Finansowanie populistyczno-prawicowego „kompleksu medialno-politycznego” przekroczyło 170 mln funtów w ciągu pięciu lat, jak wynika z badań

Ponad 170 mln funtów trafiło do posłów, partii politycznych, organizacji medialnych i think tanków powiązanych z brytyjską prawicą populistyczną w ciągu ostatnich pięciu lat, jak wykazały nowe badania posła Partii Pracy Liama Byrne'a.
Byrne, były minister gabinetu i przewodniczący parlamentarnej komisji ds. biznesu, powiedział, że zidentyfikował „kompleks medialno-polityczny” finansowany w dużej mierze przez garstkę miliarderów.
Powiedział, że organizacje informacyjne, takie jak GB News, otrzymują duże sumy pieniędzy na finansowanie swojej działalności nadawczej, jednocześnie płacąc prawicowym politykom za pełnienie roli prezenterów, co z kolei wzmacnia ich poglądy. Niektóre z tych poglądów są następnie publikowane w mediach społecznościowych, co generuje więcej pieniędzy za kliknięcie.
Badania zostały przeprowadzone na potrzeby nowej książki Byrne'a, „Why Populists Are Winning and How to Beat Them” (Dlaczego populiści wygrywają i jak ich pokonać), a zaktualizowane dane pokazują, że w ciągu ostatniego roku przekazano jeszcze większe sumy pieniędzy, w tym 12 mln funtów dla Reform od inwestora kryptowalut Christophera Harborne'a.
Byrne powiedział, że jego badania „po raz pierwszy mapują architekturę finansową brytyjskiej prawicy populistycznej – i odkryły kompleks medialno-polityczny o niezwykłej skali, zbudowany na widoku w ciągu zaledwie pięciu lat”.
Badania analizowały prawie 500 transakcji obejmujących okres od stycznia 2020 r. do lutego 2026 r., pochodzących z Komisji Wyborczej, Rejestru Interesów Finansowych Członków Parlamentu, dokumentów Companies House i raportów społeczeństwa obywatelskiego.
Powiedział, że ponad 130 mln funtów można przypisać zaledwie czterem podmiotom: Harborne'owi, menedżerowi funduszu hedgingowego Paulowi Marshallowi, dubajskiej firmie inwestycyjnej Legatum i finansistowi Jeremy'emu Hoskingowi.
Zdecydowana większość – ponad 133 mln funtów, czyli 76% całości – trafiła nie do partii politycznych, ale do trzech organizacji medialnych: GB News, Critic i UnHerd. Byrne powiedział, że GB News „uprzywilejowuje i kieruje relacje do polityków Reform”, podczas gdy Critic i UnHerd głównie prezentują prawicowe i „anty-woke” głosy, chociaż UnHerd twierdzi, że jest apolityczny.
GB News jest finansowany przez Legatum i Marshalla, podczas gdy Critic jest wspierany przez Hoskinga, a UnHerd przez Marshalla.
Byrne powiedział, że kolejne 14% zidentyfikowanych środków stanowiło bezpośrednie darowizny dla posłów lub partii zarejestrowanych w Komisji Wyborczej.
Dodatkowo, posłowie Reform odnotowali ponad 770 000 funtów w płatnościach za pracę wykonaną dla GB News w rejestrze interesów finansowych członków, podczas gdy Nigel Farage, Richard Tice, Lee Anderson i Rupert Lowe zadeklarowali łącznie ponad 100 000 funtów zarobków z X, Google i Meta.
Byrne powiedział: „Finansujący populistów nie tylko wspierają partie. Słuchają rad strategów politycznych od Alaina de Benoista po Pata Buchanana i Andrew Breitbarta – że polityka jest pochodną kultury. Inwestują bezpośrednio, aby wspierać partie populistyczne, ale co ważniejsze, inwestują w ekosystem medialny, finansując platformy „polytainment”, które nagradzają populistycznych polityków walutą naszych czasów: uwagą, wzmocnieniem, kliknięciami i gotówką.”
Jego książka analizuje również to, co nazywa fundamentalną luką w brytyjskich obronach demokratycznych, argumentując, że finansowanie firm medialnych i think tanków, które jest później wykorzystywane do płacenia politykom, przyciąga niewiele znaczącej kontroli publicznej.
Starszy poseł wzywa do pilnej reformy w ramach ustawy wyborczej rządu, w tym zakazu darowizn kryptowalutowych, objęcia przepisami medialnymi mediów cyfrowych i społecznościowych, oraz ujawnienia Komisji Wyborczej wszelkich znaczących inwestycji w organizację medialną przez darczyńcę, który dokonuje również darowizn politycznych.
Wezwał również do nadania Ofcom uprawnień nadzwyczajnych w okresach wyborczych, ograniczeń w zagranicznym posiadaniu znaczących platform oraz przepisów traktujących systematyczne uprzedzenia algorytmiczne na korzyść jednej partii jako możliwy do odnotowania wkład w kampanię w ramach limitów wydatków.
Legatum, Harborne, GB News i Hosking zostali poproszeni o komentarz. Legatum stwierdziło, że jest dumne z bycia inwestorem w GB News. „Kanał odnosi sukcesy nie z powodu jakiegoś postrzeganego pozycjonowania politycznego, ale dlatego, że wypełnił lukę w krajobrazie medialnym, gdzie poglądy wielu brytyjskich społeczności nie były reprezentowane.
„W przeciwieństwie do The Guardian, GB News zdecydowało się działać na regulowanym rynku nadawczym. Jest redakcyjnie niezależny, z kompasem redakcyjnym ustawionym nie na spektrum partyjno-politycznym, ale opartym na bardzo jasnych wartościach wyrażonych w jego karcie redakcyjnej.
„(Charakteryzacja) finansowania GB News jest całkowicie myląca. Legatum niczego GB News nie „dało”. Legatum jest firmą inwestycyjną z inwestycją kapitałową w spółkę matkę GB News, All Perspectives Ltd. Jest to inwestycja komercyjna w firmę medialną i w żaden sposób nie powinna być błędnie charakteryzowana jako darowizna. Jak pokazują ostatnie wyniki finansowe firmy, GB News jest na dobrej drodze, aby stać się największym kanałem informacyjnym w Wielkiej Brytanii do 2028 roku, ze wzrostem przychodów o 65% w ciągu ostatnich 12 miesięcy i znaczącym wzrostem liczby odbiorców zarówno w telewizji, jak i radiu oraz ekspansją platform cyfrowych.”