‘Frustracja, złość, zamieszanie’: Administracja Trumpa pozostawia miliony ludzi bez jasnej drogi do spłaty pożyczek studenckich

Wielu Amerykanów z zadłużeniem studenckim ponownie stoi w obliczu przyszłych zmian po tym, jak federalny sąd apelacyjny niedawno nakazał zakończenie programu spłaty pożyczek studenckich Biden-a, znanego jako Plan Saving on a Value Education (Save), co zbiegło się z kolejną ponurą informacją: nowe dane Departamentu Edukacji pokazują, że do końca 2025 roku 7,7 miliona kredytobiorców zaległo z 181 miliardami dolarów federalnych pożyczek studenckich.
Plan Save, uruchomiony w 2023 roku, jest programem spłaty opartym na dochodach, stworzonym z celem zmniejszenia pożyczek dla studentów studiów licencjackich o połowę, obniżając miesięczne płatności niektórych kredytobiorców do 0 dolarów i oferując wczesne umorzenie dla kredytobiorców z niskimi kwotami. Krótko po ogłoszeniu programu, prokuratorzy generalni Republikanów z całego kraju pozwali, aby go zlikwidować, argumentując, że jest to nadmierne przekroczenie uprawnień wykonawczych i nakłada wysokie koszty dla podatników.
Orzeczenie o eliminacji Save jest ostatnim gwoździem do trumny dla kredytobiorców i grup wspierających, które od lat śledzą prawny zakamuflowany stan. Nicholas Kent, podsekretarz ds. edukacji, powiedział w oświadczeniu na początku tego miesiąca, że departament „wydá jasne wytyczne dotyczące dalszych kroków dla kredytobiorców zapisanych do nielegalnego Planu Save, w tym szczegóły dotyczące tego, jak kredytobiorcy mogą przejść do legalnego planu spłaty” w nadchodzących tygodniach.
A w czwartek administracja Trumpa ogłosiła plany przeniesienia tego portfela pożyczek studenckich do departamentu skarbu, kontynuując swoje wysiłki w celu całkowitego rozmontowania departamentu edukacji. Linda McMahon, sekretarz ds. edukacji, twierdzi, że pomoc studentom będzie lepiej zarządzana w skarbie i że studenci otrzymają „wysokiej jakości obsługę, której oczekiwali od administracji Trumpa”.
Dla milionów osób dotkniętych decyzją sądu o eliminacji Save i wewnętrznymi przetasowaniami administracji Trumpa w kwestii tego, kto czym się zajmuje w kwestii pożyczek studenckich, obiektywnie trudne jest dla nowych kredytobiorców ustalenie, jak zacząć spłacać swoje pożyczki – lub określenie, jak odzyskać, jeśli nie byli w stanie ich spłacić.
Eksperci, tacy jak Rachel Gittleman, prezes American Federation of Government Employees Local 252, która reprezentuje ponad 2000 obecnych i byłych pracowników Departamentu Edukacji, powiedzieli New York Times, że zmiany w administracji „zasiały chaos dla stanów i beneficjentów”.
„To nie jest efektywność” – powiedziała Gittleman gazecie. „Sekretarz McMahon tworzy zamieszanie, podważa zaufanie publiczne i szkodzi studentom i rodzinom”.
Robert Farrington, założyciel College Investor, strony internetowej, która dostarcza wiadomości i analizy dotyczące zadłużenia studenckiego i finansów osobistych, powiedział Guardianowi, że nie widzi, aby departament edukacji, w obecnej formie, był „aktywny w mediach społecznościowych, zatrudniał influencerów, przekazywał wiadomość kredytobiorcom i rodzinom, które mogły się pogubić w systemie”.
Michele Zampini, wiceprezes ds. polityki federalnej i wsparcia w Institute for College Access & Success (TICAS), podkreśliła „jest po prostu dużo frustracji, dużo gniewu, zamieszania i braku zaangażowania”.
„Wielu ludzi czuje, że ‘staram się robić wszystko dobrze, a mimo to nie mam żadnych wskazówek’” – powiedziała.
Bez jasnych wytycznych eksperci podkreślają, że kredytobiorcy będą musieli wziąć sprawy w swoje ręce, aby upewnić się, że są na drodze do spłaty swoich pożyczek.
„Brzmi to naprawdę prosto, ale zalogujmy się [na StudentAid.gov] i zobaczmy, co masz. Co jesteś winien? Kim jest twój administrator pożyczek? Czy skonfigurowałeś konto administratora pożyczek? Czy wiesz, na jakim planie spłaty jesteś?” – sugeruje Farrington kredytobiorcom, którzy nie wiedzą, od czego zacząć.
Mark Kantrowitz, autor i ekspert ds. pomocy finansowej, powiedział, że „[kredytobiorcy] powinni śledzić wszystko”.
„Liczba kwalifikujących się płatności, które dokonali, ich zatrudnienie, salda ich pożyczek” – zauważył.
Departament edukacji miał narzędzie, które pozwalało kredytobiorcom śledzić postęp w spłacie pożyczek, ale usunął to narzędzie do śledzenia płatności w kwietniu 2025 roku. Departament oświadczył, że nie planuje go przywrócić.
Dla kredytobiorców, którzy obecnie korzystają z Planu Save, będą musieli przejść na inny plan spłaty. Chociaż nie podano jeszcze ostatecznego harmonogramu, kiedy kredytobiorcy korzystający z Planu Save muszą przejść, Kantrowitz zaleca zmianę planu spłaty natychmiast.
Obecni kredytobiorcy mają dostęp do wielu planów spłaty opartych na dochodach (IDR), w tym Income-Based Repayment (IBR), Pay as you Earn (PAYE) i Income Contingent Repayment (ICR). PAYE i ICR zostaną jednak wycofane do czerwca 2028 roku.
Administracja Trumpa wprowadza również nowy plan, Plan Repayment Assistance Plan (RAP), który będzie dostępny dla kredytobiorców w lipcu 2026 roku.
RAP różni się od innych planów IDR sposobem obliczania miesięcznych płatności na podstawie dochodu kredytobiorcy, a także zwiększa minimalną miesięczną spłatę do 10 dolarów miesięcznie, podczas gdy płatności na planie IBR mogą być tak niskie jak zero. Plan RAP dodaje również miesięczne dotacje w celu spłaty kapitału i niezapłaconych odsetek oraz zwiększa liczbę płatności wymaganych do uzyskania umorzenia do 30 lat.
Nowi kredytobiorcy zaciągający pożyczki od 1 lipca 2026 roku będą mieli dostęp tylko do RAP lub standardowego planu spłaty, który wymaga od kredytobiorców stałych, miesięcznych płatności w wysokości co najmniej 50 dolarów.
Kantrowitz mówi, że kredytobiorcy korzystający z Planu Save nie powinni czekać na wejście w życie Planu RAP i zamiast tego powinni jak najszybciej przejść na IBR. Jednak Farrington dodał, że nie ma tutaj uniwersalnego rozwiązania, uznając, że oba plany mają swoje wady i zalety, w zależności od osobistych dochodów i wielkości rodziny.
Zampini powtórzyła słowa Farringtona, mówiąc, że plan, który wybierzesz, powinien zależeć od twoich osobistych okoliczności.
„To naprawdę indywidualna decyzja” – powiedziała. Jedno, co wszyscy eksperci zgadzają się, to wiedza jest potęgą.
„Ważne jest, aby ludzie robili wszystko, co w ich mocy, aby przynajmniej wiedzieć, gdzie stoją” – powiedziała Zampini.