincja zawiera umowy z akredytowanymi dostawcami, wysyłanymi za pośrednictwem zweryfikowanego systemu, ograniczając konkurencję w punktach kolizji.

Eksperci branżowi twierdzą, że chociaż te reformy załagodziły starcia na autostradach, wybuchy przeniosły się na obszary miejskie, gdzie holowanie po kolizji pozostaje mniej regulowane.

Gary Vandenheuvel, szef Professional Towing and Recovery Association of Ontario, powiedział, że model autostradowy pokazuje, jak ściślejszy nadzór może pomóc w ograniczeniu infiltracji przestępczej.

„Obecny system wyraźnie nie działa. Musimy uczynić go bezpieczniejszym dla holowników i członków społeczeństwa” – powiedział.

Vandenheuvel opisał większość holowników w mieście jako legalnych, mówiąc, że przemoc była napędzana przez niewielką liczbę „złych aktorów”.

Yvon Dandurand, kryminolog specjalizujący się w międzynarodowej przestępczości zorganizowanej, powiedział, że dynamika obserwowana w obszarze metropolitalnym Toronto „daleka jest od unikalnej”, wskazując na podobne wzorce w Melbourne, Johannesburgu i Kapsztadzie, gdzie operatorzy holowniczy byli uwikłani w kampanie strzelanin i zastraszania.

W Stanach Zjednoczonych miasta takie jak Detroit, Miami i Nowy Jork doświadczyły porównywalnych wojen terytorialnych. W sprawie z 2021 roku trzech byłych policjantów z Nowego Jorku przyznało się do przyjmowania łapówek od holowników i korzystania z bazy danych w celu kierowania firm do ofiar wypadków.

Ale w Toronto konsekwencje nie są równomiernie rozłożone. Policja i rzecznicy społeczności ostrzegają, że młodzi ludzie są wciągani w te sieci.

Wśród aresztowanych w ramach Projektu South znaleziono dwie osoby poniżej 18 roku życia, a 24 marca aresztowano 21-latka w związku z osobną wojną terytorialną po prawie 10 miesiącach ucieczki po masowej strzelaninie w pubie. Wszyscy 10 podejrzanych miało od 15 do 22 lat.

Dla gangów holowniczych role egzekutorów i „gonitw” często pełnią nastolatki służące na najniższym szczeblu hierarchii.

Marcell Wilson, były członek gangu i założyciel One by One Movement, organizacji pracującej bezpośrednio na rzecz wspierania młodych ludzi dotkniętych przemocą uliczną, powiedział, że młodzi ludzie są traktowani jako siła robocza do wyrzucenia w grupach przestępczości zorganizowanej – i że Projekt South odzwierciedla szerszy „dobrze znany sekret”.

W oświadczeniu dla Guardian rzecznik policji w Toronto powiedział: „Zawsze martwi policję, gdy młodzi ludzie angażują się w działalność przestępczą.

„Grupy przestępczości zorganizowanej często celują w młodych ludzi, ponieważ są oni bardziej podatni na manipulację, mogą szukać pieniędzy lub przynależności, a czasami są postrzegani przez przestępców jako mniej prawdopodobni do przyciągnięcia takiego samego poziomu kontroli lub konsekwencji jak dorośli”.

Wilson powiedział, że powiązania między korupcją, przestępczością zorganizowaną a przemocą młodzieży są od dawna widoczne.

„Broń nie jest produkowana w osiedlach” – powiedział. „Podążaj za łańcuchem – jak się tam dostaje?”