Naruszania praw pracowniczych dzieci rosną w USA – choć republikanie wciąż wycofuje ochronę

Liczba naruszeń praw pracowniczych dzieci wzrosła pięciokrotnie w ciągu ostatnich 10 lat, ale republikanie w całym USA nadal kontynuują proponowanie i przekazywanie ustaw, które wycofuje ochronę lub regulacje dla pracowników poniżej 18 roku życia.
Republikanie w Nebraski, Indiannie i Zjednoczonych Dziedzicach Stanach Zjednoczonych pomyślnie przekazali ustawy w 2026 roku wycofuje regulacje dotyczące pracy dzieci, z ustawami prowadzonymi przez republikanów w oczekiwaniu w innych stanach, w tym w Florydzie, Missouri i Wirginii.
Próby wycofania ochrony pracy dzieci na poziomie stanowym, z ostatecznym celem złamania standardów federalnych, zostały przedstawione w Projekcie 2025, kontrowersyjnym planie think-tanku konserwatywnego Heritage Foundation na bardziej konserwatywne rząd.
Od 2021 roku 30 stanów zaproponowało ustawy, które wycofałyby ochronę pracy dzieci i regulacje, z 17 stanami wprowadzającymi wycofania.
„Nie chcą tylko osłabić standardów stanowych. Mają również ten szerszy cel złamania standardów federalnych, a osłabienie standardów stanowych jest kamieniem milowym w kierunku tego celu,” powiedział Nina Mast, analityk polityczny i ekonomiczny w Economic Policy Institute.
„Jeśli standardy federalne zostaną złamane, wówczas nie mają niczego w miejscu, aby chronić nieletnich przed niebezpieczną pracą, eksploatacyjnymi warunkami, nadmiernym planowaniem, wszystkimi tymi rodzajami naruszeń, które już widzimy w całym kraju,” powiedział Mast.
Liczba nieletnich zatrudnionych w naruszeniu praw pracy dzieci wzrosła z 1 012 dzieci w roku fiskalnym 2015 do 5 272 w roku fiskalnym 2025, z 773 dzieci nielegalnie zatrudnionych w niebezpiecznych zawodach w 2025 roku w porównaniu do 355 w 2015 roku.
Wśród dochodzeń dotyczących pracy dzieci prowadzonych przez Ministerstwo Pracy w świetle wzrostu naruszeń, w 2022 roku kilka franczyz McDonald's w Pensylwanii zostało ukarane przez Ministerstwo Pracy USA po dochodzeniu, które wykryło, że 101 dzieci pracowało nadmiernie długie godziny poza dozwolonymi okresami czasu. W 2023 roku inne dochodzenie odkryło dwóch 10-letnich pracujących w lokalizacjach McDonald's w Kentucky. W styczniu 2025 roku Perdue i JBS USA osiągnęły ugody po dochodzeniu, które wykryło, że kontrahenci zatrudniali nieletnich w niebezpiecznych zawodach w zakładach przetwórstwa mięsa.
Choć administracja Biden zwiększyła egzekucję w odpowiedzi na wzrost naruszeń i rażące naruszenia praw pracy dzieci, administracja Trumpa przewodziła gwałtownemu spadkowi inspekcji bezpieczeństwa pracy i egzekucji, w tym 97% spadku w sprawach egzekucji płac i 35% spadku w sprawach egzekucji zdrowia i bezpieczeństwa.
Republikanski gubernator Nebraski, Jim Pillen, podpisał ustawę w lutym 2026 roku, która obniża minimalną stawkę godzinową dla 14- i 15-latków z 15 dolarów za godzinę do 13,50 dolarów za godzinę i ogranicza wzrosty do 1,5% rocznie od 2030 roku.
Ustawa tworzy również podminimalną stawkę szkoleniową dla osób w wieku 16-19 lat, ustawioną na poziomie 13,50 dolarów za godzinę przez ich pierwsze 90 dni zatrudnienia.
Noel Tonniges, organizator kampanii w non-profit Nebraska Appleseed, wyjaśnił, że próby stworzenia wyjątków od nebraskiej ustawy o minimalnej stawce wynagrodzenia przekazanej przez inicjatywę ballotową w 2022 roku rozpoczęły się wkrótce po tym, jak głosujący z overwhelming zatwierdzili wzrost minimalnej stawki, ale zyskujące na sile tylko wtedy, gdy najnowsza ustawia została wprowadzona w 2025 roku.
„Gdy nadal widzimy te wyłowy, które wyróżniają młodych ludzi, pogarsza to ich warunki pracy, ale oznacza również, że nie są w stanie wspierać rodziny w taki sam sposób. Po prostu zniechęca młodych ludzi do wejścia na rynek pracy, dopóki nie kwalifikują się do tych ochron i tych wyższych wynagrodzeń, ponieważ nie ma zachęty,” powiedział Tonniges. „Jesteśmy bardzo zaniepokojeni precedens, który to ustanawia, ale będziemy kontynuować wszystko, co jest możliwe, aby walczyć i upewnić się, że młodych ludzi chroni do najlepszej naszej możliwości.”
Tonniges skrytykował tezy popierające obniżenie minimalnej stawki dla młodych pracowników, zauważając, że Nebraska ma wskaźnik bezrobocia daleko poniżej średniej krajowej, na poziomie 3,0% w porównaniu do 4,4% krajowo, a udział siły roboczej dla młodych pracowników w wieku 16-24 lat wynosił 68% w 2024 roku w porównaniu do 56% krajowo.
„Nasi legislacyjni jasno poszli na skróty, aby powiedzieć, że dewaluują ten pracę. Nie postrzegają jej jako czegoś ważnego,” dodał. „Wiele retoryki, którą słyszeliśmy od legislacyjnych między 2025 a 2026 rokiem, było taka, że wejście na rynek pracy to swego rodzaju wystarczający prezent dla młodych ludzi, że w jakiś sposób obciążające jest dla miejsc pracy zatrudnianie młodych ludzi, że młodzi ludzie są zbyt niedoświadczeni, aby w pełni zarządzać typowymi oczekiwaniami pracy, i nie ma danych, które to wspierają.”
Ustawa została oznaczona jako priorytet przez republikaną większość w legislaturze stanowej i prowadzona przez Demokratę, którego rodzina prowadzi łańcuch sklepów spożywczych w Nebraski, Jane Raybould, która nie odpowiedziała na wiele prośb o komentarz.
„Ta ustawia nie tylko wycofuje minimalną stawkę zatwierdzoną przez głosujących w Nebraski, tworzy zupełnie nową płacę eksploatacyjną dla młodych pracowników,” powiedział Megan Hunt, senator stanowy w Nebraski, który głosował przeciwko ustawie. „Jeśli nastolatek wykonuje tę samą pracę co starszy współpracownik, jego praca ma tę samą wartość. Wpisanie niższej stawki w ustawę wyłącznie na podstawie wieku wysyła komunikat, że praca niektórych Nebraskian jest warte mniej, a to nie to, co zatwierdzili głosujący.”
W Indiannie republikanski gubernator Mike Braun podpisał ustawę w marcu 2026 roku, która eliminuje całe śledzenie pracowników poniżej 18 roku życia w stanie, usuwając system bazy danych zaimplementowany po tym, jak republikanie w Indiannie przekazali ustawę w 2020 roku, aby wyeliminować pozwolenia na pracę dla młodych pracowników. Indiana również przedłużyła godziny pracy dla nastolatków i wyeliminowała obowiązkowe przerwy odpoczynkowe dla nieletnich.
Departament pracy w Indiannie ocenił ponad 250 000 dolarów kar dla pracodawców, którzy nie zarejestrowali zatrudnienia młodych osób w 2025 roku.
„Wierzymy, że eliminacja tego systemu nasila błąd zakończenia systemu pozwoleń na pracę,” powiedział Reid Maki, dyrektor ds. Obrony Pracy Dzieci i koordynator Koalicji Pracy Dzieci, w oświadczeniu. „Decydując się nie śledzić pracowników nastolatków, Indiana znacznie utrudnia wysiłki egzekwowania praw pracy dzieci.”
W 2024 roku analiza naruszeń federalnych praw pracy dzieci w latach 2008-2020 wykazała, że stany wymagające pozwoleń na pracę młodych osób miały o 13,3% mniej spraw naruszeń i o 31,8% mniej nieletnich zaangażowanych w te naruszenia, działając jako środek odstraszający dla pracodawców i służąc do zwiększenia świadomości i monitorowania praw pracy dzieci.
Autor ustawy, przedstawiciel Indianny Jake Teshka, nie zwrócił telefonów w celu komentarza.
W Zjednoczonych Dziedzicach Stanach Zjednoczonych republikanie przekazali ustawę, HB 4005, która wyeliminuje listę niebezpiecznych zawodów dla pracowników poniżej 18 roku życia, rok po tym, gdy przekazali ustawę kończącą wymóg pozwoleń na pracę dla młodych pracowników.
„To prawdopodobnie najważniejsze wycofanie praw pracy dzieci, jakie kiedykolwiek widziałem, przynajmniej w tym stanie,” powiedział Seth DiStefano, starszy dyrektor ds. polityki i działalności społecznej w West Virginia Center on Budget and Policy. „Zasadniczo to, co to robi, to w zasadzie postawi 16- i 17-letnich dzieci w bezpośredniej konkurencji z dorosłymi dla wielu prac, na które 16- i 17-latków kiedyś byli zakazani.”
Odrzucił tezy, że ustawie opiera się na tworzeniu możliwości praktyk dla pracowników nastolatków, ponieważ usuwa wymagania bezpośredniego nadzoru dla pracowników nastolatków. Zamiast tego, twierdzi, tworzy tańszą pulę pracowników dla pracodawców w Zjednoczonych Dziedzicach Stanach Zjednoczonych.
„Czego chcą to tańsza praca,” podsumował DiStefano. „To, w istocie, jest ustawą o taniej pracy. Powód, dla którego to się dzieje, to to, że West Virginia Manufacturers Association i jej członkowie chcą płacić mniej.”
Autor ustawy, delegat Zjednoczonych Dziedziców Stanów Zjednoczonych Ryan Browning, zaprzeczył, że ustawie wycofuje prawa pracy dzieci.
„HB4005 dostosowuje kod stanowy do kodeksów federalnych,” powiedział Browning w oświadczeniu. „Choć doceniam troskę o zezwolenie na ten rodzaj praktyk, nie zgadzam się z tezą, że wycofujemy prawa pracy młodych osób w sensie, że pozwolimy firmom ich eksploatować.”
Departament Pracy USA nie odpowiedział na wiele prośb o komentarz.