Miejskie lokale z muzyką elektroniczną zmagają się pomimo wzrostu

Scena muzyki elektronicznej w Newcastle przeżywa boom, wyprzedzając Londyn o 72% rok do roku, zgodnie z nowym raportem. Lokale na miejscu twierdzą jednak, że nadal zmagają się z problemami finansowymi i kryzysem kosztów utrzymania. Czy scena klubowa w mieście naprawdę kwitnie?
Raport o muzyce elektronicznej, który został zamówiony przez Night Time Industries Association (NTIA), miał na celu zrozumienie wartości ekonomicznej i znaczenia kulturowego tego gatunku dla brytyjskiej gospodarki, wskazując, że w 2025 roku wygenerował 2,47 miliarda funtów.
Częścią tego impulsu był również Północ, a Newcastle uznawane jest za ważnego gracza w ruchu z dala od Londynu.
Newcastle cieszyło się dziewięciokrotnie większym wzrostem niż 8% w Londynie w 2025 roku, jak twierdzi raport.
Ale po tym, jak statystyka została obcięta i udostępniona we wszystkich mediach społecznościowych, lokale w mieście twierdzą, że statystyki mogą przedstawiać fałszywy obraz stanu lokalnej sceny w Newcastle.
Kate Hodgkinson jest dyrektorem Cobalt Studios w Ouseburn, na wschód od centrum miasta.
Cobalt otworzyło się jako studia artystyczne około 1998 roku, a w 2018 roku stało się w pełni funkcjonalnym miejscem. Od lat Hodgkinson dąży do stworzenia różnorodnej i inkluzywnej przestrzeni na obrzeżach życia nocnego miasta.
Ale twierdzi, że we wczesnych dniach trudno było osiągnąć jakiekolwiek poparcie.
„Myślę, że przyczepiono się do Newcastle sporo stygmatyzacji” – mówi.
„W przeszłości opiekowałam się artystami i muzykami i szczerze mówiąc, gdy przyjeżdżali, można by pomyśleć, że nadal siedzimy w kopalniach węgla i stoczniach, wydają się niewiele wiedzieć o mieście.
„To tylko stosunkowo niedawno skontaktowali się z nami agenci i staliśmy się miejscem, do którego dorożkarze o pewnym statusie chcą jeździć i grać, co jest dla nas prawdziwą zmianą”.
Hodgkinson uważa, że ​​jest to częściowo zasługą reputacji, jaką zbudowało miejsce jako przestrzeń prowadzona przez kobiety.
„Zapewniliśmy dom dla ludzi, którzy często czuli, że nie mają komfortowej lub bezpiecznej przestrzeni, do której mogą pójść” – mówi.
„Oznacza to, że może to stać się bardzo ekspresyjną przestrzenią, ponieważ jeśli ludzie czują się bezpiecznie, aby być sobą, mogą się wyrażać, a ludzie to widzą i pomaga to przestrzeni rosnąć”.
Ale pomimo kultowego sukcesu Cobalt i regularnych wyprzedanych wieczorów klubowych, miejsce nadal ma trudności.
Jest to małe miejsce z pojemnością 220 osób i jest również Community Interest Company (CIC), więc dąży do utrzymania przystępnych cen i dostępności.
„Nawet jeśli nasza reputacja rośnie i uważam, że robimy dobre rzeczy dla Newcastle jako miasta pod względem reprezentowania tego, jak fajne jest to miasto, nasza ekonomia się nie zmieniła i działa tylko dlatego, że nie pobieram wynagrodzenia” – mówi Hodgkinson.
„Dwie osoby z nas pracują około 80 godzin w tygodniu i nie są za to wynagradzane”.
Hodgkinson dodaje, że nie uważa, aby scena w Newcastle się rozszerzała, ale po prostu wzrosła liczba oficjalnie wymienianych wydarzeń.
I jest to zdanie podzielane przez Sama Bootha i Jona Cornbilla z Lubber Fiend, kolejnego małego miejsca, które otworzyło się w 2022 roku jako DIY grassroots music venue, które również organizuje imprezy klubowe.
„Myślę, że w Newcastle jest silna scena, wiele osób robi wiele dobrych rzeczy, ale wszyscy funkcjonujemy w dość trudnym środowisku” – mówi Booth.
„Wciąż mamy wiele wydarzeń w tym mieście, ale myślę, że maluje to inny obraz, gdy zaczynamy mówić o wyprzedzaniu Londynu, sprawia, że ​​brzmi to tak, jakbyśmy mieli kwitnącą scenę z pieniędzmi.
„Ale wszyscy są bankruci, imprezy są naprawdę trudne do zorganizowania, koszty organizacji imprez rosną”.
Rufy Ghazi, szefowa badań muzycznych i strategii odbiorców w NTIA, mówi, że 72% wzrost dla Newcastle pochodzi z analizy danych dotyczących list wydarzeń Resident Advisor.
Dodaje, że listy są używane, ponieważ „zapewniają spójną, porównywalną pod względem porównania aktywności na poziomie miasta w czasie” i są „znaczącym sygnałem dynamiki sceny i decentralizacji z dala od Londynu”.
„Nie mierzy to kondycji finansowej, a raport jest jasny w tym rozróżnieniu” – mówi Ghazi.
„Więc zmagające się lokalnie z problemami finansowymi, a jednocześnie rosnące listy nie są sprzecznością w danych, jest to w rzeczywistości jedna z głównych napięć raportu.
„Więcej wydarzeń nie oznacza automatycznie więcej wiarygodnych lokali”.
Booth uważa, że ​​w Newcastle dzieje się wiele „dobrych rzeczy”, ale inne miasta mają dziesięciolecia lepszego finansowania, które stworzyły silniejsze sceny.
Para uważa również, że nastąpiła zmiana w sposobie, w jaki ludzie konsumują muzykę i coraz więcej osób wydaje pieniądze na duże wydarzenia, takie jak The Warehouse Project w Manchesterze, zamiast częściej chodzić na mniejsze, lokalne wydarzenia.
Ale jak mówi Cornbill: „Jesteśmy uparcie zdeterminowani, aby to robić i tak.
„A jeśli te możliwości finansowania nie nadejdą, to nic.
„Brzmi to, jakbym był pesymistą w związku z tym, ale wynika to z czystej miłości i entuzjazmu do tego, i po prostu będziemy to robić”.
Zarówno Lubber Fiend, jak i Cobalt uważają, że powinno być dostępnych więcej praktycznych pomocy dla klubowych lokali.
Booth i Cornbill wspominają o nowej opłacie za pokazy na arenach i stadionach, w ramach której 1 funt z każdego biletu przeznaczany jest na lokale grassroots, ale twierdzą, że jest to bardziej skoncentrowane na koncertach niż na klubowych lokalach.
Uważają, że powinno obowiązywać podobne rozwiązanie dla większych wydarzeń muzyki elektronicznej.
„To na pewno by pomogło, to byłaby namacalna pomoc dla undergroundowej kultury klubowej” – mówi Booth.
'Kulturalna moc życia nocnego'
Hodgkinson poświęciła Cobaltowi prawie 30 lat i często myśli o długowieczności tego miejsca.
„Dla mnie obawa to prawdopodobnie to, że nikt inny nie jest wystarczająco głupi, żeby to zrobić, albo wystarczająco zmotywowany” – mówi.
Hodgkinson dodaje, że ma nadzieję, że rada miasta Newcastle zrozumie „kulturalną moc naprawdę dobrej jakości życia nocnego”.
„Kiedy jest to zrobione dobrze, jest to naprawdę ważny motor rewitalizacji” – mówi.
„To naprawdę ważna atrakcja turystyczna.
„Ale wiesz, posiadanie reputacji miasta jako naprawdę gniewnego miejsca dla wieczorów kawalerskich i panieńskich, gdzie ludzie wymiotują na ulicach, nie przynosi miastu żadnych korzyści, ponieważ to jest tak wiele więcej”.
Rzecznik Newcastle City Council powiedział, że „zaangażowany jest w wspieranie sektora i współpracuje z partnerami, aby stworzyć nowe możliwości dla artystów i lokali w wielu gatunkach muzycznych”.
„Z radością przyjęliśmy również niedawne wsparcie ogłoszone przez North East Combined Authority, w tym dotacje dla lokali muzycznych i aktywnie lobbujemy w rządzie w sprawie wyzwań stojących przed sektorem” – powiedzieli.
„Cieszymy się z wprowadzenia ulg w podatkach od nieruchomości dla mniejszych lokali muzycznych, co zapewni potrzebne wsparcie.
„Będziemy nadal ściśle współpracować z sektorem, aby wesprzeć jego zrównoważony rozwój i zapewnić, że Newcastle pozostanie wiodącym miejscem dla muzyki i życia nocnego”.