Rada miasta Birmingham podwaja wydatki na agencje podczas strajków śmieciarzy

Unite oskarżył radę miasta Birmingham o próbę „przełamania” strajków śmieciarzy po tym, jak analiza wykazała, że rada podwoiła wydatki na pracowników agencyjnych od początku trwającego rok sporu zbiorowego.
Pracownicy wywozu śmieci w Birmingham od marca ubiegłego roku biorą udział w strajku generalnym w związku z proponowanymi cięciami płac i zmianami stanowisk. Spór spowodował, że mieszkańcy nie mają w pełni funkcjonującej usługi odbioru odpadów i doprowadził do piętrzących się odpadów i przepełnionych koszy na ulicach.
Analiza danych o wydatkach rady miasta Birmingham przeprowadzona przez „The Guardian” pokazuje, że podwoiła ona wydatki na pracowników agencyjnych w działach floty i odpadów – które obejmują odbiór śmieci, a także inne usługi związane z odpadami – po rozpoczęciu strajku generalnego w marcu 2025 roku.
Rada wydała ponad 4,3 miliona funtów na pracowników agencyjnych pracujących w tym dziale między kwietniem a grudniem 2024 roku. Kwota ta podwoiła się w tym samym okresie w 2025 roku, do ponad 8,8 miliona funtów.
Rada miasta Birmingham oświadczyła, że zdecydowanie odrzuca „wszelkie sugestie, że pracownicy agencyjni wykonują pracę normalnie wykonywaną przez strajkujących pracowników” – co jest praktyką niezgodną z prawem. Rada, kierowana przez Partię Pracy, stwierdziła, że korzysta z „takiego samego poziomu pracowników agencyjnych jak przed strajkiem”.
Dodano: „Dane te nie odnoszą się wyłącznie do usługi odbioru odpadów komunalnych, gdzie trwa spór zbiorowy, ale do całej usługi odpadów… W związku z tym byłoby mylące sugerować, że dane te dotyczą reakcji rady na spór zbiorowy” – powiedział rzecznik rady.
Jednak sekretarz generalny Unite, Sharon Graham, oskarżyła radę o „łamanie prawa poprzez wykorzystywanie pracowników agencyjnych w celu próby przełamania strajku”.
Powiedziała: „Rada ciągle temu zaprzeczała, ale liczby, które ujawnił „The Guardian”, pokazują prawdę. Fakty są jasne. Rada musi przestać marnować pieniądze mieszkańców Birmingham, próbując przełamać strajk, i zamiast tego rozwiązać strajk”.
Pracownicy wywozu odpadów zatrudnieni przez radę miasta Birmingham rozpoczęli serię przerw w pracy w styczniu 2025 roku w związku z cięciami płac i zmianami stanowisk, w tym zniesieniem stanowiska związanego z recyklingiem i odbiorem odpadów, co według Unite kosztowałoby niektórych członków 8 000 funtów rocznie. Rada zakwestionowała tę kwotę.
Rada wydawała średnio 481 000 funtów miesięcznie na pracowników agencyjnych w działach floty i odpadów w dziewięciu miesiącach poprzedzających rozpoczęcie strajków w styczniu 2025 roku. Kwota ta wzrosła do 971 000 funtów w miesiącu rozpoczęcia przerw w pracy i ponownie wzrosła do ponad 1,2 miliona funtów w marcu 2025 roku, kiedy pracownicy rozpoczęli strajk generalny.
Rada oświadczyła, że zawsze korzystała z pracowników agencyjnych w celu zapewnienia zastępstwa awaryjnego na czas urlopów, chorób i w celu pokrycia wakatów w dziale odpadów. Stwierdziła, że ponad 2 miliony funtów wydane na pracowników agencyjnych w styczniu 2026 roku obejmowało „zwiększone ekipy do usuwania nielegalnych wysypisk, utrzymanie terenów zielonych i płatności za święta bożonarodzeniowe”.
Mark Stuart, profesor stosunków pracy na Uniwersytecie w Leeds, powiedział, że sprawa sprowadza się do „tego, na co przeznaczono zwiększone wydatki”.
„Dla związku zawodowego stanowisko wydaje się jasne. Wydatki na pracowników agencyjnych podwoiły się w okresie od rozpoczęcia nieokreślonego strajku. Wydaje się to stanowić przynajmniej pewną podstawę do prawnego wyzwania ze strony Unite” – powiedział.
Stuart dodał: „Rada wydaje się sugerować, że wszystko jest jak zwykle, ale musiałaby wykazać, że zwiększone wydatki na pracowników agencyjnych nie zostały skierowane na łagodzenie zakłóceń spowodowanych bezpośrednio przez spór”.
Rada i Unite prowadziły negocjacje latem ubiegłego roku, ale rozmowy załamały się w lipcu. Unite twierdził, że mianowani przez rząd komisarze zablokowali porozumienie między związkiem a radą. Jednak rada stwierdziła, że „osiągnęła absolutny limit tego, co możemy zaoferować”.
W grudniu pracownicy agencyjni po raz pierwszy dołączyli do pikiet w związku z zarzutami o znęcanie się i nękanie. Unite, który został ukarany grzywną w wysokości 265 000 funtów za naruszenie zakazu blokowania ciężarówek z odpadami w zajezdniach na początku tego miesiąca, stwierdził, że strajki mogą potrwać dłużej niż wrzesień tego roku.