Narusowanie cen benzyny w Kalifornii spotyka się z ostrzeżeniem

Kalifornijski nadzór nad rynkiem ropy ostrzega przed zawyżaniem cen na niektórych stacjach benzynowych, które sprzedają po ponad 7 lub nawet 8 dolarów za galon, podczas gdy wojna w Iranie powoduje gwałtowny wzrost cen ropy naftowej.
Średnia cena benzyny w Kalifornii wynosi obecnie 5,66 USD, ale według GasBuddy, które śledzi ceny w całym kraju, w piątek stacja Chevron w Essex sprzedawała po 9,69 USD, inna w Chinatown w Los Angeles po 8,71 USD, a stacja w Vidal Junction po 7,79 USD.
„Nasz zespół pilnie monitoruje rynki detaliczne, hurtowe i spotowe” – powiedział Tai Milder, dyrektor Wydziału Nadzoru Rynku Paliwowego Komisji Energetycznej Kalifornii, w oświadczeniu. „Wszelkie doniesienia o nieuczciwych praktykach lub manipulacji rynkowej będą traktowane poważnie, a my bez wahania skierujemy wszelkie nielegalne działania do dalszego dochodzenia i ścigania”.
Ceny benzyny wzrosły o około 30% w całym kraju od czasu, gdy USA i Izrael zaatakowały Iran trzy tygodnie temu, a Iran zablokował 20% światowych dostaw ropy naftowej. Kalifornijczycy, którzy już wcześniej płacili o ponad 1 dolara za galon więcej niż średnia krajowa, odczuwają szczególnie dotkliwe skutki.
Niezwykle wysokie ceny na niektórych stacjach benzynowych w Kalifornii „nie są uzasadnione obecnymi cenami ropy naftowej ani kontraktami terminowymi na benzynę” – podała dywizja.
Kalifornijski wydział nadzoru nad rynkiem ropy i gazu został utworzony w 2023 roku w celu zapewnienia lepszego wglądu w rynek paliwowy stanu, po tym jak letnie wzrosty cen benzyny dwukrotnie przekroczyły 6 dolarów za galon.
Stan konsekwentnie odnotowuje najwyższe ceny paliw w kraju ze względu na podatki i opłaty stanowe, programy ochrony środowiska, wymóg stosowania czystszego paliwa oraz odizolowany rynek paliwowy, gdzie 80% benzyny pochodzi z rafinerii wewnątrz stanu.
Ta izolacja sprawia, że ceny benzyny w Kalifornii są bardziej wrażliwe na awarie rafinerii i manipulacje rynkowe. W 2024 roku dywizja poinformowała, że po uwzględnieniu przepisów środowiskowych i podatków, Kalifornijczycy nadal płacą o dodatkowe 41 centów więcej za galon, a największa część tej kwoty trafia do zysków przemysłu. Stwierdzili również, że wzrosty cen w ciągu ostatnich dwóch lat były spowodowane wyłączeniem rafinerii z eksploatacji bez zapasów awaryjnych i „potencjalnie manipulacyjnym handlem” w tych warunkach niedoboru podaży.
Ustawodawcy i regulatorzy ostatnio milczą na temat zawyżania cen, a komisja energetyczna wstrzymała decyzję o nałożeniu limitu zysków na rafinerie po serii zamknięć rafinerii, które wzbudziły obawy o przyszłe niedobory paliwa.
Jamie Court, prezes stowarzyszenia konsumentów Consumer Watchdog, stwierdził, że fakt, iż różnica między cenami krajowymi a kalifornijskimi powiększyła się od początku wojny, jest dowodem na zawyżanie cen.