Fabryka baterii dla Jaguar Land Rover otrzyma dofinansowanie z Wielkiej Brytanii w wysokości 380 mln funtów

Fabryka baterii w Somerset, która ma zaopatrywać Jaguar Land Rover, otrzyma 380 mln funtów z funduszy rządu Wielkiej Brytanii, ponieważ kontynuuje budowę pomimo opóźnień.

JLR, największy w Wielkiej Brytanii pracodawca w branży motoryzacyjnej, ma otrzymywać baterie z tego zakładu do produkcji elektrycznych wersji swoich modeli Range Rover i Jaguar. Indyjski konglomerat Tata posiada JLR oraz fabrykę baterii do pojazdów elektrycznych (EV) w ramach swojego oddziału Agratas.

Sekretarz ds. biznesu, Peter Kyle, ogłosił grant w czwartek podczas wizyty na placu budowy w Bridgwater, w Somerset. Rząd poinformował, że fabryka baterii – znana również jako gigafactory – zapewni zatrudnienie dla 4200 osób w dłuższej perspektywie.

Tata poinformowało w 2023 roku, że projekt będzie wymagał inwestycji w wysokości nawet 4 miliardów funtów, a wcześniej nieujawniona część zostanie sfinansowana przez rząd Wielkiej Brytanii. Jednak postęp jest wolniejszy niż oczekiwano. Agratas planował rozpoczęcie produkcji w 2026 roku, chociaż wydaje się to coraz mniej prawdopodobne po tym, jak JLR w zeszłym roku opóźniło wprowadzenie na rynek swojego flagowego pojazdu elektrycznego Range Rover.

Producenci pojazdów elektrycznych na całym świecie opóźnili lub w niektórych przypadkach anulowali plany produkcji nowych modeli baterii po wcześniejszym przecenieniu tego, jak szybko konsumenci przestaną korzystać z benzyny.

Wojna Donalda Trumpa z Iranem podniosła ceny benzyny w ostatnich tygodniach. Wzrost ten może sprawić, że pojazdy elektryczne staną się bardziej atrakcyjne dla konsumentów i pomóc w uzasadnieniu dużych inwestycji potrzebnych producentom samochodów do przejścia na produkcję elektryczną.

Zakład Agratas będzie dopiero drugim obiektem o dużej skali produkcji baterii w Wielkiej Brytanii. W przyszłości będzie w stanie produkować baterie o łącznej mocy 40 gigawatogodzin rocznie, co wystarczy do zasilania setek tysięcy samochodów. Drugą gigafactory w Wielkiej Brytanii prowadzi AESC, chiński producent baterii w Sunderland, w północnej Anglii.

Fabryka w Somerset jest nadal tylko szkieletem ze stali, a budowa wciąż trwa, z celem rozpoczęcia produkcji baterii do końca 2027 roku. Agratas zmniejszył również powierzchnię pierwszego budynku z planowanych trzech, chociaż stwierdził, że jest to spowodowane bardziej wydajnymi procesami, a nie zmniejszeniem planowanej produkcji.

JLR planował wprowadzić na rynek elektrycznego Range Rover w 2025 roku, ale jak ujawnił Guardian w zeszłym roku, termin został przesunięty na ten rok. Pojazd jeszcze nie jest dostępny, chociaż prototypy są ukończone od miesięcy. Zmniejszyła się potrzeba pośpiechu z wprowadzeniem samochodu na rynek po tym, jak rząd Wielkiej Brytanii złagwił cele dotyczące sprzedaży samochodów elektrycznych.

Tata otrzymała wcześniej obietnicę 500 milionów funtów wsparcia rządowego na modernizację swoich hut stali w Walii do czystszych pieców łukowych zasilanych elektrycznie.

Kyle powiedział, że inwestycje Agratas i kilka innych w badania nad motoryzacją ogłoszone w czwartek „pobudzą wzrost gospodarczy i naszą odporność, zapewnią miejsca pracy i wpłyną na zwiększenie dochodów ludzi”.

Sekretarz ds. biznesu powiedział: „W niestabilnym świecie nasza nowoczesna strategia przemysłowa zapewnia inwestorom stabilność i pewność, której potrzebują do planowania nie tylko na następny rok, ale także na kolejne 10 lat i dalej. To nas wyróżnia od reszty i pomoże zapewnić, że produkcja zaawansowana pozostanie prosperującym sektorem w Wielkiej Brytanii przez kolejne dziesięciolecia”.

Earl Wiggins, wiceprezes ds. operacji produkcyjnych w Wielkiej Brytanii w Agratas, powiedział: „Witamy inwestycje rządu Wielkiej Brytanii, ponieważ budujemy zakład produkcyjny baterii, który odegra kluczową rolę w osiągnięciu neutralności klimatycznej i wzmocnieniu pozycji Wielkiej Brytanii jako światowego lidera w produkcji baterii.

„To finansowanie wesprze rozwój naszego zakładu w Somerset, umożliwiając nam produkcję ogniw baterii dla naszego głównego klienta, JLR. W ciągu następnego roku zatrudnimy ponad 2200 osób na miejscu, a ta liczba będzie rosła w nadchodzących latach”.

Zanim fabryka Agratas zostanie ukończona, JLR będzie pozyskiwać baterie od AESC. Ta umowa została potwierdzona w zeszłym roku przez Société Générale, francuski bank inwestycyjny, chociaż odniesienia do JLR zostały usunięte ze strony internetowej po pytaniu o to przez Guardian.