David Simon, Amerykański Gigant Centrow Handlowych i Zacięty Konkurent, Zmarł w Wieku 64 Lat

David Simon, Amerykański Gigant Centrow Handlowych i Zacięty Konkurent, Zmarł w Wieku 64 Lat
David Moin
11 min czytania
Zaktualizowano 23 marca o 18:17 czasu wschodniego
David Simon, potężny i zdeterminowany miliarder, szef Simon Property Group, największego w kraju dewelopera i operatora tradycyjnych centrów handlowych oraz centrów wielofunkcyjnych, lifestyle'owych i outletowych, zmarł spokojnie w niedzielę po miesięcznej walce z rakiem trzustki. Miał 64 lata.
Jednocześnie pełnił funkcje przewodniczącego rady dyrektorów, prezesa i dyrektora generalnego.
Simon kierował funduszem inwestycyjnym w nieruchomości przez trzy dekady, zostając CEO w 1995 roku. Był bardzo szanowany jako zacięty konkurent, kierując przejęciami innych dużych firm z branży nieruchomości detalicznych o wartości ponad 40 miliardów dolarów. Simon Property Group posiada lub ma udziały w ponad 250 nieruchomościach o powierzchni ponad 200 milionów stóp kwadratowych w Ameryce Północnej, Europie i Azji, generując miliardy rocznych przychodów.
Rada dyrektorów w poniedziałek mianowała jego syna, Eli Simona, nowym CEO i prezesem giganta nieruchomości. Eli będzie również nadal pełnił funkcję dyrektora operacyjnego i członka zarządu. Najstarszy z pięciorga dzieci Simona, Eli, dołączył do firmy w 2019 roku i odgrywa coraz większą rolę. Niedawno 37-latek nadzorował przejęcie dwóch luksusowych centrów outletowych w Europie.
W oświadczeniu rodzina Simona powiedziała: „Nasz ukochany mąż, ojciec, dziadek i brat włożył całe serce i duszę w budowanie Simon Property Group. Był najbardziej dumny ze swojej rodziny, swojej żony od ponad 40 lat Jackie, i ich pięciorga dzieci: Eli, Rebecci, Hannah, Sama i Noah, oraz siedmiorga wnuków. Prosimy o prywatność w czasie naszego wielkiego żalu”.
David Simon był uważany za jednego z najskuteczniejszych CEO w Ameryce, biorąc pod uwagę długą historię rentowności firmy, ogromny wzrost i jasną wizję. Podczas gdy sceptycy przepowiadali śmierć centrów handlowych, ponieważ traciły one ruch klientów, Simon sprawił, że jego firma zainwestowała znacząco w przebudowę nieruchomości w swoim portfolio o nowe marki detaliczne i innowacyjne formaty, i poprawnie przewidział, że centra handlowe odzyskają siły po Wielkiej Recesji w 2009 roku i ponownie po COVID-19.
Wśród największych, najbardziej produktywnych i rozpoznawalnych centrów handlowych Simona znajdują się dziś Roosevelt Field w Garden City, N.Y.; Sawgrass Mills w Sunrise, Floryda; King of Prussia pod Filadelfią; Houston Galleria; Woodbury Common Premium Outlets w Central Valley, N.Y., i Del Amo Fashion Center w Torrance, Kalifornia, aby wymienić tylko kilka.
Gigant nieruchomości zgromadził również udziały partnerskie w kilku dużych nieruchomościach detalicznych, w tym w luksusowym Aventura Mall na północy Miami. Co najważniejsze, Simon kupił 27,5% udziałów w mega centrum handlowym Mall of America w Bloomington, Minnesota, od strony trzeciej, ale większość właściciela i pierwotnego dewelopera nieruchomości, The Triple Five Group, zakwestionowała zakup Simona w sądzie, co zmusiło Simona do sprzedaży swoich udziałów Triple Five w 2004 roku.
David Simon był synem zmarłego Melvina Simona, który wraz ze swoim bratem Herbertem założył Melvin Simon & Associates w Indianapolis w 1960 roku. Budowali centra handlowe typu strip, centra handlowe w miastach i na przedmieściach, w tym zamknięte centra handlowe. Bracia Simon byli barwnymi postaciami, często kontaktującymi się z mediami, w przeciwieństwie do Davida Simona, który rzadko udzielał wywiadów prasie. Melvin Simon również zmarł na raka w 2009 roku.
David Simon uzyskał tytuł licencjata nauk ścisłych na Indiana University w 1983 roku. Dwa lata później uzyskał tytuł MBA w Columbia University's Graduate School of Business. Po studiach Simon pracował w First Boston, a później w Wasserstein Perella & Co.
W 1990 roku dołączył do rodzinnej firmy jako dyrektor finansowy. Na tym stanowisku odegrał kluczową rolę w wyprowadzeniu firmy z jej finansowych tarapatów. Była ona uboga w gotówkę i nadmiernie zadłużona. Podjął kilka działań w celu naprawy bilansu, w tym tymczasowe wstrzymanie rozwoju i wycofanie się z kosztownych partnerstw. Jego praca naprawcza przygotowała grunt pod pierwszą ofertę publiczną firmy w 1993 roku, wycenioną na blisko 1 miliard dolarów. W tym czasie była to największa oferta akcji z branży nieruchomości. W 1995 roku został mianowany CEO w wieku 33 lat, stając się jednym z najmłodszych CEO dużej spółki publicznej w Ameryce. Następnie nastąpiła bezprecedensowa era wzrostu, innowacji i tworzenia wartości. Pod jego przywództwem Simon Property Group dostarczył skumulowany całkowity zwrot dla akcjonariuszy w wysokości ponad 4500% od czasu IPO. W 2007 roku dodał tytuł przewodniczącego rady dyrektorów. Firma rozpoczęła działalność z 115 nieruchomościami, gdy weszła na giełdę, a przez lata kupiła 300, rozwinęła ponad 50 i sprzedała około 250.
W 2007 roku Simon kierował zakupem przez swoją firmę Mills Corp., która zarządzała rozległymi centrami outletowymi. Następnie w 2020 roku firma kupiła 80% udziałów w Taubman Co., której portfolio składało się głównie z tradycyjnych, luksusowych centrów handlowych. Transakcja była zaskakująca, ponieważ przez lata Taubman odrzucał wielokrotne wrogie oferty przejęcia ze strony Simona. W zeszłym roku firma nabyła pełną własność Taubman Co.
Simon przeprowadził również niechciane przejęcia Macerich Co., innego dużego REIT z siedzibą w San Diego, który pozostaje niezależny. Ale właśnie w czerwcu tego roku firma Simon nabyła od Swire Properties komponenty detaliczne i parkingowe Brickell City Centre w Miami. Przed przejęciem Simon posiadał 25% udziałów niezarządzających w handlu detalicznym w Brickell City Centre. Dzięki tej ostatniej transakcji Simon jest wyłącznym właścicielem i zarządcą aktywów.
Simon przyjął niekonwencjonalną strategię kupowania upadających i bankrutujących detalistów ze znaczącymi lokalizacjami w swoich centrach handlowych, aby utrzymać wysoki wskaźnik obłożenia nieruchomości i zapobiec opuszczeniu ich przez innych detalistów na podstawie klauzul najmu, które dawały im prawo do odejścia lub rozwiązania umowy najmu w przypadku odejścia niektórych najemców z powodu bankructwa lub z innego powodu. Lista transakcji detalicznych Simona, które często obejmowały partnerów takich jak Authentic Brands Group, obejmowała Aéropostale i JCPenney, a także Forever 21 i Brooks Brothers. Forever 21 po raz drugi zbankrutowało na początku tego roku i zostało zlikwidowane w USA. Ponadto Simon ma udziały w Catalyst Brands, utworzonej w styczniu 2025 roku w wyniku fuzji JCPenney i SPARC Group, spółki joint venture Authentic, Simon Property i Shein. Simon ma również udziały w e-commerce Rue Gilt Groupe oraz Jamestown, globalnej firmie inwestycyjnej i zarządzającej nieruchomościami.
Jamie Salter, przewodniczący rady dyrektorów i CEO Authentic, powiedział: „Nasze myśli są z rodziną Simon i całą społecznością Simon w tym trudnym czasie. Niektóre z najbardziej definiujących momentów w historii Authentic były możliwe dzięki naszej współpracy z Davidem Simonem. Zbudował jedną z najważniejszych firm w handlu detalicznym, a jego wpływ nadal kształtuje sposób działania branży dzisiaj. David był cenionym partnerem, zaufanym mentorem i wspaniałym przyjacielem, i będzie nam go bardzo brakować.”
W kolejnym niekonwencjonalnym ruchu, aby utrzymać atrakcyjność swoich centrów z nowymi sklepami, Simon w tym roku rozpoczął współpracę z Shopify, globalną platformą e-commerce, i Leap, platformą dla handlu detalicznego, aby zapewnić markom technologię i operacje potrzebne do otwarcia lokalizacji stacjonarnych, w szczególności marek wyłącznie e-commerce lub marek z ograniczonym doświadczeniem lub zasobami do wdrażania sklepów fizycznych.
Z konieczności Simon był jednym z najsilniejszych zwolenników handlu detalicznego w kraju i wyprzedzał konkurencję w reinwestowaniu miliardów dolarów w modernizację swoich centrów handlowych. Czasami uważał, że jego konkurenci, a także detaliści, nie inwestują wystarczająco w handel detaliczny, zamiast tego kierując zasoby do internetu i technologii. W lutym 2025 roku Simon ujawnił to, co określił jako „wielki program” przebudowy nieruchomości „B”, podczas gdy firma kontynuowała wysiłki na rzecz ulepszania aktywów „A”. Pod jego kierownictwem firma zainwestowała miliardy w przebudowę i przeprojektowanie swoich nieruchomości, tworząc premierowe miejsca zakupów, restauracji i rozrywki, które stały się miejscami spotkań społeczności.
Wydawało się, że w ostatnich latach złagodził swoje stanowisko w sprawie e-commerce, ponieważ firma zaczęła rozwijać głębszą postawę omnichannel. „Znaczenie handlu detalicznego nigdy nie było wyższe” – powiedział podczas telekonferencji z analitykami branżowymi i inwestorami w zeszłym roku. „Nie zrozumcie mnie źle, e-commerce jest niezwykle ważny, ale wszystkie te rzeczy dotyczące e-commerce, kosztu pozyskania klienta, zwrotów, przyczepności itp., nadal stanowią wyzwanie. Jeśli spojrzeliście na [czysto internetowe] rynki, napotykają one problemy, więc naprawdę muszą być połączone z handlem detalicznym dla przetrwania. Wszystkie te rzeczy wskazują na pozytywny obraz.”
Około dwa lata temu deweloper zmodernizował swoją stronę internetową e-commerce, oferując znacznie szerszy wybór produktów w obniżonych cenach i zmienił jej nazwę na ShopSimon, zastępując Shop Premium Outlets. Rozszerzony i rebrandingowany cyfrowy rynek obejmuje produkty w promocji i ze zniżkami, jednocześnie nadal oferując produkty outletowe od marek. Poprzednia strona internetowa oferowała tylko produkty z sieci outletów Simona w całym kraju.
„Poprzez płynne połączenie łatwości i przenośności zakupów online z atrakcyjnością naszej ogólnokrajowej sieci najlepszych centrów handlowych i outletów premium, Simon tworzy standard dla prawdziwie zintegrowanego doświadczenia omnichannel” – powiedział wówczas Simon. „W naszej kulturze tkwi dążenie do innowacji i chęć ulepszenia doświadczenia zakupowego dla naszych konsumentów, jednocześnie dostarczając nowych możliwości sprzedaży dla naszych detalistów. ShopSimon jest kolejnym przykładem tego, jak łączymy ekosystem detaliczny, aby dostarczyć więcej tego, czego pragnie dzisiejszy wymagający klient.”
Simon nie przyjmował krytyki lekko. Kiedyś, gdy Mickey Drexler – znany z Gap, Old Navy i J.Crew – na konferencji Financo Forum w 2012 roku zarzucił centrom handlowym brak innowacji, posiadanie zbyt wielu stoisk sprzedających produkty niskiej jakości i, w jednym przypadku, zapach popcornu, Simon, który był na widowni, odparł: „Zabiorę od razu całą waszą przestrzeń”. Simon, podobnie jak inni potężni deweloperzy, był oskarżany o wywieranie presji na detalistów, aby podpisywali umowy najmu na więcej lokalizacji, niż mogli chcieć, ale Simon zawsze temu zaprzeczał.
Simon pełnił do niedawna funkcję przewodniczącego rady nadzorczej Klépierre, spółki z branży nieruchomości detalicznych notowanej na giełdzie z siedzibą w Paryżu, oraz zasiadał w zarządzie Apollo Global Management Inc., co odzwierciedla szerokość jego wpływu na globalny biznes i finanse. Harvard Business Review uznał go za jednego z najlepiej prosperujących CEO na świecie zarówno w 2010, jak i 2013 roku, a magazyn Barron's przyznał mu to samo wyróżnienie w 2013 roku.
Szczegóły dotyczące nabożeństw żałobnych zostaną podane przez rodzinę Simon w późniejszym terminie. Zamiast kwiatów rodzina prosi o wpłaty na rzecz Anti Defamation League, American Jewish Committee, UJA Federation of New York i Foundation to Combat Antisemitism.
„Nie ma słów wystarczających, aby wyrazić głębię naszego smutku lub wielkość naszej wdzięczności” – powiedział Larry Glasscock, niezależny przewodniczący rady dyrektorów. „Niezwykły intelekt Davida, jego nieustępliwe dążenie do doskonałości i jego niezrównana strategiczna wizja przekształciły prywatną firmę rodzinną w szanowaną globalną instytucję, tworząc miliardy dolarów wartości dla akcjonariuszy po drodze.”
„Dziedzictwo Davida wykracza poza wyniki finansowe” – dodał Glasscock. „Był liderem o niezwykłej uczciwości, zaciętej lojalności i głębokich osobistych przekonaniach. Inspiruje wszystkich wokół nas do sięgania wyżej, myślenia szerzej i nigdy nie poprzestawania. Ustanowił standard – nie tylko dla naszej firmy, ale dla całej branży. Wszystkie Simon Malls, światowej klasy Simon Premium Outlets i każde wielofunkcyjne miejsce w naszym portfolio nosi ślad jego wizji i jego surowych standardów.”
„David przejął firmę, którą założyli jego ojciec i wujkowie, i zbudował ją w dominującą firmę z branży nieruchomości detalicznych. Będzie nam go brakować” – powiedział William T. Dillard 2nd, przewodniczący rady dyrektorów i CEO Dillard’s Inc.
John D. Idol, przewodniczący rady dyrektorów i CEO Capri Holdings Limited, powiedział: „David Simon był jednym z prawdziwych wizjonerów w branży nieruchomości detalicznych. Bronił znaczenia tworzenia ekscytujących doświadczeń zakupowych dla konsumentów. Prywatnie David był prawdziwym przyjacielem dla mnie i wielu innych. Zawsze był gotów pomóc, wspierając firmy na początku ich działalności, w rozwoju, a nawet w trudnościach. Będzie nam go bardzo brakować, ale jego dziedzictwo będzie żyło w branży, którą przekształcił, i w szacunku, który inspirował.”
William Taubman, były prezes i dyrektor operacyjny The Taubman Co., powiedział: „Znałem Davida od 40 lat. Był wspaniałym partnerem i zawsze myślał o tym, jak ulepszyć centra handlowe. Był trudnym negocjatorem, ale doskonałym partnerem. W ciągu ostatnich kilku lat prosperowaliśmy bardzo dobrze z jego pomocą.”
To samo zdanie podzielił Michael Gould, były CEO Giorgio fragrance i Bloomingdale’s, który powiedział: „Był wspaniałym partnerem w centrach handlowych, gdzie mieliśmy sklepy. Był trudnym negocjatorem i surowym wynajmującym, ale szczerym i uczciwym. Zostaliśmy przyjaciółmi. Mieliśmy wspaniałe chwile, żartując razem. Zawsze przekomarzaliśmy się o koszykówce. Odziedziczył wspaniałą firmę i wyniósł ją na zupełnie inny poziom. Zbudował fantastyczne centra handlowe.”