Exclusive: CEO Rivian o tym, jak doszło do porozumienia z Uberem i dlaczego „kierowca” AI to przyszłość mobilności

W zeszłym tygodniu Rivian (RIVN) i Uber (UBER) sfinalizowały umowę o wartości 1,25 miliarda dolarów na zakup do 50 000 robotaksówek R2. Dwóch negocjatorów — CEO Rivian RJ Scaringe i CEO Ubera Dara Khosrowshahi — zna się od lat, a porozumienie było w przygotowaniu od pewnego czasu.
„Transport, mobilność to mały świat, więc znam Darę od dawna” — powiedział Scaringe w ekskluzywnym wywiadzie dla Yahoo Finance. „Rozmawialiśmy o tej umowie od około roku, ale w różnych jej wersjach, i trudno jest zdefiniować umowę na taką skalę, gdzie jest tak wiele niewiadomych”.
Więcej z Yahoo Scout
Niektóre z tych niewiadomych obejmują metryki, takie jak przychody z pojazdu na milę, czyli zasadniczo przychody generowane podczas użytkowania pojazdu, powiedział Scaringe, co jest niezwykle ważne dla Rivian i ostatecznie określiło parametry umowy z Uberem.
„Jesteśmy bardzo, bardzo optymistyczni co do tempa postępu, jakie zobaczymy w branży w kierunku czwartego poziomu [autonomicznej jazdy] i dostrzegliśmy realną szansę na zrobienie czegoś ekscytującego i dużego z Uberem” — powiedział Scaringe. „Ostatecznie to, co udało się osiągnąć, moim zdaniem, jest jedną z największych umów, jeśli nie największą, jaką zawarli, zarówno pod względem inwestycji, jak i wielkości floty pojazdów”.
Integralną częścią tej umowy jest nadchodzący średniej wielkości pojazd elektryczny R2 firmy Rivian, który według Scaringe'a pasuje do formatu i pakietu, jakiego szukał Uber.
Oczywiście Uber ma innych partnerów, w tym rywala Rivian, firmę Lucid (LCID), ale tym, co odróżnia partnerstwo z Rivian, jest brak trzeciego partnera technologicznego lub dostawcy oprogramowania autonomicznego.
W tym przypadku platforma Autonomy Platform firmy Rivian, która łączy oprogramowanie do autonomicznej jazdy firmy z niestandardowym sprzętem, takim jak zaprojektowane przez Rivian chipy, będzie zasilać technologię.
„Jest tam wiele przychodów z niektórych cyfrowych usług wsparcia AI lub możliwości umożliwiających, a moim zdaniem największą z tych możliwości jest kierowca” — powiedział Scaringe. „Więc jeśli sprzedajesz pojazd, a potem sprzedajesz też kierowcę, kierowca jest całkiem wartościowy, prawda?” Zauważył, że „kierowca” w tym przypadku jest zasilany przez oprogramowanie autonomiczne Rivian.
I to nie tylko dla robotaksówek. Zdecydowana większość sprzedawanych samochodów jest przeznaczona do użytku osobistego, a oprogramowanie Autonomy firmy Rivian jest kluczem do zapewnienia dodatkowej wartości — i przychodów — dla każdego sprzedanego samochodu.
Dlatego firma inwestuje miliardy w platformę, chociaż wpłynie to na cel rentowności firmy w 2027 roku.
Niemniej jednak inwestycje partnerów takich jak Uber i inni pomogą zapewnić Rivianowi środki na rozwój tych platform. To ten sam zakład, który Tesla (TSLA) od pewnego czasu realizuje ze swoim oprogramowaniem FSD i raczkującym biznesem robotaksówek.
Jednak inwestycja Ubera — po tym, jak zobaczył wszystko, co Rivian robił w dziedzinie autonomii, w tym rzeczy, których firma jeszcze nie ujawniła — była walidacją, powiedział Scaringe.
Scaringe uważa, że robotaksówki i autonomiczna jazda mogą wkrótce osiągnąć „punkt zwrotny”, który może sprawić, że przyszłość technologii będzie trudna do wyobrażenia.
Jest to analogiczne do tego, co stało się z dużymi modelami językowymi (LLM), takimi jak ChatGPT firmy OpenAI (OPAI.PVT) i Claude, powiedział. W przeszłości rozmowa z chatbotem dawała niepewne lub nieprzydatne wyniki, ale teraz, dzięki sieciom neuronowym i innym przełomom, LLM mogą „udzielać złożonych porad małżeńskich, a asystent głosowy może interpretować lub przeprowadzać głęboką interpretację dokumentu prawnego”, powiedział Scaringe.
„Tempo postępu w ciągu najbliższych pięciu lat będzie tak fundamentalnie różne między 2026 a 2031 rokiem niż między 2021 a 2026 rokiem” — powiedział — „i jestem tak przekonany, jak tylko można być, że tempo postępu będzie szybsze, a dzięki temu nagle pomyślimy: „Oczywiście, wsiądę do samochodu i on mnie zawiezie”.
Scaringe mocno podkreślił swój pogląd na przyszłość mobilności, niezależnie od tego, czy chodzi o samochody, e-rowery, czy nawet roboty dostawcze.
„Jestem przekonany, że przyszłość to [to], że transport będzie elektryczny” — powiedział. „Będzie autonomiczny, a produkty i firmy produkujące te produkty będą oparte na AI i obsługiwane przez AI”.
Od autonomicznej jazdy do sprzedaży samochodów
Chociaż przyszłość autonomicznej jazdy wciąż się kształtuje, w teraźniejszości Rivian skupia się na nadchodzącym wydaniu SUV-a R2.
Scaringe był zadowolony z odbioru samochodu po jego debiucie na początku marca na South by Southwest w Austin w Teksasie, a także z recenzji pochodzących z ograniczonych jazd prasowych, które firma zaoferowała.
Ceny są również czymś, co marka uważa za słuszne, z droższymi edycjami premierowymi skierowanymi do grupy wczesnych użytkowników, a „wrażliwych na cenę” nabywców prawdopodobnie celujących w model za 45 000 dolarów, gdy pojawi się on w przyszłym roku.
Ale nawet przy tej cenie Rivian może mieć trudną walkę. Wiodący w branży SUV Tesla Model Y nadal króluje i oferuje znacznie tańszą wersję z napędem na tylne koła poniżej 40 000 dolarów. Ponadto R2 będzie konkurować pod względem formatu z pojazdami spalinowymi i hybrydowymi, takimi jak Toyota RAV4 i Honda CR-V.
Jednak jednym z czynników, który może zwiększyć sprzedaż R2 — i ogólnie branży EV — są wysokie ceny benzyny w obliczu niepewności związanej z wojną między USA a Iranem.
„Myślę, że jeśli ceny paliwa pozostaną wysokie, zacznie to wpływać na zachowania” — powiedział Scaringe. „Nie sądzę, żeby to jeszcze skłaniało ludzi do przemyślenia decyzji zakupowych, ale po tym, jak ludzie… przejdą przez kilka cykli widzenia benzyny po 4 lub 5 dolarów za galon, myślę, że na pewno zacznie to mieć wpływ”.
Pras Subramanian jest głównym reporterem motoryzacyjnym w Yahoo Finance. Można go śledzić na X i Instagramie.