Rezygnacja Erica Swallwella w związku z zarzutami dotyczącymi nadużyć seksualnych prowokuje rzadkie komentarze Komitetu Etyki Izby Reprezentantów

Komitet ds. Etyki Izby Reprezentantów w poniedziałek wydał rzadkie, obszerne oświadczenie, w którym przedstawiono jego działania mające na celu wyeliminowanie nadużyć seksualnych w Kongresie, w miarę jak ustawodawcy czują rosnącą presję, aby zająć się wykroczeniami ustawodawców w związku z dwoma głośnymi rezygnacjami.

Eric Swalwell, demokrata z Kalifornii, i Tony Gonzales, republikan z Teksasu, obaj zrezygnowali z Izby w zeszłym tygodniu w związku z oskarżeniami wahającymi się od nadużyć seksualnych po napaść, a niektórzy ustawodawcy wzywają do szerszego pędu na wykroczenia wybranych urzędników.

„Komitet ds. Etyki (Komitet) jest oddany utrzymaniu kongresowego miejsca pracy wolnego od nadużyć seksualnych i zapewnieniu, że wszelkie osoby odpowiedzialne za nadużycia poniosą odpowiedzialność za swoje zachowanie” – napisał komitet w swoim oświadczeniu. „Należy tolerować zero nadużyć seksualnych, nękania lub dyskryminacji w salach Kongresu lub w jakimkolwiek środowisku pracy”.

Wraz ze swoim oświadczeniem, komitet opublikował listę publicznie ujawnionych śledztw w sprawie napaści seksualnych datowanych od 1976 roku (komitet został założony w 1967 roku).

Komitet ds. Etyki Izby Reprezentantów to niepartyjny panel znany z prowadzenia większości swojej pracy za zamkniętymi drzwiami. Ujawnia informacje, gdy rozpocznie śledztwo lub gdy zostanie ono zakończone, ale w przeciwnym razie nie wydaje publicznych oświadczeń.

Panel często był krytykowany za swój powolny postęp i był celem zwiększonej kontroli ostatnio.

Gonzales został oskarżony o romans z pracowniczką, która popełniła samobójstwo w zeszłym roku. Swalwell, który do niedawna był faworytem w wyścigu o stanowisko gubernatora Kalifornii, stanął w obliczu szeregu oskarżeń, w tym jednego od byłej pracownicy, która powiedziała, że kongresman zaatakował ją, gdy była zbyt pijana, aby wyrazić zgodę. Swalwell wielokrotnie zaprzeczał tym oskarżeniom.

Obaj mężczyźni ogłosili swoje plany rezygnacji 13 kwietnia i oficjalnie opuścili Izbę następnego dnia. Komitet ds. Etyki ogłosił śledztwa w sprawie obydwu, ale te dochodzenia zakończyły się, gdy ustawodawcy zrezygnowali.

W niedzielę kalifornijski przedstawiciel Mark DeSaulnier, główny demokrata w panelu ds. Etyki Izby Reprezentantów, opublikował oświadczenie na swoim koncie X wzywając do „polityki zerowej tolerancji dla nękania seksualnego i dyskryminacji w miejscu pracy w Izbie Reprezentantów”. DeSaulnier nazwał oskarżenia wobec Swallwella „głęboko niepokojącymi”.

„Ofiary muszą być chronione, a sprawcy muszą być w pełni i szybko pociągnięci do odpowiedzialności za swoje działania. Zamierzam wykorzystać ten moment, aby dokładnie to doprowadzić, aby odpowiedzialność nie była opcjonalna, a milczenie nie było domyślnym” – napisał DeSaulnier.

Zgodnie z oświadczeniem komitetu, panel zbadał „20 spraw dotyczących zarzutów dotyczących nadużyć seksualnych przez Członka” od 2017 roku. Na liście opublikowanej przez komitet znajduje się tylko 15 takich śledztw, co sugeruje, że istnieje kilka innych zarzutów, które nie zostały ujawnione publicznie.