Setki brytyjskich nastolatków przetestuje sześciotygodniowe ograniczenia mediów społecznościowych w ramach dużego badania

Setki brytyjskich nastolatków przetestują zakazy korzystania z mediów społecznościowych, cyfrowe godziny policyjne i limity czasowe na aplikacje w ramach rządowego pilotażu, który będzie prowadzony równolegle z konsultacjami mającymi na celu ustalenie, czy Wielka Brytania powinna zakazać dostępu do mediów społecznościowych osobom poniżej 16 roku życia.
Podczas testu, prowadzonego przez rząd Wielkiej Brytanii, część z 300 nastolatków ze wszystkich czterech krajów Wielkiej Brytanii będzie miała wyłączone swoje aplikacje społecznościowe, „naśladując egzekwowanie zakazu korzystania z mediów społecznościowych w domu”.
Inna grupa będzie miała zablokowany dostęp w nocy lub ograniczony do jednej godziny korzystania z najpopularniejszych aplikacji społecznościowych dla nastolatków, w tym Instagrama, TikToka i Snapchata. Inni nie doświadczą żadnych ograniczeń, aby można było porównać doświadczenia grupy testowej. Pilotaże potrwają sześć tygodni i sprawdzą, jak różne ograniczenia wpływają na codzienne życie młodych ludzi.
Sekretarz ds. technologii, Liz Kendall, powiedziała, że chodzi o „testowanie różnych opcji w świecie rzeczywistym”. „Te pilotaże dostarczą nam dowodów potrzebnych do podjęcia kolejnych kroków, opartych na doświadczeniach samych rodzin” – powiedziała.
Prawie 30 000 rodziców i dzieci odpowiedziało na rządowe konsultacje dotyczące dobrostanu cyfrowego, które kończą się 26 maja. Równolegle z pilotażami i konsultacjami, niezależne badanie stanie się pierwszym na świecie dużym badaniem naukowym wpływu ograniczenia korzystania z mediów społecznościowych wśród młodzieży.
Badanie, finansowane przez Wellcome Trust i współprowadzone przez Bradford Institute for Health Research oraz psycholog z University of Cambridge prof. Amy Orben, zbada zmiany w poziomie lęku i jakości snu, czasie spędzanym z przyjaciółmi i rodziną, dobrostanie, obrazie ciała, porównaniach społecznych, nieobecnościach w szkole i nękaniu. W badaniu weźmie udział około 4000 uczniów w wieku od 12 do 15 lat, rekrutowanych z 10 szkół średnich w Bradford.
Ministrowie znaleźli się pod coraz większą presją, aby naśladować ruch Australii polegający na zakazie dostępu do stron mediów społecznościowych dla osób poniżej 16 roku życia. Francja, Hiszpania i Indonezja również rozważają taki zakaz. W listopadzie Parlament Europejski przyjął rezolucję w sprawie ograniczeń wiekowych. Chociaż nie jest ona prawnie wiążąca, zwiększa presję na europejskie ustawodawstwo w obliczu rosnącego alarmu o ryzyku dla zdrowia psychicznego dzieci związanym z nieograniczonym dostępem do internetu.
Na początku tego miesiąca posłowie odrzucili proponowany zakaz. W środę lordowie będą głosować nad zakazem, gdy zostanie on ponownie przedstawiony jako poprawka do ustawy o dobrostanie dzieci i szkołach, złożonej przez konserwatywnego lorda i byłego ministra Johna Nasha.
Reagując na pilotaż, Lord Nash powiedział: „Te pilotaże to po prostu połowiczne środki, które po raz kolejny przerzucają ciężar na rodziców, zamiast pociągać do odpowiedzialności wielkie firmy technologiczne i powstrzymywać straszliwe szkody, jakie media społecznościowe wyrządzają całemu pokoleniu”.
Rodzice, którzy stracili bliskich, napisali do parlamentarzystów, wzywając ich do poparcia zakazu i stwierdzając, że są „głęboko zaniepokojeni” konsultacjami. Napisali: „Zostało to ogłoszone w ostatniej chwili, na kilka dni przed poprzednim głosowaniem. Proponuje się „panel ekspertów” z grona akademików, ale pozostawia niewiele lub wcale miejsca dla tych, którzy są na pierwszej linii, tych, którzy widzą konsekwencje każdego dnia, takich jak lekarze rodzinni, policjanci i inni, którzy mają do czynienia z rzeczywistością szkód w miarę ich rozwoju”.
Wezwali parlamentarzystów do działania teraz, dodając: „Obecnie w całej Wielkiej Brytanii rodzice nie czekają na konsultacje ani przyszłe przeglądy. Obserwują, jak ich dzieci przewijają, wysyłają wiadomości i angażują się na platformach, o których wiedzą, że nie są bezpieczne. Starają się ustalić granice bez wsparcia prawa. Są przerażeni, przytłoczeni i robią, co w ich mocy, aby chronić swoje dzieci w systemie, który nie jest zaprojektowany, aby im pomóc”.
Dyrektor generalny NSPCC, Chris Sherwood, powiedział, że jeśli rząd nie podejmie działań w celu zwalczania „zawodzących” firm technologicznych, zakaz korzystania z mediów społecznościowych będzie lepszy niż status quo. Organizacja charytatywna wezwała ministrów do zmuszenia firm technologicznych do utrzymania osób poniżej 13 roku życia z dala od mediów społecznościowych, zapobiegania tworzeniu przez firmy wysoce uzależniających platform dla nastolatków i wykorzystania prawa do zapewnienia, że firmy technologiczne chronią dzieci przed pobieraniem i udostępnianiem nielegalnych obrazów.