Sławny ze swojej autentyczności, skandal z Cameo Farage’a ujawnia, jaki on jest: performer | Gaby Hinsliff

Nigel Farage powie dosłownie o wszystkim za pieniądze. Napisz mu scenariusz, wrzuć monetę do automatu i gotowe: mężczyzna, który chciałby być premierem, może być twoim osobistym rzecznikiem za mniej niż 100 funtów.
A przynajmniej tak brzmi oczywiste wyjaśnienie, dlaczego – do momentu, gdy ujawnił to The Guardian – lider Reform UK zaczął produkować wiadomości wideo pisane na zamówienie na prośbę (m.in.) kanadyjskich białych suprematystów, mężczyzny, który trafił do więzienia za rzucanie butelką podczas zamieszek w 2024 roku, oraz kogoś, kto najwyraźniej chciał usłyszeć od niego, jak mówi o „big naturals” Aleksandrii Ocasio-Cortez, pornograficznym slangu opisującym piersi kobiety, która wkrótce może kandydować na prezydenta USA.
Albo chciał gotówki (i ekspozycji) na tyle, żeby nie zadawać zbyt wielu pytań, albo naprawdę wierzył w to, co mówił, a skoro przysięga, że nie jest rasistą ani mizoginem – no cóż, wyciągnij własne wnioski. Co się odwlecze, to nie uciecze, przedstawiciel kanadyjskiej grupy twierdzi teraz, że wybrali Farage’a „dla śmiechu” i żeby pokazać mu konsekwencje „bycia leniwym i głupim, żeby powiedzieć cokolwiek za dolara”.
Ta lekcja najwyraźniej została wyciągnięta. Farage wycofał swoje usługi z platformy w czwartek, a źródła powołują się na „obawy o bezpieczeństwo”, sugerując, że tym razem naprawdę jest zaniepokojony. Jego praca dorywcza na Cameo – platformie, na której celebryci z drugiego rzędu i uczestnicy programów telewizji reality wynajmują się, aby nagrywać spersonalizowane wiadomości na urodziny lub wieczór kawalerski ukochanego – z pewnością nie był czynnikiem decydującym dla zagorzałych wyborców Reform. (Ujawniająca jest nie tylko to, co wykonawcy powiedzą za pieniądze, ale także, czego zwykle chcą od nich fani. Aktorka Miriam Margolyes, na przykład, jest wynajmowana, żeby mówić matkom, jak bardzo ich córki ich kochają; komicy są niezmiennie proszeni o powtarzanie swoich najbardziej znanych chwytów ad nauseam. Farage z kolei został poproszony o omówienie tego, jak tajne stowarzyszenia rządzą światem, i odpowiedział, wygłaszając listę antysemickich teorii spiskowych, zanim pospiesznie dodał, że w nie nie wierzy i uważa, że korzenie zła tkwią w marksizmie.)
Ale ostatnie osłabianie Reform w sondażach sugeruje, że niektórzy z jego nowszych zwolenników potrafią się wycofać. Beztroskie deptanie norm politycznych, które tak dobrze działało na Farage’a, ma teraz realny potencjał, aby mu zaszkodzić, teraz, gdy wszyscy możemy zobaczyć, czym może oznaczać w praktyce „trumpifikacja” brytyjskiej polityki.
Kiedy pierwsze trumny żołnierzy zaczęły wracać do domu z jego wojny z Iranem, prezydent Trump powitał poległych, zakładając tandetny, markowy bejsbolowy kapturek ze swojej własnej linii towarów, którego nawet nie zdjął, żeby salutować. Trudno opisać, jak wstrząsające jest to dla weteranów, ale umieszczanie produktów jest znakiem rozpoznawczym tego, co stało się bardziej marką niż prezydenturą. Amerykańska Biblia biznesu Forbes szacowała jesienią zeszłego roku, że Trump powiększył swój osobisty majątek o ponad 3 miliardy dolarów w swoim pierwszym roku urzędowania, zasadniczo wykorzystując Gabinet Owalny dla zysku. Prezydent zbudował monetyzowany kult osobowości, który jest w stanie sprzedawać wszystko, od memecoinów – rosnącego obszaru zainteresowania Farage’a, który nagrał kilka Cameo promujących różne kryptowaluty, które charakterystycznie później upadły w wartości – po koszulki, jednocześnie traktując politykę zagraniczną jako przedłużenie rodzinnego biznesu nieruchomości. (Po nieudanym próbie przekształcenia Gazy w kurort, Trump głośno marzy teraz o „zajęciu Kuby” i robieniu z nią, co chce.)
W porównaniu z tym, Brand Farage dopiero zaczyna. Jednak lider Reform zarobił ponad 1 milion funtów w ciągu roku, podobno wykorzystując do maksimum ekonomię uwagi, działając bardziej jak influencer niż konwencjonalny polityk. Oprócz Cameo, programów GB News i płatnych wystąpień w Waszyngtonie po stawkach, które zwykle otrzymują byli premierzy, jest dochód w wysokości około 400 000 funtów ze sprzedaży sztabek złota jako „efektywnej podatkowo” alternatywy dla oszczędności emerytalnych – oby tylko żaden emeryt gorzko tego nie pożałował – podczas gdy jego monetyzowane konto z niebieskim znaczkiem na X przynosi mu udział w dochodach, jakie jego wirusowe treści generują dla fabryki oburzenia Elona Muska.
Jednak podjęcie reputacyjnych ryzyk, jakie podjął na Cameo (za ostatnią stawkę) w wysokości 79 funtów za film, pozostaje zagadką. Skoro sam twierdzi, że nie sprawdzał swoich zleceń, Farage potencjalnie wystawiał się na manipulację ze strony rywali: nie mógł wiedzieć, kto potencjalnie wynajmował go pod fałszywym imieniem, zmuszając go do tworzenia materiałów, które później mogły zostać wykorzystane, aby mu zaszkodzić. Albo przyjął do siebie, że chodzi po wodzie, albo naprawdę chciał te pieniądze.
Farage przedstawia się jako człowiek z ludu, który odnosił sukcesy w City i teraz może sobie pozwolić na robienie polityki dla miłości do niej, twierdząc podczas niedawnego obiadu z dwoma butelkami wina z Financial Times, że nie jest typem, który pragnie Ferrari. Ale produkował te Cameo w tempie przemysłowym, wplatając je nawet w dzień wyborów. Czy obserwacja wpadającej w oczy przepychu Mar-a-Lago, a nawet wpływów cieszących się multi-milionerami, których musiał przekonać do sfinansowania własnych różnych imprez przez lata, wzbudziła w nim pewną zazdrość? W 2023 roku bronił 1,5 miliona funtów, które zarobił występując w ITV’s I’m a Celebrity … Get Me Out of Here!, argumentując, że jego starzy znajomi z handlu surowcami są teraz niewyobrażalnie bogaci, podczas gdy w imię Brexitu „porzucił wszystko”. Być może uważa, że coś mu się należy za chude lata popreferendum, kiedy to pomyślnie zlikwidował swoje stanowisko eurodeputowanego i był w trakcie drugiego rozwodu, skarżąc się, że jest „rozdzielony i skromny”. Odcienie Borisa Johnsona, który zaczął od odrzucania swojej pensji w Daily Telegraph w wysokości 250 000 funtów jako „chicken feed”, a skończył na wplątaniu się w skandal związany z finansowaniem wystroju domu swojej trzeciej żony.
Ale być może najbardziej szkodliwe w tych filmach jest to, że w końcu nie chodzi o pieniądze, tylko o poczucie, jak powstaje kiełbasa. Geniusz Nigela Farage’a zawsze polegał na tym, że brzmi tak, jakby po prostu mówił to, co naprawdę myśli, niezależnie od tego, czy się to podoba, czy nie. Ale to, co widzimy tutaj, to występy, w których ten, kto płaci piosenkarzowi, dosłownie dyryguje: polityk zasadniczo prostytuuje się, z niepokojącą łatwością i płynnością, coraz bliżej i bliżej płynąc pod wiatr w miarę upływu czasu. Ironią jest to, że wielu rozczarowanych wyborców Reform prawdopodobnie zawsze tak myślało o polityce. Po prostu do tej pory prawie zawsze się mylili.
-
Gaby Hinsliff to kolumnistka The Guardian

-
Guardian Newsroom: Czy Labour może wyjść z kryzysu?
W czwartek 30 kwietnia dołącz do Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee i Rafaela Behra, aby omówić, jak wielkim zagrożeniem dla Labour są Zieloni i Reform UK – i czy Keir Starmer może pozostać liderem.
Zarezerwuj bilety tutaj lub na guardian.live -
Masz opinię na temat problemów poruszonych w tym artykule? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź do 300 słów e-mailem, aby rozważyć jej publikację w naszej sekcji listów, kliknij tutaj.