Wywiad: Nigel Farage otrzymał nieujawnione 5 mln funtów od miliardera kryptowalutowego w 2024 roku

Nigel Farage otrzymał 5 mln funtów od miliardera kryptowalutowego Christophera Harborne'a na krótko przed ogłoszeniem, że będzie kandydował w brytyjskich wyborach powszechnych w 2024 roku, jak ujawnia „The Guardian”.

Farage oświadczył, że nie zamierza kandydować na posła, ale w czerwcu 2024 roku, w ciągu kilku tygodni od otrzymania osobistego daru od biznesmena z siedzibą w Tajlandii, zmienił zdanie.

W lipcu 2024 roku Farage po raz pierwszy został posłem i od tego czasu stwierdził, że spodziewa się zostać premierem w następnych wyborach powszechnych.

Po zwróceniu się do „The Guardian” w sprawie darowizny, ani on, ani Harborne nie udzielili komentarza – zamiast tego prawnicy Reform UK i Harborne'a prosili o więcej czasu. Farage potwierdził następnie w „Daily Telegraph”, że otrzymał darowiznę, mówiąc, że miała ona pokryć koszty jego osobistego bezpieczeństwa.

Do tego momentu ani Harborne, ani Farage nie mówili publicznie o darowiźnie w wysokości 5 mln funtów. Nie musiała ona zostać zadeklarowana władzom parlamentarnym, ponieważ Farage nie był wówczas zasiadającym posłem.

W momencie darowizny Farage nie ogłosił, że będzie ubiegał się o mandat w Clacton-on-Sea, i dlatego mógł nie musieć jej deklarować komisji wyborczej.

Zapytany w poniedziałek przez „The Guardian” o darowiznę, Reform UK wysłał pismo prawne z prośbą o więcej czasu na odpowiedź. Termin został przedłużony do środy rano. Następnie „The Telegraph” opublikował wywiad z Farage'em przed upływem terminu.

Pieniądze podkreślają, jak kluczową postacią stał się Harborne w brytyjskiej polityce – finansując Farage'a osobiście i partie, którymi kierował w ciągu ostatnich siedmiu lat.

W zeszłym roku przekazał 9 mln funtów na rzecz Reform UK – największą jednorazową darowiznę od żyjącej osoby na rzecz brytyjskiej partii politycznej.

W sumie przekazał partii 12 mln funtów w 2025 roku.

Darowizna w wysokości 5 mln funtów dla Farage'a prawdopodobnie wywoła nowe pytania u lidera Reform, biorąc pod uwagę to, co powiedział w okresie poprzedzającym ostatnie wybory, i jego niedawne uwagi dotyczące jego relacji z Harborne'em.

23 maja 2024 roku Farage oświadczył, że nie będzie kandydował na posła w lipcowych wyborach, kończąc tym samym tygodnie spekulacji, że podejmie ósmą próbę wejścia do parlamentu.

W poście na X wyjaśnił: „Długo i ciężko zastanawiałem się, czy powinienem kandydować w nadchodzących wyborach powszechnych. Zrobię, co w mojej mocy, aby pomóc w kampanii, ale nie jest to właściwy czas, aby iść dalej niż to.”

Powiedział również, że chce mieć swobodę kampanii w wyborach prezydenckich w USA później tego samego roku.

„Jakkolwiek ważne są wybory powszechne, wybory w Stanach Zjednoczonych Ameryki 5 listopada mają ogromne znaczenie globalne” – powiedział.

Jednym z powodów jego niechęci do ponownego kandydowania do parlamentu, jak powiedział przyjaciołom, był finansowy ciężar, jaki jego zdaniem poniosła jego kariera polityczna. Wcześniej deklarował: „w polityce nie ma pieniędzy”.

Jednak niecałe dwa tygodnie później Farage zmienił zdanie, ogłaszając 3 czerwca, że będzie kandydował w wyborach w Clacton w hrabstwie Essex.

Zobowiązał się również do pozostania liderem Reform UK przez pięć lat.

Po tym, jak Harborne przekazał 9 mln funtów na rzecz Reform, Farage powiedział, że rozmawiał z biznesmenem „może raz w miesiącu, może raz na sześć tygodni”, ale nalegał: „Nie obiecałem mu ani jednej rzeczy w zamian za jego darowiznę.”

Powiedział: „Czy on czegoś ode mnie chce? Nie. Absolutnie nic w zamian.”

Ujawnienie darowizny ma również zwiększyć kontrolę nad Harborne'em, który finansował również Partię Konserwatywną.

Większość czasu spędza w Tajlandii i używa tajskiego imienia Chakrit Sakunkrit. Znaczna część jego majątku pochodzi z 12% udziałów w Tether, kryptowalucie.

5 mln funtów przyszło również w momencie, gdy Farage wywierał presję na Rishi Sunaka, aby zaakceptował pakt wyborczy z Konserwatystami, co Harborne powiedział, że popierał w tym czasie i wcześniej omawiał z Farage'em.

Ogromne wsparcie finansowe dla Farage'a może również rodzić pytania, czy powinna istnieć większa przejrzystość w zakresie finansów posłów na krótko przed objęciem urzędu.

Farage narzekał w wywiadzie z 2017 roku, że jest „spłukany” i w 2023 roku spadł poniżej progu wymaganego do posiadania luksusowego konta bankowego w Coutts, oddziale NatWest.

Bank wymagał od swoich klientów zainwestowania 1 miliona funtów w banku lub posiadania 3 milionów funtów oszczędności.

Harborne i Farage mają długoletnią relację.

Miliarder przekazał 10 mln funtów partii Brexit przed wyborami w 2019 roku. W tym czasie Farage wycofał wielu swoich kandydatów, którzy mogliby odebrać głosy Konserwatystom, skutecznie pomagając zapewnić miażdżące zwycięstwo Borisowi Johnsonowi.

Johnson otrzymał 1 milion funtów od Harborne'a na prowadzenie swojego biura prywatnego po tym, jak zrezygnował ze stanowiska premiera w 2022 roku.

„The Guardian” zadał Farage'owi i Harborne'owi serię pytań dotyczących darowizny. Obaj prosili o więcej czasu. W momencie publikacji nadal nie udzielili żadnego formalnego komentarza.

Prawnicy Harborne'a powiedzieli: „Państwa zapytanie jest pełne spekulacji i założeń, które wydają się nie być poparte żadnymi dowodami.”

Reform UK nie odpowiedział.

W swoim wywiadzie dla „The Telegraph” Farage powiedział: „Te pieniądze zostały mi dane, abym był bezpieczny i chroniony przez resztę mojego życia.

„Próbowałem i nie udało mi się w przeszłości uzyskać finansowania ochrony od Home Office i nie sądzę, że państwo kiedykolwiek mi pomoże. Jestem bardzo sam i będę sam przez resztę mojego życia, i muszę stawić czoła tej ponurej rzeczywistości. Christopher jest zagorzałym zwolennikiem, który jest głęboko zaniepokojony moim bezpieczeństwem.

„Wolałbym nie omawiać niczego z tego, ale jestem zmuszony, ponieważ ktoś zdobył materiały dotyczące moich prywatnych finansów, co jest oburzające i co, moim zdaniem, zostało uzyskane nielegalnie.”