Helen DeWitt odrzuca nagrodę Windham-Campbell o wartości 175 tys. dolarów z powodu wymogów promocyjnych

Amerykańska pisarka Helen DeWitt wypowiedziała się po tym, jak została wybrana jako jedna z ośmiu pierwotnych laureatek tegorocznych nagród Windham-Campbell, wartych każda 175 000 dolarów (130 000 funtów), ale ostatecznie musiała odrzucić nagrodę, ponieważ nie była w stanie uczestniczyć w działaniach promocyjnych wymaganych przez nagrodę.

Na blogu i w serii postów na X, kultowa autorka książek, w tym „The Last Samurai”, powiedziała, że została poinformowana o wygranej w lutym, ale otrzymanie pieniędzy było „uzależnione od intensywnej promocji”, w tym udziału w festiwalu, podcaście i sześciu do ośmiu godzin sesji filmowej na potrzeby filmu promocyjnego.

W tym czasie DeWitt była „bliska załamania” po serii trudności zawodowych i osobistych, jak wyjaśniła. „Jeśli próbujesz nie zwariować, są pewne rzeczy, których nie możesz zrobić; trudno to zaakceptować” – napisała na blogu opublikowanym w dniu ogłoszenia tegorocznych laureatów.

Dowiadując się o wymogach publicity, napisała, że „niemożliwe jest wyobrażenie sobie, aby Pynchon lub Cormac McCarthy, na wczesnym etapie kariery, rozważali to z czymkolwiek innym niż przerażeniem”. Dodała: „Gdybym miała osiem miesięcy wolnego przed festiwalem, mogłabym tam pojechać, ale jak mam wszystko rzucić teraz, kiedy w końcu znalazłam czas na pisanie po pięciu bardzo złych latach?”

Na blogu DeWitt opisała długą wymianę zdań z dyrektorem nagrody Michaelem Kelleherem, podczas której wydaje się, że zgodził się on na pewne ustępstwa, takie jak złagodzenie wymogu wystąpienia w podcaście. Jednak w odpowiedzi na sugestię DeWitt, aby w jej zastępstwie sfilmowano innych pisarzy i jej męża do filmu, powiedziano jej, że jej osobisty udział jest niezbędny.

Pod koniec wymiany e-maili DeWitt informuje Kellehera, że musi „z przykrością odmówić przyjęcia nagrody na określonych warunkach”.

Nagrody Windham-Campbell zostały uruchomione w 2013 roku, finansowane z zapisu pisarza Donalda Windhama. Laureaci, wśród których w tym roku znalazła się brytyjska powieściopisarka Gwendoline Riley, są nominowani poufnie.

„Jeśli nadbudowa nagrody wyklucza osoby, które nie są w stanie zrobić wszystkich dodatkowych rzeczy, których chcecie, to nie wydaje się być w duchu tego, co zamierzali jej hojni fundatorzy” – napisała DeWitt w e-mailu do Kellehera, cytowanym na jej blogu.

„Nagrody Windham-Campbell to zmieniające życie wyróżnienia zakorzenione we wspólnotowym, publicznym celebrowaniu pisarzy i ich twórczości” – powiedział Kelleher w odpowiedzi na prośbę o komentarz od „Guardiana”. „Głęboko cenimy wszystkich pisarzy i szanujemy, że niektórzy mogą zdecydować się na nieuczestniczenie. Świętujemy osiągnięcia naszych laureatów i moc literatury, która nas wszystkich łączy.”