FCC rozpoczyna przegląd licencji nadawczych Disneya lata przed terminem

Federalna Komisja Łączności (FCC) wnioskuje o wczesny przegląd licencji nadawczych Disneya w związku z obawami dotyczącymi wysiłków firmy w zakresie różnorodności, równości i włączenia społecznego (DEI), zgodnie z listem Przewodniczącego FCC Brendana Carra z wtorku.

List nakazuje firmie złożenie wniosku o przedterminowe odnowienie licencji dla stacji telewizyjnych należących do ABC i zaznacza, że działanie to jest związane z dochodzeniem w sprawie wysiłków DEI Disneya, które rozpoczęło się w zeszłym roku.

Licencje stacji należących do ABC pierwotnie miały zostać odnowione w latach 2028-2031.

Disney potwierdził we wtorek, że otrzymał zarządzenie FCC inicjujące przyspieszone postępowanie w sprawie odnowienia jego licencji. FCC poinformowała w liście, że Disney ma teraz 30 dni – czyli do 28 maja – na złożenie wniosków o odnowienie.

„ABC i należące do niej stacje mają długą historię działania w pełnej zgodności z przepisami FCC i służenia swoim lokalnym społecznościom poprzez wiarygodne wiadomości, informacje o sytuacjach kryzysowych i programy w interesie publicznym” – oświadczył Disney. „Jesteśmy przekonani, że ta historia dowodzi naszych ciągłych kwalifikacji jako licencjobiorców zgodnie z Ustawą o Komunikacji i Pierwszą Poprawką, i jesteśmy gotowi to wykazać za pośrednictwem odpowiednich kanałów prawnych. Nasz nacisk pozostaje, jak zawsze, na służeniu widzom w lokalnych społecznościach, w których działają nasze stacje.”

Ruch FCC mający na celu wymuszenie przedterminowego odnowienia licencji od Disneya następuje w momencie, gdy ABC w tym tygodniu ponownie spotyka się z krytyką ze strony Prezydenta Donalda Trumpa po komentarzach komika Jimmy'ego Kimmela w monologu otwierającym jego wieczorny program telewizyjny emitowany w sieci ABC.

Trump wznowił naciski na ABC, aby zdjąć Kimmela z anteny po tym, jak prowadzący „Jimmy Kimmel Live!” określił Pierwszą Damę Melanię Trump jako „oczekującą wdowę” podczas programu w zeszłym tygodniu, na kilka dni przed rzekomym zamachem na życie podczas kolacji korespondentów Białego Domu.

Jednak FCC, federalna jednostka regulująca przemysł medialny i telekomunikacyjny, rozpoczęła dochodzenie w sprawie stacji Disneya w marcu ubiegłego roku pod kątem możliwych naruszeń Ustawy o Komunikacji z 1934 r. i przepisów FCC dotyczących zakazu nielegalnej dyskryminacji.

Od czasu rozpoczęcia dochodzenia FCC stwierdziła, że „ABC Disneya rzekomo odpowiedziało” na dwa zapytania. Niemniej jednak agencja stwierdziła, że uznała dalsze działania za „stosowne”.

Zarządzenie wymienia osiem stacji objętych przedterminowym odnowieniem – trzy w Kalifornii, a także inne w Illinois, Nowym Jorku, Teksasie, Karolinie Północnej i Pensylwanii – wszystkie należące do Disneya i przez niego zarządzane. Wezwanie do przedterminowego odnowienia nie dotyczy podmiotów stowarzyszonych Disneya, które są zarządzane przez właścicieli stacji nadawczych, takich jak Nexstar Media Group.

Disney nie jest jedyną firmą medialną objętą dochodzeniem w sprawie swoich wysiłków DEI.

Pod rządami Carra, który został mianowany przez Trumpa, FCC rozpoczęła również w zeszłym roku dochodzenia wobec Comcast, właściciela NBCUniversal, a także Paramount, przed jego fuzją ze Skydance.

Po doniesieniach z wtorku o zamiarze FCC przyspieszenia przeglądu licencji ABC, Komisarz FCC Anna Gomez nazwała ten ruch „bezprecedensowym, bezprawnym i bezcelowym” w poście na X, dodając, że „ten polityczny wybieg się nie utrzyma. Firmy powinny stawić mu czoła. Pierwsza Poprawka jest po ich stronie.”

Eksperci od Pierwszej Poprawki zaczęli wypowiadać się na temat najnowszego ruchu FCC we wtorek, podnosząc podobne punkty jak w przypadku tymczasowego zawieszenia „Jimmy Kimmel Live!” we wrześniu po komentarzach gospodarza po zabójstwie konserwatywnego aktywisty Charliego Kirka.

W tym czasie Carr sugerował, że licencje stacji nadawczych mogą zostać cofnięte w odpowiedzi.

„FCC nie ma uprawnień do anulowania licencji nadawców z powodu ich postrzeganych poglądów politycznych. Ale nie chodzi tylko o prawa Disneya i ABC” – powiedział Jameel Jaffer, dyrektor wykonawczy Knight First Amendment Institute na Uniwersytecie Columbia w oświadczeniu przesłanym e-mailem.

„Prezydent Trump próbuje skonsolidować kontrolę nad tym, co Amerykanie widzą i słyszą w radiu, telewizji i mediach społecznościowych. Jeśli mu się uda, będziemy mieli tylko organizacje medialne powiązane z rządem, które będą emitować tylko zatwierdzone przez rząd wiadomości i komentarze. Trudno sobie wyobrazić wynik bardziej niszczący dla demokracji lub bardziej obraźliwy dla Pierwszej Poprawki” – powiedział Jaffer.